El cometa de “dos colas” 3I/ATLAS se está acercando a la Tierra.

sao chổi - Ảnh 1. — El telescopio espacial Hubble registró el cometa interestelar 3I/ATLAS por segunda vez el 30 de noviembre - Foto: NASA

Los astrónomos esperan con entusiasmo este evento porque 3I/ATLAS tiene muchas características interesantes que podrían ayudar a estudiar la composición y evolución de los exoplanetas, así como la historia temprana de la formación estelar.

El tercer objeto que jamás haya volado hacia el Sistema Solar.

Según CNN, el telescopio espacial Hubble y la sonda Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) capturaron recientemente una nueva serie de imágenes del cometa interestelar 3I/ATLAS mientras el cuerpo celeste se preparaba para realizar su aproximación más cercana a la Tierra a fines de noviembre.

3I/ATLAS atrajo la atención por primera vez en julio, cuando se descubrió que se movía cerca de la atmósfera terrestre, a pesar de provenir de fuera del Sistema Solar. Es también el tercer objeto interestelar jamás observado por humanos en tránsito por el Sistema Solar, lo que ha impulsado a los astrónomos a desplegar numerosas misiones dedicadas a su seguimiento y estudio.

Los datos recopilados ayudan a determinar con mayor precisión la órbita de 3I/ATLAS y también proporcionan pistas sobre la estructura y composición de la materia para rastrear el origen de este cuerpo celeste.

El Hubble fue uno de los primeros instrumentos en observar 3I/ATLAS poco después de su descubrimiento, a una distancia de aproximadamente 420 millones de millas, revelando una imagen similar a una lágrima.

El 30 de noviembre, el telescopio continuó capturando imágenes más claras utilizando su cámara de campo amplio 3 a medida que el cometa se acercaba a 178 millones de millas (286 millones de kilómetros).

Mientras tanto, la sonda JUICE de la Agencia Espacial Europea también registró una actividad interesante alrededor del cometa, añadiendo una perspectiva importante a los análisis en curso.

Descubiertas dos colas de cometas.

sao chổi - Ảnh 2. — La cámara de navegación del Jupiter Icy Moons Explorer (NavCam) capturó dos colas que se extendían desde el cometa el 2 de noviembre - Foto: ESA

A una distancia de 66 millones de kilómetros, la nave espacial JUICE de la Agencia Espacial Europea (ESA) –de camino a Júpiter para estudiar tres lunas heladas que podrían contener océanos subterráneos– también aprovechó la oportunidad para registrar la actividad térmica del cometa mientras volaba cerca del Sol.

Debido a que la nave espacial estaba usando su antena principal como escudo térmico mientras volaba cerca del sol, lo que resultaba en una transmisión de datos muy lenta, el equipo de control descargó algunas de las imágenes de la NavCam (cámara de navegación) para un análisis temprano.

Imágenes recién publicadas revelan una coma (la capa de gas brillante que rodea al cometa) junto con dos colas: una cola de plasma de gas ionizado y una tenue cola de polvo de partículas sólidas que escapan del cometa.

Según la NASA, los telescopios y naves espaciales podrían continuar monitoreando el cometa durante varios meses más antes de que abandone el Sistema Solar.

3I/ATLAS se acercará a 270 millones de kilómetros de la Tierra el 19 de diciembre, pero estará al otro lado del Sol y no representará un riesgo para la Tierra.

Se espera que los datos completos de JUICE sobre el paso de este cometa se transmitan entre el 18 y el 20 de febrero de 2026, incluidas imágenes de alta resolución de las cámaras ópticas de la nave espacial, junto con datos sobre la composición y las partículas de materia, proporcionando más pistas sobre el origen de este objeto interestelar.

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PÚBLICO

Fuente: https://tuoitre.vn/sao-choi-hai-duoi-3i-atlas-sap-ap-sat-trai-dat-20251211104653771.htm