Tailandia en problemas

A principios de julio, la empresa china de coches eléctricos BYD inauguró su primera fábrica en el sudeste asiático, ubicada en Rayong, al sur de Bangkok, con una capacidad de 150.000 vehículos al año. El evento atrajo la atención de los medios no sólo de Tailandia sino de toda la región del Sudeste Asiático.

Se ha establecido un nuevo récord mundial de velocidad de construcción de una fábrica de automóviles. Si antes una empresa automovilística hacía un milagro en la industria automovilística mundial al completar la construcción de una fábrica en 21 meses, BYD batió el récord al construir una fábrica en Tailandia en tan sólo 16 meses.

El lanzamiento de la planta de BYD Tailandia estuvo marcado con gran fanfarria, con la aparición del hatchback BYD Dolphin, que luego fue transferido a una organización benéfica bajo el patrocinio de la familia real tailandesa.

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La aparición de BYD y el cierre de dos fábricas de automóviles japoneses en Tailandia es una mala señal para la industria manufacturera del país.

La atracción de BYD para invertir en Tailandia ha generado muchos elogios, especialmente por su visión a largo plazo para la industria. Tailandia aspira a que el 30% de los coches producidos en el país sean eléctricos en 2030.

Por otro lado, sin embargo, hay acontecimientos que son menos mencionados por los medios de comunicación pero que están conmoviendo a la opinión pública en Tailandia. Apenas unas semanas antes de que BYD abriera su fábrica, dos gigantes automotrices japoneses, Suzuki Motor y Subaru, anunciaron que cerrarían fábricas en el país.

A finales de mayo, según Thaiautonews, Subaru dijo que finalizaría la producción de automóviles en Tailandia en diciembre de este año, después de haber detenido la producción en Malasia.

A principios de junio, el fabricante de automóviles japonés Suzuki también anunció que cerraría su fábrica en Tailandia a finales de 2025, después de 14 años de su creación.

Ambas fábricas han luchado con ventas lentas en medio de la entrada de muchas empresas chinas de vehículos eléctricos (VE) al mercado. Subaru y Suzuki venden sólo unos pocos miles de coches al año, mientras que BYD venderá 30.650 vehículos eléctricos en 2023, aunque todavía no tiene una fábrica en Tailandia.

El anuncio del cierre de los fabricantes de automóviles japoneses es una mala señal para la industria manufacturera de Tailandia, que contribuye con alrededor del 25% del PIB del país.

La retirada de los fabricantes de automóviles japoneses también refleja las dificultades que atraviesan muchas empresas en la segunda economía más grande del sudeste asiático. En 2023, Tailandia registró 2.000 cierres de fábricas. Muchos trabajadores cayeron en el desempleo.

Los problemas del sector manufacturero han impedido que el Primer Ministro Srettha Thavisin, quien asumió el poder el año pasado, cumpla su promesa de elevar el crecimiento promedio anual del PIB al 5% durante su mandato de cuatro años, frente al 1,73% durante la última década.

Al compartir con los medios de comunicación, el presidente del Comité de Planificación del Consejo Nacional de Desarrollo Económico y Social de Tailandia, Supavud Saicheua, dijo que el modelo económico de Tailandia, basado en la manufactura y que ha durado décadas, se ha roto.

¿Un mundo en crisis?

Según Supavud Saicheua, los chinos están incrementando las exportaciones. Los productos importados baratos de China están causando realmente problemas a Tailandia. El país debe cambiar y centrarse en producir productos que China no exporta, al tiempo que fortalece su sector agrícola. No hay otra manera.

Las estadísticas muestran que el número de fábricas que cerraron en Tailandia durante un año, hasta mediados de 2024, aumentó un 40% durante el mismo período. Como resultado, las pérdidas de empleo aumentaron un 80%, con 51.500 trabajadores desempleados.

No sólo en Tailandia, el hecho de que grandes corporaciones chinas establezcan fábricas y bases en muchos países también amenaza la producción en muchos países. Muchos productos podrían sufrir al competir con los productos chinos.

Con la fábrica ubicada en Tailandia, los autos eléctricos de la marca BYD pueden inundar no solo Tailandia sino también los países del sudeste asiático.

En 2023, con precios baratos y un impuesto de importación del 0% (de acuerdo con las disposiciones del Acuerdo de Comercio de Bienes de la ASEAN desde principios de 2018), los automóviles tailandeses han inundado Vietnam. Los vehículos originarios de este país representan casi la mitad del volumen total de importación de automóviles completamente ensamblados en nuestro país, con un valor total de más de 1.140 millones de dólares.

A pesar de estar sujetos a impuestos de importación del 47-70% dependiendo del tipo, los automóviles fabricados en China todavía ocupan el tercer lugar en términos de cantidad y valor importados a Vietnam.

Recientemente, BYD ingresó oficialmente al mercado nacional. En el próximo tiempo, la compañía de automóviles eléctricos de bajo costo podría aumentar las ventas de Tailandia a Vietnam.

BYD es actualmente el mayor fabricante de coches eléctricos del mundo, con unas ventas de 3 millones de unidades en 2023. El grupo está impulsando las exportaciones y estableciendo bases en muchos países.

A principios de julio, BYD llegó a un acuerdo con el gobierno turco para construir una fábrica de 1.000 millones de dólares con una capacidad para 150.000 vehículos. Se espera que la fábrica entre en producción a finales de 2026.

Desde el 4 de julio, la Comisión Europea (CE) ha aumentado los impuestos a los vehículos eléctricos chinos (como BYD, Geely, SAIC) del 17,4% al 38,1% para proteger la industria de los países miembros. Otros fabricantes de automóviles chinos están sujetos a aranceles de más del 20%. Según la CE, una investigación reciente concluyó que la cadena de valor de vehículos eléctricos chinos se beneficia de “subsidios injustos”, lo que perjudica a los competidores de la UE.

Con el acuerdo con Turquía, BYD tiene acceso a los mercados europeos gracias al acuerdo de Unión Aduanera de Turquía con la UE. En consecuencia, las mercancías pueden circular libremente entre la UE y Turquía sin estar sujetas a derechos de importación ni restricciones de cantidad.

BYD también construye fábricas en Uzbekistán, Brasil y Hungría. El fabricante chino de coches eléctricos ha decidido construir en Indonesia en 2024 una fábrica de 1.300 millones de dólares (con capacidad para 150.000 vehículos).

Según Nikkei Asia, muchos fabricantes chinos de vehículos eléctricos, incluido BYD, se apresuran a mudarse a México y Brasil para facilitar las exportaciones a Estados Unidos después de que Washington cuadruplicara los aranceles al 100% sobre los vehículos eléctricos importados de China.

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