¿Deberían los jóvenes consumir bebidas con cafeína?

Los adolescentes deberían limitar su consumo de cafeína, según un nuevo estudio sobre bebidas saludables para niños. Esta recomendación llega en un momento en que las bebidas con cafeína son cada vez más populares entre los jóvenes.

Los niños deben evitar las bebidas azucaradas y las que contienen cafeína, según las nuevas directrices. - Foto ilustrativa

Según una encuesta publicada por el Hospital de Niños CS Mott el año pasado, casi el 25% de los padres dijeron que sus hijos consumían cafeína la mayoría de los días o todos los días.

Según los padres de adolescentes que consumen bebidas con cafeína, los refrescos son la fuente más común de cafeína en la dieta de sus hijos. Aproximadamente un tercio de los encuestados afirmó que sus hijos bebían café o té, mientras que cerca del 22 % indicó que sus hijos bebían bebidas energéticas con cafeína.

"El chocolate también es una gran fuente de cafeína", dijo Danelle Fisher, pediatra del Centro de Salud Providence Saint John's, a la revista Health .

Sin embargo, actualmente no existen pautas específicas respecto al uso de cafeína en niños, lo que plantea muchas preguntas sobre si los adolescentes pueden consumir estos productos con cafeína.

Los niños deben limitar el consumo de bebidas con cafeína.

Las nuevas pautas sobre bebidas fueron publicadas por Healthy Eating Research, un programa de la Fundación Robert Wood Johnson, con la participación de investigadores de la Universidad de Duke.

Healthy Eating Research ha colaborado con expertos de la Academia de Nutrición y Dietética, la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación Estadounidense del Corazón para desarrollar pautas basadas en evidencia científica .

El informe sugiere que los niños y adolescentes deben beber bebidas como agua y leche pasteurizada, y evitar las bebidas azucaradas, los edulcorantes artificiales (como los refrescos y la limonada) y las bebidas que contengan cafeína u otros estimulantes.

Las directrices de la Academia Estadounidense de Pediatría también sugieren que evitar la cafeína es la "mejor opción" para los niños.

¿Cómo afecta la cafeína a los niños y adolescentes?

La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central que puede hacer que quienes la consumen se sientan más alertas y con más energía. Los efectos suelen alcanzar su punto máximo una hora después de su consumo, pero pueden durar de 4 a 6 horas.

En los adultos, la cafeína puede aportar beneficios como la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y demencia. Sin embargo, también puede interferir con la absorción de calcio y aumentar la presión arterial.

"La cafeína generalmente es segura para los adultos hasta 400 miligramos por día, pero el estimulante tiene diferentes efectos en los cuerpos de los niños", dijo Megan Lott, directora asociada de políticas e investigación del programa de alimentación saludable de Duke Global Health.

"Los niños y adolescentes tienen cuerpos más pequeños y cerebros en rápido desarrollo, lo que los hace más susceptibles a los efectos negativos del consumo excesivo de cafeína", declaró a la revista Health . "La cafeína puede afectar la calidad del sueño, aumentar la presión arterial y afectar negativamente la salud mental de los niños".

Además, los investigadores han descubierto que los niños pequeños que consumen más bebidas con cafeína tienen una función cognitiva más deficiente, y las bebidas energéticas pueden aumentar el riesgo de reacciones adversas por el consumo excesivo de cafeína, incluidos dolores de cabeza, insomnio, cambios de humor y malestar estomacal.

Incluso una pequeña cantidad de cafeína en una taza de café puede causar efectos secundarios negativos, añadió Lott.

Según el subdirector Lott, la cafeína en las bebidas no es la única causa, ya que otros ingredientes que suelen aparecer en las bebidas con cafeína también pueden causar problemas.

“La mayoría de las bebidas con cafeína populares entre niños y adolescentes contienen grandes cantidades de azúcares añadidos, edulcorantes, estimulantes como la cafeína y la taurina y otros aditivos”, afirma.

El café es una bebida popular - Ilustración: NGUYEN KHANH

Los pediatras dicen que las pautas son apropiadas pero un poco extremas.

En general, los expertos y las investigaciones dicen que los niños y adolescentes no necesitan cafeína.

"La cafeína no es necesaria para un adolescente bien descansado y bien alimentado", dijo a la revista Health la Dra. Edith Bracho Sánchez, pediatra del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, Nueva York-Presbiteriano.

Pero los pediatras afirman que, si bien la cafeína no debería ser una parte importante de la dieta de un adolescente, no es necesario eliminarla por completo. "Es mejor no consumir ninguna sustancia a diario", afirma la Dra. Fisher.

"Pero creo que está bien que un adolescente tome una taza de té o una lata de refresco de vez en cuando, siempre y cuando no haya una reacción excesivamente negativa", añadió el Dr. Fisher.

"Generalmente recomiendo un enfoque equilibrado en lugar de evitarlo por completo", dice el Dr. Andrew Carlson, director médico de atención primaria del Hospital de Niños de Connecticut.

Los adolescentes deben limitar su consumo de cafeína a una cantidad "razonable" de menos de 100 miligramos por día, lo que equivale a una taza de café de 8 onzas.

También es mejor que los adolescentes eviten consumir cafeína a primera hora de la tarde, eviten las bebidas energéticas (ya que pueden contener cantidades peligrosas de cafeína) y estén atentos a cualquier signo de dependencia de la cafeína, como sentir la necesidad de cafeína para mantenerse despiertos.

“Aunque los adolescentes tienen horarios ocupados, no deberían depender de la cafeína todos los días para despertarse por la mañana”, enfatiza el Dr. Fisher.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., los estudiantes de secundaria necesitan dormir ocho horas cada noche. Por lo tanto, si un adolescente consume cafeína, podría ser señal de un horario de sueño poco saludable.

"¿Es un problema si la familia sale y tu hijo quiere un café con leche? No, no lo es", dice el Dr. Bracho Sánchez. "Pero tampoco recomiendo que se convierta en un hábito diario".

Fuente: https://tuoitre.vn/nguoi-tre-co-nen-su-dung-do-uong-co-caffeine-20250209085425435.htm