¿Deberían los jóvenes consumir bebidas con cafeína?

Según un nuevo estudio sobre bebidas saludables para niños, los adolescentes deberían limitar su consumo de cafeína. Esta recomendación llega en un momento en que las bebidas con cafeína son cada vez más populares entre los jóvenes.

Según las nuevas directrices, los niños deben evitar las bebidas azucaradas y las que contienen cafeína. - Ilustración.

Según una encuesta publicada el año pasado por el Hospital Infantil CS Mott, casi el 25% de los padres informaron que sus hijos consumen cafeína casi todos los días o a diario.

Según los padres de adolescentes que consumen bebidas con cafeína, los refrescos son la fuente más común de cafeína en la dieta de sus hijos. Aproximadamente un tercio de los encuestados afirmó que sus hijos beben café o té, mientras que alrededor del 22% indicó que consumen bebidas energéticas con cafeína.

Danelle Fisher, pediatra del Providence Saint John's Medical Center, declaró a la revista Health : "El chocolate también es una gran fuente de cafeína".

Sin embargo, actualmente no existen directrices específicas sobre el consumo de cafeína en niños, lo que plantea muchas dudas sobre si los adolescentes pueden consumir estos productos con cafeína.

Los niños deben limitar su consumo de bebidas con cafeína.

Esta nueva guía sobre bebidas fue publicada por Healthy Eating Research, un programa de la Fundación Robert Wood Johnson, con la participación de investigadores de la Universidad de Duke.

Healthy Eating Research se ha asociado con expertos de la Academia de Nutrición y Dietética, la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación Estadounidense del Corazón para desarrollar directrices basadas en la ciencia .

El informe indica que los niños y adolescentes deben beber bebidas como agua y leche pasteurizada, evitando las bebidas azucaradas, los edulcorantes artificiales (como los refrescos y la limonada) y las bebidas que contienen cafeína u otros estimulantes.

Las directrices de la Academia Estadounidense de Pediatría también sugieren que evitar la cafeína es la "mejor opción" para los niños.

¿Cómo afecta la cafeína a los niños y adolescentes?

La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central que puede hacer que quienes la consumen se sientan más alerta y con más energía. Sus efectos suelen alcanzar su punto máximo una hora después de su consumo, pero pueden durar entre 4 y 6 horas.

En adultos, la cafeína puede ofrecer beneficios como la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes, y la disminución del riesgo de demencia. Sin embargo, también puede interferir con la absorción de calcio en el organismo y aumentar la presión arterial.

Megan Lott, directora asociada de políticas e investigación del programa de investigación sobre alimentación saludable de Duke Global Health, declaró: "La cafeína es generalmente segura para los adultos cuando se consume hasta 400 miligramos por día, pero este estimulante tiene efectos diferentes en el cuerpo de los niños".

En declaraciones a la revista Health, comentó: «Los niños y adolescentes tienen cuerpos más pequeños y cerebros en rápido desarrollo, lo que los hace más vulnerables a los efectos negativos del consumo excesivo de cafeína. La cafeína puede afectar la calidad del sueño, elevar la presión arterial y repercutir negativamente en la salud mental infantil».

Además, los investigadores han indicado que los niños pequeños que consumen muchas bebidas con cafeína tienen una función cognitiva más deficiente, y las bebidas energéticas pueden aumentar el riesgo de que los niños experimenten reacciones adversas por el consumo excesivo de cafeína, como dolores de cabeza, insomnio, cambios de humor y dolor de estómago.

La Sra. Lott añadió: "Incluso una pequeña cantidad de cafeína procedente de una taza de café puede provocar efectos secundarios negativos".

Según el subdirector Lott, la cafeína presente en estas bebidas no es la única causa, ya que otros ingredientes que suelen aparecer en las bebidas con cafeína también pueden ser problemáticos.

Según declaró, "la mayoría de las bebidas con cafeína populares entre niños y adolescentes contienen grandes cantidades de azúcar añadido, edulcorantes, estimulantes como la cafeína y la taurina, y otros aditivos".

El café es una bebida popular - Ilustración: NGUYEN KHANH

Los pediatras consideran que las directrices son apropiadas, pero un tanto extremas.

En general, los expertos y los estudios sugieren que los niños y adolescentes no necesitan cafeína.

"La cafeína es innecesaria para un adolescente que descansa bien y se alimenta adecuadamente", declaró a la revista Health la Dra. Edith Bracho Sánchez, pediatra del Centro Médico Irving NewYork-Presbyterian de la Universidad de Columbia.

Sin embargo, los pediatras afirman que, si bien la cafeína no debería ser una parte importante de la dieta de los adolescentes, no es necesario eliminarla por completo. "Lo mejor para la salud es no consumir nada a diario", afirma el Dr. Fisher.

"Pero creo que no hay problema en que un adolescente tome una taza de té o una lata de refresco de vez en cuando, siempre y cuando no haya una reacción demasiado negativa", añadió el Dr. Fisher.

"Por lo general, abogo por un enfoque equilibrado en lugar de evitarlo por completo", dijo el Dr. Andrew Carlson, director médico de atención primaria del Hospital Infantil de Connecticut.

Los adolescentes deberían limitar su consumo de cafeína a un nivel "razonable" de menos de 100 miligramos al día, lo que equivale a una taza de café de 8 onzas (aproximadamente 240 ml).

Además, lo ideal es que los adolescentes eviten consumir cafeína a primera hora de la tarde, se mantengan alejados de las bebidas energéticas (ya que pueden contener niveles peligrosamente altos de cafeína) y estén atentos a cualquier signo de dependencia a la cafeína, como sentir la necesidad de consumirla para mantenerse despiertos.

"Aunque los adolescentes tienen agendas muy ocupadas, no deberían consumir cafeína a diario para despertarse por la mañana", recalcó el Dr. Fisher.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, los estudiantes de secundaria necesitan ocho horas de sueño cada noche. Por lo tanto, si un adolescente depende de la cafeína, podría ser un indicio de un horario de sueño poco saludable.

«¿Es grave que toda la familia salga y tu hijo quiera un café con leche? No, en absoluto», afirma el Dr. Bracho Sánchez. «Pero tampoco recomendaría que se convirtiera en un hábito diario».

Fuente: https://tuoitre.vn/nguoi-tre-co-nen-su-dung-do-uong-co-caffeine-20250209085425435.htm