Los pumas impulsan a EE. UU. a construir el puente más grande del mundo para animales

Un puma que no pudo encontrar pareja tras quedar atrapado en medio de una autopista de Los Ángeles inspiró a las autoridades a construir el paso elevado más grande del mundo para la vida silvestre.

Dibujo en perspectiva del paso elevado de Wallis Annenberg, ya terminado. Foto: Federación Nacional de Vida Silvestre

El puma P-22 es famoso entre las estrellas de Hollywood, quienes a veces lo ven vagando por los barrios cercanos al Parque Griffith en Los Ángeles. Según Beth Pratt, directora de la Federación Nacional de Vida Silvestre de California, P-22 sobrevive en un espacio mucho más pequeño que cualquier otro puma macho: tan solo 20,7 kilómetros cuadrados (8,5 millas cuadradas). Los territorios de los pumas suelen abarcar hasta 241 kilómetros cuadrados (150 millas cuadradas).

Debido a la popularidad del P-22, la gente quería ayudar al puma y a otros animales similares a cruzar la autopista 101 de seis carriles en Los Ángeles. La idea de construir un paso elevado para la fauna atrajo mucho interés, pero la financiación era un problema importante, así que Pratt visitó la zona pidiendo donaciones. Las donaciones de famosos como Leonardo DiCaprio, Rainn Wilson, Barbra Streisand y David Crosby, así como el apoyo de los residentes del sur de Los Ángeles, ayudaron a hacer realidad el proyecto, según informó CNN el 8 de octubre.

Entre 300.000 y 400.000 vehículos pasarán diariamente por el paso elevado de Wallis Annenberg cuando se inaugure dentro de dos años. El puente incluye barreras acústicas especialmente diseñadas, además de barreras acústicas naturales provenientes de árboles altos y vegetación al borde de la carretera. Todo está diseñado para filtrar el ruido de la carretera, ya que la mayoría de los animales entran en pánico y se alejan si el ruido ambiental es demasiado fuerte. Los ingenieros también tuvieron en cuenta el miedo de los animales a las luces brillantes. "Todos los faros delanteros disuaden a la fauna. Diseñamos barreras de luz no solo en el paso elevado, sino también en la entrada para que los animales no entren en pánico y huyan", explicó Pratt.

El Paso Elevado para la Vida Silvestre es un proyecto público-privado liderado por la Federación Nacional de Vida Silvestre en colaboración con el Departamento de Transporte de California. Aproximadamente la mitad del costo de $100 millones provino de donaciones privadas, incluyendo $26 millones del filántropo Wallis Annenberg. El Servicio de Parques Nacionales dedicó 20 años a estudiar la ubicación exacta del puente. Finalmente, decidieron construir el paso elevado sobre la autopista Ventura y Agoura Road en Liberty Canyon, en Agoura Hills, California.

Los pasos elevados para fauna silvestre se construyeron por primera vez en Francia en la década de 1950 y se utilizan en toda Europa, especialmente en los Países Bajos. En Canadá, una serie de puentes y pasos subterráneos en el Parque Nacional Banff ha sido un éxito. Los corredores de fauna silvestre discurren por encima y por debajo de la enorme Carretera Transcanadiense que divide el parque. Muchos animales grandes utilizan el sistema, como osos pardos, osos negros, alces y pumas. El sistema ayuda a los osos pardos a mantener sus poblaciones, ya que les proporciona acceso a sus parejas en ambos lados del parque.

Puma P-22 en vida. Foto: Federación Nacional de Vida Silvestre

Eso es lo que debe suceder en el paso elevado de Wallis Annenberg, donde la carretera divide el hábitat local del puma. Según la Administración Federal de Carreteras, entre uno y dos millones de animales grandes mueren cada año en las carreteras estadounidenses por accidentes de tráfico. Pratt afirma que las cifras están incompletas porque solo incluyen las colisiones reportadas.

Además de su vasta extensión, el paso elevado Wallis Annenberg, de 61 metros de largo y 50 metros de ancho, se distingue de otros sistemas de puentes para la fauna silvestre por incluir un ecosistema sobre él. Un vivero cercano cultiva plantas nativas resistentes al fuego que cubrirán la superficie del puente. Se eliminarán de la zona las plantas invasoras e inflamables, como la mostaza negra.

El P-22 no vivió para usar el paso elevado que inspiró. En diciembre de 2022, pocos meses después de que la Federación Nacional de Vida Silvestre y el Departamento de Transporte de California iniciaran la construcción del puente, el puma murió. Pero Pratt afirmó que había vivido lo suficiente para ser un puma. Su historia garantizará el futuro de otros pumas de la zona.

An Khang (según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/su-tu-nui-thuc-day-my-xay-cau-lon-nhat-the-gioi-cho-dong-vat-4662417.html