(CLO) Con alta resolución, el telescopio Euclid acaba de publicar las primeras imágenes con millones de estrellas y galaxias, y esas son sólo pequeños "pedazos" en el mapa cósmico que esta herramienta está construyendo.
Lanzada en julio de 2023, la Agencia Espacial Europea (ESA) espera que su mapa 3D del universo sea el más grande y preciso hasta la fecha, ayudándonos a comprender mejor la estructura y distribución de la materia en el universo.
Parte del cielo nocturno visible desde el hemisferio sur de la Tierra. Foto: ESA
Utilizando 260 observaciones realizadas entre el 25 de marzo y el 8 de abril, los científicos han creado el primer fragmento del mapa del universo con una resolución de hasta 208 gigapíxeles. Sin embargo, este es solo el primer paso del mapa gigante que Euclid dibujará en el futuro, el cual medirá la forma, la distancia y el movimiento de miles de millones de galaxias.
El mosaico, que incluye alrededor de 100 millones de estrellas y galaxias, fue presentado el 15 de octubre en el Congreso Astronáutico Internacional en Milán, Italia.
“Esta impresionante imagen es la primera parte de un mapa que revelará más de un tercio del universo en los próximos seis años. Representa solo el 1% del mapa, pero contiene una gran cantidad de información que ayudará a los científicosa explorar el universo”, afirmó Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclid en la ESA.
Los astrónomos llaman a las nubes de gas y polvo atrapadas en este mosaico un «circo galáctico». Foto: ESA
Una de las principales misiones de Euclid es explorar la materia oscura y la energía oscura, dos entidades misteriosas que acechan tras el velo del universo. Aunque nunca se ha visto, se cree que la materia oscura constituye el 85 % de toda la materia del universo, mientras que la energía oscura es la misteriosa fuerza repulsiva que provoca la expansión del universo a un ritmo cada vez más acelerado.
Al observar millones de galaxias, los astrónomos esperan descubrir energías invisibles que influyen en la estructura y la expansión del universo.
Una nueva perspectiva del universo
Euclid posee un campo de visión mucho más amplio que el del Telescopio Espacial James Webb, lo que le permite observar una franja de cielo más de 100 veces mayor. Gracias a sus cámaras de alta sensibilidad, Euclid podrá capturar detalles precisos de objetos celestes individuales, complementando las imágenes panorámicas que obtiene.
Por ejemplo, en la imagen se puede apreciar la delicada estructura de una galaxia espiral en el cúmulo Abell 3381, ubicado a 470 millones de años luz de distancia. Además, también se aprecian con claridad las nubes de color azul pálido entre las estrellas.
La estructura espiral de una galaxia del cúmulo de galaxias Abell 3381 se puede observar con un aumento de 150 veces. Imagen: ESA
Las primeras imágenes del telescopio Euclid se publicaron en noviembre de 2023, pero comenzó sus observaciones científicas en febrero. Hasta la fecha, la misión ha completado el 12 % de su estudio planificado del universo.
"Esta nueva imagen marca un hito importante en la misión Euclid. No solo nos brinda hermosas imágenes del universo, sino que también abre la puerta a la exploración detallada de miles de millones de galaxias, ayudándonos a comprender mejor la estructura y la evolución del universo", afirmó Jason Rhodes, científico del proyecto Euclid en la NASA.
Buscando evidencia de lo invisible
En la década de 1920, los astrónomos Georges Lemaître y Edwin Hubble descubrieron que el universo se había expandido desde su nacimiento hace 13.800 millones de años. Sin embargo, para la década de 1990, los investigadores descubrieron que el ritmo de expansión del universo no solo era constante, sino que se aceleraba misteriosamente.
Comprender la verdadera naturaleza de la energía oscura y la materia oscura será clave para desentrañar los misterios del origen y la evolución del universo. Gracias a esto, los científicos podrán comprender de qué está hecho el universo, cómo ha cambiado su expansión a lo largo del tiempo y si la gravedad implica algo más de lo que se ve a simple vista. Además, se cree que la materia oscura y la energía oscura desempeñan un papel importante en la determinación de la distribución y el movimiento de objetos como galaxias y estrellas en el universo.
Euclid está diseñado para crear un mapa tridimensional detallado del universo, que rastrea su expansión y la distribución de la materia oscura durante los últimos 10 mil millones de años. Esto nos ayudará a comprender mejor cómo se formó y evolucionó el universo.
Al ampliar 600 veces una sección del mapa, se revelan galaxias en el cúmulo Abell 3381, ubicado a 470 millones de años luz de la Tierra. Foto: ESA
El telescopio Euclid producirá una vasta colección de datos sobre el universo, incluyendo información detallada sobre 1.500 millones de galaxias. Con estos datos, los astrónomos podrán determinar la masa de cada galaxia y la cantidad de estrellas que crea cada año.
“Lo que realmente me impresiona es el detalle que Euclid puede ver, desde diminutos cúmulos estelares hasta las estructuras más grandes del universo”, dijo Mike Seiffert, científico del proyecto de la NASA en el JPL. “Estas primeras imágenes son los primeros indicios de lo que Euclid nos traerá”.
Ha Trang (según CNN)
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Fuente: https://www.congluan.vn/nhung-hinh-anh-dau-tien-ve-ban-do-vu-tru-post318268.html
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