El poder gasífero de Rusia es tan grande que es demasiado pronto para decir con seguridad que "lo peor ya ha pasado".

De hecho, el 13 % de las importaciones de GNL de la UE aún proceden de Rusia. Para evitar un aumento repentino de los precios del gas, Europa necesita esperar un clima templado en el hemisferio norte y evitar interrupciones importantes del suministro.

Interior de la planta de suministro de gas de Bovanenkovo, en la península de Yamal, Rusia. (Fuente: AFP)

El invierno pasado transcurrió sin una grave escasez de gas gracias a las medidas oportunas y urgentes de los miembros de la Unión Europea (UE). Sin embargo, en un artículo reciente en The Conversation , el profesor Michael Bradshaw, profesor de energía global en la Warwick Business School de la Universidad de Warwick (Reino Unido), advirtió que el problema del suministro de gas está lejos de resolverse en los próximos inviernos.

La operación militar especial de Rusia en Ucrania (que comenzó en febrero de 2022) provocó una crisis energética inesperada en Europa. Ante la perspectiva de una grave escasez de gas ruso, existe la preocupación de que la infraestructura energética europea no pueda satisfacer la demanda durante el invierno de 2022-2023, lo que podría provocar un colapso económico.

Sin embargo, un invierno suave y la implementación gradual de planes de reducción del consumo energético por parte de la UE, junto con un aumento de las compras a proveedores alternativos, evitaron que la región se viera abrumada por la escasez de energía, a pesar de algunas dificultades de suministro.

Alemania, Italia y otros países han logrado escapar de su dependencia del gas ruso sin sufrir graves cortes de electricidad.

Desde entonces, ha habido más noticias positivas para Europa. Los precios de la energía han caído de forma constante en 2023, mientras que las reservas de gas del continente alcanzaron el 90 % de su capacidad tres meses antes del objetivo (noviembre) e incluso podrían alcanzar el 100 % este septiembre.

Según políticos como el ministro de Energía alemán, Robert Habeck, lo peor de la crisis energética ya ha pasado. Sin embargo, como veremos, aún es demasiado pronto para tener tanta confianza.

Nueva vulnerabilidad

La participación de la UE en las importaciones de gas a través de gasoductos desde Rusia cayó del 39% a solo el 17% entre principios de 2022 y principios de 2023. Para hacer frente a este cambio, la UE se ha vuelto más dependiente del transporte de gas natural licuado (GNL) que antes.

La participación total de la UE en las importaciones de GNL aumentó del 19% en 2021 a alrededor del 39% en 2022, en medio de rápidas mejoras de infraestructura destinadas a aumentar la capacidad de GNL en un tercio entre 2021 y 2024. El hecho es que el 13% de las importaciones de GNL de la UE todavía provienen de Rusia, un país cuyas exportaciones también han aumentado significativamente desde el estallido del conflicto en Ucrania.

Este aumento del GNL ha dejado a los países europeos vulnerables a las fluctuaciones del mercado, especialmente porque el 70% de las importaciones se compran en plazos cortos en lugar de utilizar los contratos de largo plazo comunes en Asia.

Por ejemplo, según las estadísticas, los precios de referencia del gas en Europa han subido en las últimas semanas debido a la preocupación por las huelgas en varias plantas de GNL australianas. Esto indica que el suministro sigue siendo escaso y es probable que se interrumpa en el mercado global altamente interconectado actual.

Para sincronizar la demanda de GNL, la Comisión Europea (CE) ha puesto en marcha iniciativas como la Plataforma Energética de la UE, una plataforma informática que facilita a los proveedores de los Estados miembros la compra conjunta de combustible. Sin embargo, no está claro qué nivel de suministro se puede canalizar a través de esta herramienta, ya que aún no se ha probado. Además, ha surgido la preocupación de que este tipo de intervención estatal pueda ser contraproducente y socavar el funcionamiento del mercado.

En cuanto al gasoducto, Noruega ha superado a Rusia y se ha convertido en el principal proveedor de Europa, satisfaciendo el 46 % de la demanda del continente a principios de 2023 (en comparación con el 38 % del año anterior). Sin embargo, esta carga adicional ha sobrecargado la infraestructura gasística de Noruega.

