En octubre de 2020, el profesor Dam Thanh Son, un famoso físico vietnamita residente en Estados Unidos, compartió en su página personal un evento especial: la Dra. Mai Thi Nguyen-Kim, química de origen vietnamita, recibió la Cruz Federal al Mérito (Bundesverdienstkreuz) de manos del presidente de Alemania. Esta es la única medalla federal en Alemania que reconoce su destacada contribución a la difusión del conocimiento científico de forma vívida, comprensible e inspiradora.
Desde entonces, la imagen de Mai Thi se ha convertido en un nuevo símbolo en los medios científicos europeos, no sólo en Alemania, sino también en la comunidad vietnamita mundial.
La Dra. Mai Thi Nguyen-Kim apareció en un popular programa de televisión alemán. (Fuente de la foto: Stern.de)
De niña "fea" a icono inspirador de la ciencia
Mai Thi Nguyen-Kim nació en 1987 en Heppenheim (Alemania) en el seno de una familia vietnamita. Sus padres llegaron a Alemania para estudiar desde Vietnam del Sur hace más de medio siglo. Su padre era químico y fue él quien inspiró a su hija en su camino hacia la ciencia.
En su famoso libro Komisch, alles chemisch (Curiosamente, todo es química), escribió:
Mi padre era químico y un gran cocinero. Me dijo: «Todos los químicos saben cocinar; si no sabes cocinar, no puedes dedicarte a la química».
Cuando tenía 13 años y empecé a interesarme por el maquillaje, mi padre me lo explicó todo: cómo funcionaban los pigmentos, cómo funcionaba la laca, cuál era el pH de las cremas faciales. La química siempre formó parte de mi vida.
Con esa pasión, Mai Thi estudió Química en la Universidad de Maguncia, continuó su investigación en institutos de referencia como el MIT, Harvard (EE. UU.) y la RWTH de Aquisgrán, y defendió su tesis doctoral en la Universidad de Potsdam. Su investigación se centra en los hidrogeles y los materiales poliméricos, un campo con numerosas aplicaciones en medicina e ingeniería.
En Vietnam, en los últimos años, la Dra. Mai Thi Nguyen-Kim se ha hecho conocida por muchos lectores nacionales como la autora de dos libros superventas traducidos del alemán: Ngo qua, ca gi cung hoa (2021) y No seas como una rana de cuerda: la ciencia en la era de las noticias falsas (2024).
En Alemania, Mai Thi es un rostro conocido en la televisión, no solo como científica, sino también como presentadora, ganadora del prestigioso Premio Grimme. (Fuente de la foto: Eltern.de)
Al presentarla en el programa "20 Rostros - 20 Historias" a principios de mayo, con motivo del 50.º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Vietnam y Alemania, el Instituto Goethe escribió: Con un estilo vivaz, humorístico y accesible, la Dra. Mai Thi Nguyen-Kim transmite conceptos científicos complejos a través de numerosos programas de televisión y en su canal de YouTube maiLab. Con más de un millón de seguidores, es una de las youtubers más famosas de Alemania. Su impresionante carrera científica se basó en sus estudios de química en Maguncia, el MIT, Harvard, Aquisgrán y Potsdam.
Del laboratorio a los medios masivos
Mientras era estudiante de doctorado en la Universidad RWTH de Aachen (Alemania), Mai Thi pronto reveló su capacidad para compartir información científica de una manera interesante y divertida.
Uno de sus primeros videos en RWTH en 2013 sigue siendo uno de los más vistos de la universidad. En 2015, lanzó su canal de YouTube, "La Vida Secreta de los Científicos", con el objetivo de cambiar la imagen pública de los científicos.
Tras participar en concursos como "Science Slam", se adentró en el mundo digital con el canal de YouTube maiLab, donde explica temas científicos complejos con un lenguaje juvenil, accesible y humorístico. Hasta la fecha, el canal cuenta con más de 1,4 millones de seguidores, convirtiéndose en uno de los canales de YouTube sobre ciencia más populares de Alemania.
Además de YouTube, Mai Thi ha aparecido en programas de televisión como Quarks, Terra X y, recientemente, MAITHINK X - die Show en ZDFneo. Acerca al público temas complejos como la ingeniería genética, la desigualdad de género en la ciencia y la inteligencia artificial, entre otros, a través de vívidos modelos animados que combinan elementos humorísticos con un rico contenido académico.
Según Rwth-aachen, las contribuciones de Mai Thi para conectar la ciencia con la sociedad han sido galardonadas con numerosos premios prestigiosos, como el Premio de Ingeniería de Aquisgrán, junto con figuras de la talla de Sebastian Thrun o la premio Nobel Emmanuelle Charpentier. Pero lo más importante es que ella es quien acerca la ciencia al público, especialmente durante la pandemia de COVID-19, cuando la ciencia desempeña un papel clave en las decisiones políticas.
El profesor Ulrich Rüdiger, rector de la Universidad RWTH de Aquisgrán, comentó: «Durante muchos años, la Dra. Mai Thi Nguyen-Kim ha llevado la comunicación científica a un nuevo nivel. Conecta la ciencia con el público y los responsables políticos de una manera comprensible y convincente».
Fuente: https://vtcnews.vn/nu-tien-si-goc-viet-noi-danh-o-nuoc-ngoai-duoc-tong-thong-duc-trao-huan-chuong-ar949305.html
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