El riesgo de recortes de empleo y cierres de fábricas en el mayor fabricante de automóviles de Alemania es sintomático de una inestabilidad generalizada en la principal economía de Europa. ¿Tienen razón los pesimistas, o volverá a reinar el eslogan "Hecho en Alemania"?
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| Las revolucionarias reformas de Volkswagen pueden considerarse parte de los grandes desafíos que enfrenta la economía alemana. (Fuente: DPA) |
La advertencia de Volkswagen la semana pasada sobre recortes de empleos y la posibilidad de cerrar líneas de producción en el mercado nacional, por primera vez en los 87 años de historia de la compañía, envió ondas de choque a todo el país.
Sin embargo, a lo largo de los años se han ido cerniendo nubarrones sobre el mayor fabricante de automóviles de Alemania debido al aumento de los costes de producción, el debilitamiento de la economía nacional tras la COVID-19 y la feroz competencia de China. El estancamiento de la estrategia de Volkswagen en materia de vehículos eléctricos (VE) está agravando aún más la situación de ingresos de la compañía.
El fabricante de automóviles necesita ahorrar alrededor de 10.000 millones de euros (11.100 millones de dólares) en costes durante los próximos tres años, lo que podría llevar al grupo a recortar miles de empleos y arriesgarse al cierre de algunas de sus 10 líneas de montaje en Alemania.
Los competidores se han puesto al día.
Las dolorosas reformas de Volkswagen pueden considerarse parte de los desafíos más amplios que enfrenta la economía alemana, valorada en 4,2 billones de euros. Estos incluyen las interrupciones en la cadena de suministro, la crisis energética —en particular debido a la reducción del suministro de gas ruso— y la pérdida de competitividad, todo lo cual ha perjudicado el crecimiento.
Carsten Brzeski, economista jefe del Banco ING en Alemania, afirmó: «Volkswagen representa el éxito de la industria alemana durante las últimas nueve décadas. Pero esta historia también nos muestra cómo cuatro años de estancamiento económico y diez años de disminución de la competitividad internacional pueden afectar a la economía, haciendo que las inversiones sean menos atractivas».
Según la Agencia Nacional de Estadística (Destatis), el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) de Alemania disminuyó un 0,3 % en 2023. Este año, los tres principales institutos económicos han pronosticado una caída del 0 %. Esto contrasta marcadamente con los 10 años consecutivos de crecimiento que Alemania experimentó antes de la pandemia de COVID-19, el período de crecimiento más largo desde la reunificación del país en 1990.
¿Está empezando la cuenta atrás?
La bomba de Volkswagen, junto con noticias negativas sobre otros gigantes industriales alemanes (entre ellos la empresa química BASF, el fabricante de equipos industriales Siemens y el fabricante de acero ThyssenKrupp) ha alimentado la narrativa de que los mejores días del país pueden haber terminado y que la recesión económica es inevitable.
Franziska Palmas, economista senior para Europa de la firma de investigación económica independiente Capital Economics, con sede en Londres, comentó: "El anuncio de Volkswagen es ciertamente un síntoma de la inestabilidad general en la industria alemana, no un caso aislado".
El experto también señaló que la producción industrial del país en julio de 2024 había disminuido casi un 10% en comparación con principios de 2023, y que la producción industrial ha tenido una tendencia a la baja durante los últimos seis años.
En relación con los problemas que afectan a la industria automotriz alemana, la Sra. Palmas habló de la "pérdida permanente de capacidad de producción en las industrias de alto consumo energético" desde la crisis energética de 2022. Capital Economics pronostica que la participación del sector industrial en el PIB de este país de Europa Occidental "seguirá disminuyendo durante la próxima década".
Mientras tanto, Sudha David-Wilp, directora de la oficina de Berlín del grupo de expertos German Marshall Fund, sostiene que el ascenso del populismo ha obstaculizado las reformas.
Según ella, los problemas del país se deben a la reticencia de los gobiernos a impulsar reformas necesarias, pero dolorosas. Una de las razones es el auge del partido ultraderechista AfD durante la última década.
Dijo: «Los años bajo la canciller Angela Merkel fueron bastante cómodos, y Alemania contaba con la riqueza suficiente para capear la crisis de la COVID-19. Pero con el auge del populismo, los partidos quieren garantizar que los alemanes se sientan económicamente seguros, para que no se conviertan en víctimas de las crisis».
Sin embargo, este tipo de estrategia solo retrasa lo inevitable, ya que las dificultades de los competidores con menores costos continúan erosionando la participación de Alemania en la economía global. Mientras tanto, el agravamiento de los problemas geopolíticos, en particular entre Occidente, Rusia y China, amenaza con revertir aún más la tendencia de la globalización, de la que Alemania es un importante beneficiario.
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Delegados en la ceremonia de colocación de la primera piedra de la primera planta de fabricación de chips de TSMC (Taiwán-China) en Europa, celebrada en Dresde, Alemania Oriental, el 20 de agosto de 2024. (Fuente: DPA) |
La advertencia final
Bjeske, del banco ING, comentó: «El mundo está cambiando y las fuentes de nuestro crecimiento económico también. Los problemas de Volkswagen deberían ser la última llamada de atención para que los responsables políticos alemanes empiecen a invertir y a reformar, haciendo que el país vuelva a ser más atractivo».
Estas reformas aún no se han implementado de manera confiable, debido al mecanismo de freno de la deuda de Alemania (que limita el déficit presupuestario anual al 0,35% del PIB) y los continuos desacuerdos entre los socios de coalición del canciller Olaf Scholz sobre el presupuesto federal de 2025. Esto significa que queda poco margen para nuevas medidas de estímulo fiscal.
Sin embargo, a pesar de las noticias negativas, Alemania sigue siendo un destino importante para la inversión internacional. En los últimos 18 meses, gigantes como Google, Microsoft, Eli Lily, Amazon y el fabricante de automóviles chino BYD han anunciado importantes planes de inversión en el país de Europa Occidental.
Berlín también ha reservado aproximadamente 20.000 millones de euros en subsidios para impulsar la industria nacional de semiconductores, particularmente en la parte oriental del país, apoyando las inversiones del fabricante de chips taiwanés (China) TSMC y del estadounidense Intel.
Ha surgido una nueva dirección.
La biotecnología, la tecnología verde, la inteligencia artificial (IA) y la defensa son otros sectores en crecimiento de la economía alemana. David-Wilp sugiere que el gobierno podría brindar mayor apoyo al definir su nueva estrategia industrial.
El experto afirmó: «No todo es pesimismo y pesimismo. Aún hay caminos por recorrer para crecer. Es necesario que las cosas empeoren antes de mejorar, y es necesario reavivar este espíritu de innovación».
Sin embargo, esas reformas podrían tener que esperar hasta después de las próximas elecciones federales, previstas para septiembre de 2025, cuando la coalición del canciller Scholz (integrada por los socialdemócratas, los Verdes y el Partido Democrático Libre [FDP]) podría ser reemplazada.
El dolor actual sirve como recordatorio de la precaria situación económica de Alemania a finales de los años 1990 y principios de los años 2000, cuando se la denominaba "el enfermo de Europa".
Sin embargo, en enero de este año, al hablar en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, argumentó que usar ese apodo era inapropiado en ese momento. Según él, Alemania es, en esencia, un país cansado que necesita un buen café gracias a las reformas.
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Fuente: https://baoquocte.vn/noi-dau-cua-volkswagen-phan-anh-tuong-lai-nen-kinh-te-duc-nguoi-met-moi-dang-can-mot-tach-ca-phe-ngon-285933.html
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