En mayo y junio, el retraso en el mantenimiento de los oleoductos ralentizó los flujos, lo que elevó los precios. Esto ilustra una vez más la escasez actual del mercado europeo. Es muy probable que el mantenimiento prolongado en Noruega provoque nuevas interrupciones en el futuro.

Mientras tanto, se espera que la UE compre alrededor de 22 bcm (miles de millones de metros cúbicos) de gas natural a Rusia este año. Gran parte de este gas pasa por Ucrania, y dado que es improbable que el actual acuerdo de tránsito entre Rusia y Ucrania se renueve tras su vencimiento en 2024, esta ruta de suministro corre el riesgo de verse interrumpida.

Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), como parte de su estrategia para distanciarse de Rusia, la UE ha intentado reducir el consumo de gas en un 13 % para 2022 (frente a un objetivo del 15 %). En los próximos meses, los países de la UE, cansados ​​del conflicto, podrían no obtener el mismo rendimiento en este frente.

El hecho de que los precios hayan bajado y que algunos países no hayan reducido el consumo el invierno pasado ha sido de poca ayuda. Solo 14 de los 27 miembros de la UE han implementado recortes energéticos obligatorios, mientras que países del Este como Polonia, Rumanía y Bulgaria han hecho poco por reducir el consumo. La escasez de gas en toda Europa este invierno podría socavar los llamamientos a la solidaridad dentro del bloque.

¿Qué pasará?

En realidad, si Europa quiere evitar un aumento brusco de los precios del gas durante al menos dos o tres inviernos más, tendrá que esperar que el clima sea templado en el hemisferio norte sin grandes interrupciones en los suministros mundiales de GNL.

Incluso si las cosas se estabilizan, los precios del gas en Europa todavía son alrededor de un 50% más altos que su promedio a largo plazo anterior al conflicto, lo que está causando daños económicos tanto a los hogares como a las empresas.

Se espera que la presión sobre el gas natural disminuya al menos a partir de mediados de la década de 2020.

Esto es especialmente importante para Alemania, el motor industrial de la UE, dadas sus industrias automotriz y química, que consumen mucha energía. Existe una creciente preocupación de que la persistencia de los altos precios de la energía pueda impulsar la desindustrialización a medida que las industrias con un consumo intensivo de energía se reubican.

Sin embargo, la buena noticia es que la presión sobre el gas disminuirá al menos a partir de mediados de la década de 2020. Surgirán nuevos e importantes suministros de GNL en EE. UU. y Catar, y el mercado se reequilibrará. Debido a los recortes energéticos planificados, la demanda europea de gas también disminuirá significativamente, un 40 % para 2030.

Incluso existen rumores de un exceso de oferta para finales de esta década, dependiendo del mayor despliegue de energías renovables en Europa y la puesta en marcha de una nueva generación de centrales nucleares. Esto reduciría significativamente la necesidad de importaciones de gas en Europa, pero solo ocurriría si el bloque se coordinara eficazmente.

Hemos visto lo que los países de la UE pueden lograr en los meses posteriores a la campaña militar rusa en Ucrania. Francia suministró gas a Alemania, lo que ayudó a Berlín a reducir su dependencia de Rusia, y Alemania, a su vez, suministró electricidad a ciudades francesas para compensar los cortes de energía causados ​​por el mantenimiento de las centrales nucleares.

Sin embargo, el bloque aún enfrenta desafíos. Mientras Francia intenta obtener apoyo para modernizar las centrales nucleares, tanto a nivel nacional como en el resto de Europa, París se enfrenta a la oposición de grupos como los "Amigos de la Innovación", liderados por Alemania, que abogan por la construcción y el desarrollo exclusivo de energías renovables. Esta división podría ser un serio obstáculo para lograr una transición energética más rápida que abandone los combustibles fósiles.

Por lo tanto, a pesar de intentar distanciarse del gasoducto ruso, Europa aún enfrentará la volatilidad del mercado global a menos que los países reduzcan significativamente su demanda en los próximos años.

Fuente: https://baoquocte.vn/khung-hoang-nang-luong-o-chau-au-quyen-luc-khi-dot-nga-qua-lon-con-som-de-tu-tin-noi-thoi-ky-toi-te-nhat-da-qua-241203.html