Nuevo descubrimiento sobre las células de memoria

Un nuevo estudio del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) está cambiando los fundamentos de la neurociencia al sugerir que los astrocitos, un tipo de células gliales consideradas durante mucho tiempo como los "limpiadores" del cerebro, pueden desempeñar un papel clave en el almacenamiento de recuerdos.

Los astrocitos podrían ser la clave de la enorme capacidad de memoria del cerebro. (Fuente: SciTechDaily)

Los científicos han creído durante mucho tiempo que las neuronas, que emiten impulsos eléctricos, son fundamentales para la memoria y el pensamiento. Pero el cerebro humano también contiene miles de millones de astrocitos, estructuras con forma de estrella cuyas ramificaciones se extienden hasta millones de sinapsis.

Tradicionalmente, se ha considerado que los astrocitos desempeñan principalmente una función de soporte: proporcionan nutrientes y mantienen un entorno químico estable. Sin embargo, según el nuevo modelo del equipo del MIT, estas células podrían participar activamente en la codificación de la memoria.

El avance de la investigación es el modelo de "memoria asociativa densa", que permite al sistema nervioso almacenar cantidades mucho mayores de información que las redes neuronales tradicionales. Gracias a su capacidad para conectarse a muchas neuronas simultáneamente, los astrocitos se convierten en el factor biológico clave que contribuye a la realización de este modelo. En lugar de transmitir señales eléctricas como las neuronas, los astrocitos se comunican mediante señales de calcio y también pueden liberar moléculas transmisoras especiales (gliotransmisores) en las sinapsis.

El modelo del MIT demuestra que una red que combina neuronas y astrocitos puede almacenar grandes cantidades de patrones de memoria, ya que cada astrocito se considera una unidad de procesamiento independiente. No solo la capacidad es superior, sino que el sistema también consume poca energía, una ventaja potencial para aplicaciones en inteligencia artificial.

“Aunque la neurociencia ha sido la inspiración para la IA, los avances en el campo han tenido poco impacto en el desarrollo de la inteligencia artificial moderna en los últimos 50 años”, dijo el profesor Jean-Jacques Slotine, quien cree que esta investigación podría ser una de las primeras contribuciones a la IA que proviene directamente de nuevosdescubrimientos en neurociencia.

Además de ampliar nuestra comprensión de cómo el cerebro almacena la memoria, el modelo abre nuevas vías para la investigación en inteligencia artificial. Modificar la conexión entre las unidades de procesamiento de la red de astrocitos promete crear modelos con diversas funciones, desde la construcción de memorias asociativas complejas hasta la simulación de mecanismos de atención en grandes modelos lingüísticos (LLM).

Fuente: https://baoquocte.vn/phat-hien-moi-ve-te-bao-luu-giu-tri-nho-316770.html