En el caso de cuatro ciudadanos estadounidenses capturados en una ciudad fronteriza mexicana, dos fueron encontrados vivos y dos muertos. Se cree que fueron secuestrados mientras viajaban a México para un procedimiento médico. El incidente plantea interrogantes sobre por qué las personas en Estados Unidos cruzan la frontera para acceder a atención médica y los posibles riesgos que enfrentan.
Cuatro ciudadanos estadounidenses desaparecieron el 3 de marzo en un ataque perpetrado por hombres armados en la ciudad fronteriza de Matamoros, en el norte de México, según informó el FBI. La ciudad, en el estado de Tamaulipas, se encuentra justo al sur de Brownsville, Texas, al otro lado del Río Grande. Es uno de los muchos lugares a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México donde los estadounidenses acuden en busca de atención médica económica.
Soldados del ejército mexicano se preparan para una misión de búsqueda en Matamoros, Tamaulipas, México, el 6 de marzo de 2023. Foto: Bloomberg
Dos sobrevivientes estadounidenses y dos cadáveres fueron encontrados por fuerzas de seguridad mexicanas la mañana del 7 de marzo en una casa de madera en el sureste de Matamoros, dijo el gobernador del estado de Tamaulipas, Américo Villarreal.
Los detalles sobre el viaje de los cuatro estadounidenses son escasos, pero el 7 de marzo, un familiar le dijo a Associated Press que fueron a México para hacerse una abdominoplastia.
El atractivo del arbitraje de costos
Es común que los estadounidenses viajen a México para procedimientos médicos, donde los procedimientos son mucho más baratos que en Estados Unidos. Aquellos que no tienen seguro también pueden acceder a atención médica de bajo costo al otro lado de la frontera.
“El turismo médico ha sido una parte muy importante de la comunidad fronteriza durante muchos años”, afirmó Ricardo Ainslie, profesor de la Universidad de Texas en Austin y director de investigación y educación de AMPATH México. “Se debe principalmente a que es mucho más fácil y económico conseguir una cita al otro lado de la frontera”.
Antes de la pandemia, alrededor de 1,2 millones de estadounidenses buscaban atención médica en México cada año, según el grupo de defensa Patients Across Borders (PBB).
Si bien esa cifra disminuyó significativamente durante la pandemia, ahora está aumentando nuevamente, afirmó Josef Woodman, director ejecutivo de PBB.
La mayor parte de los turistas médicos que visitan México se destinan a cirugías estéticas y procedimientos dentales electivos. "Los pacientes norteamericanos vienen a México principalmente para ahorrar entre el 50 % y el 70 % de lo que pagarían en Estados Unidos por el mismo procedimiento electivo", afirmó Woodman.
Un trabajador de la Cruz Roja cierra la puerta de una ambulancia que transportaba a dos estadounidenses encontrados con vida tras ser secuestrados en el estado fronterizo de Tamaulipas, México, el 7 de marzo de 2023. Foto: LA Times
Las diferencias de costo entre ambos países en cirugía y otros procedimientos médicos pueden ser considerables. Un lifting facial cuesta alrededor de $10,350 en Estados Unidos, pero solo $5,150 en México. En Estados Unidos, la cirugía de banda gástrica cuesta un promedio de $17,500, mientras que en México cuesta alrededor de $11,500.
Audra Rhodes, una estadounidense residente en Ciudad de México, dijo a The National News (UAE) que a su madre le cotizaron 7.000 dólares por atención dental en Estados Unidos, mientras que ella solo pagó 500 dólares por el mismo servicio en México.
Riesgos al otro lado de la frontera
El turismo médico es una industria multimillonaria en México. Si bien la calidad de la atención médica en México puede variar, ha avanzado considerablemente en los últimos años, según la organización PBB.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) continúan advirtiendo a los estadounidenses que no viajen al extranjero para recibir tratamiento médico.
“Pueden ocurrir complicaciones infecciosas asociadas con procedimientos médicos realizados fuera de los Estados Unidos, incluidas infecciones de heridas, infecciones del torrente sanguíneo, infecciones adquiridas por donantes e infecciones con patógenos transmitidos por la sangre, como la hepatitis B, la hepatitis C y el VIH”, advierte el CDC de EE. UU. en su sitio web.
Dos vehículos están estacionados en Matamoros, Tamaulipas, México, en la escena de lo que un funcionario estadounidense dijo que fue un secuestro de estadounidenses el 3 de marzo de 2023. Foto: CNN
Aunque el reciente incidente que involucró a cuatro ciudadanos estadounidenses fue desafortunado, el Sr. Woodman, director de la organización PBB, dijo que los consumidores estadounidenses no deben dejar de viajar a México para recibir tratamiento médico.
El Departamento de Estado de Estados Unidos recomienda a sus ciudadanos no viajar al estado de Tamaulipas, citando actividades del crimen organizado, incluyendo tiroteos, asesinatos, robos a mano armada, robos de vehículos, secuestros, desapariciones forzadas, extorsión y agresión sexual.
“Los grupos criminales atacan autobuses de pasajeros públicos y privados, así como automóviles particulares que circulan por Tamaulipas, a menudo secuestrando a los pasajeros y exigiendo rescates”, dijo el Departamento de Estado de Estados Unidos.
La ciudad de Matamoros, en el estado mexicano de Tamaulipas, no figura en nuestra lista de destinos de turismo médico, pero los consumidores pueden encontrar allí medicamentos con receta más económicos, afirmó Woodman. «Es una tragedia terrible», añadió. «Pero también es una advertencia ».
Minh Duc (según USA Today, The National News)
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Fuente
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