Tet, que proviene de la palabra Tiết, como el clima, las estaciones… En el ciclo del cielo y la tierra, cuando llega la primavera, refresca, los árboles brotan y todo se llena de vida. Quizás por eso, durante miles de años, los vietnamitas han “comido Tet, jugado Tet” y recibido Tet con el espíritu de “Dondequiera que hagan negocios, recuerden Tet e invítennos a regresar”.
El Tet es también la mayor migración del año. El destino es regresar a la ciudad natal, a casa, antes de Nochevieja. Por eso, todo avanza con rapidez, y las vías de acceso se congestionan durante los días previos y posteriores al Tet. Antiguamente, el Tet era una oración para pedir "hambre todo el año, saciedad durante tres días". Hoy en día, nadie pasa hambre, especialmente con el estilo de vida moderno; basta con llamar y recibir comida deliciosa a domicilio. El problema reside en la conciencia de cada persona, en la espiritualidad, en la reunión con familiares y amigos, y en quemar incienso para recordar a los antepasados... ¡Esa es la santidad del Tet!
Para los vietnamitas que viven lejos de su patria, el carácter sagrado del Tet se multiplica. Actualmente, más de 5 millones de vietnamitas viven en el extranjero. Ya sea que su propósito sea emprender un negocio o estudiar en el extranjero, todos comparten la misma nostalgia por su tierra natal, especialmente durante la tradicional festividad del Tet. El Tet también es una ocasión de encuentro, una ocasión en la que la identidad nacional se expresa con mayor claridad.
Tuve la oportunidad de celebrar el Tet en uno de los lugares donde muchos vietnamitas se asentaron en Estados Unidos: la ciudad de Dorchester, ubicada a las afueras de Boston, a orillas de la hermosa bahía de Massachusetts. Aquí, casi todas las casas tienen un altar ancestral, y el incienso no se olvida durante los tres días del Tet. Y la bandeja de ofrendas de Nochevieja no puede faltar: pastel Chung o pastel Tet, gio cha, pollo hervido y rollitos de primavera fritos, como en su tierra natal.
Una de las costumbres de los vietnamitas es reunirse con la mentalidad de "ayudarse mutuamente en momentos de necesidad". Por ejemplo, en Estados Unidos, existen comunidades vietnamitas concentradas en los estados de California, Texas, Washington, Florida, Australia y Sídney, como Bankstown, Cabramatta y Marrickville. En estos lugares, las tiendas, restaurantes y mercados son convenientes para que la comunidad vietnamita se ayude mutuamente en sus negocios, y pueden hablar vietnamita con fluidez, especialmente para las personas mayores que no dominan idiomas extranjeros.
La riqueza del idioma vietnamita, tanto en sus tonos como en su semántica, es también un legado que los vietnamitas llevan consigo a todas las regiones, como dijo un culturalista: «Mientras exista el idioma vietnamita, existirá la nación vietnamita». Los vietnamitas que viven lejos de casa han intentado enseñar a las generaciones que han crecido en el extranjero a conocer la lengua de sus antepasados, lo cual también constituye una forma de preservar la identidad nacional.
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