¿Qué debería hacer Vietnam para aumentar su altura en 1,5 cm en los próximos 7 años?

Estudiantes de la escuela primaria Bui Van Moi, distrito de Phuoc Long, septiembre de 2025. Foto: Quynh Tran — Estudiantes de la escuela primaria Bui Van Moi, distrito de Phuoc Long, septiembre de 2025

Este objetivo de desarrollo de la estatura forma parte de la recién emitida Resolución 72 del Politburó sobre soluciones innovadoras para fortalecer la protección, el cuidado y la mejora de la salud de las personas. Por consiguiente, el enfoque no se centra únicamente en la fuerza física, la inteligencia y la estatura, sino también en aumentar la esperanza de vida saludable de las personas, que se espera alcance los 75,5 años y un mínimo de 68 años de vida saludable para 2030.

El Dr. Truong Hong Son, subsecretario general de la Asociación Médica de Vietnam y director del Instituto de Medicina Aplicada de Vietnam, afirmó que la estatura promedio de los vietnamitas ha mejorado significativamente, especialmente en la última década. Los resultados de la Encuesta Nacional de Nutrición 2019-2020, realizada por el Instituto de Nutrición y la Oficina General de Estadística, mostraron que la estatura promedio de los hombres jóvenes vietnamitas alcanzó los 168,1 cm, mientras que la de las mujeres fue de 156,2 cm. En comparación con 10 años antes, esta cifra ha aumentado 3,7 cm en los hombres y 2,6 cm en las mujeres, respectivamente.

"Este es un aumento significativo, considerado el más rápido de la historia, y ayuda a Vietnam a dejar de estar entre los más bajos del Sudeste Asiático", afirmó el Dr. Son. También comparó que la tasa de crecimiento en estatura de los jóvenes vietnamitas entre 1990 y 2020 es equivalente a la "época dorada" de crecimiento en estatura juvenil en Japón, que tuvo lugar entre 1955 y 1995.

Si bien la estatura de los vietnamitas ha mejorado, el Dr. Son afirmó que aún existen muchas barreras que deben superarse para garantizar la fortaleza física y la estatura de las generaciones futuras. Uno de los problemas fundamentales es la significativa diferencia entre regiones.

Si bien la tasa de retraso en el crecimiento en niños menores de 5 años a nivel nacional ha disminuido por debajo del 20%, las diferencias regionales siguen siendo considerables. Las provincias montañosas del norte y las tierras altas centrales presentan las tasas más altas, que a menudo superan el 25%, e incluso en algunas provincias alcanzan el 30% o más. En cambio, las zonas urbanas presentan tasas de retraso en el crecimiento mucho más bajas que las rurales. En particular, los niños y adolescentes de grandes ciudades como Hanói y Ciudad Ho Chi Minh tienen una estatura promedio significativamente mayor que la de los de zonas remotas.

Además, existen problemas de calidad nutricional y deficiencias de micronutrientes. La tasa de anemia y deficiencia de zinc sigue siendo alta en niños y mujeres embarazadas. En particular, la deficiencia de zinc es un problema común que afecta a casi el 58 % de los niños menores de 5 años y al 63,7 % de las mujeres embarazadas. El zinc es un micronutriente esencial para el crecimiento y el desarrollo. La deficiencia de vitamina D y calcio también es común, especialmente en las grandes ciudades, debido a dietas desequilibradas y estilos de vida con poca exposición a la luz solar.

Otra tendencia contraria es el rápido aumento de las tasas de sobrepeso y obesidad entre los niños en edad escolar (de 5 a 19 años), especialmente en las zonas urbanas. La tasa general de sobrepeso y obesidad entre los niños menores de 5 años a nivel nacional fue del 5,8 % en 2020, y aumentó al 9,8 % en las zonas urbanas. En grandes ciudades como Ciudad Ho Chi Minh y Hanói, la alarmante cifra se sitúa entre el 30 % y el 40 % en algunos grupos de edad. Este desequilibrio demuestra que el problema no solo radica en la desnutrición, sino también en la calidad de las comidas y el sedentarismo.

Los niños y adolescentes, especialmente aquellos que viven en zonas urbanas, a menudo no dedican suficiente tiempo a la actividad física, incumpliendo el mínimo recomendado de 60 minutos diarios de actividad moderada a vigorosa. En cambio, pasan mucho tiempo usando dispositivos electrónicos, lo que contribuye a un estilo de vida sedentario. Muchas zonas urbanas también carecen de áreas de juego seguras y parques públicos donde los niños puedan hacer ejercicio. Los hábitos de vida irregulares, como acostarse tarde y comer de forma irregular, también afectan el crecimiento en estatura.

Frente a estos complejos desafíos, el Dr. Son propone una estrategia de intervención triple: nutrición, ejercicio físico e investigación aplicada.

En cuanto a la nutrición, es necesario seguir priorizando la atención nutricional de las madres embarazadas y los niños menores de 5 años. Es fundamental fortalecer la educación y la comunicación sobre una alimentación adecuada, diversa y nutritiva. El objetivo específico es aumentar la proporción de escuelas que ofrecen comidas escolares según el menú recomendado por el Ministerio de Salud, con el objetivo de alcanzar el 90 % en las zonas urbanas y el 80 % en las rurales para 2030. Asimismo, es necesario controlar el sobrepeso y la obesidad y reducir la tasa de retraso del crecimiento en niños menores de 5 años por debajo del 15 % para 2030.

En materia de educación física y ejercicio, es necesario fortalecer la educación física en el sistema escolar, desde el jardín de infantes hasta la universidad, y desarrollar clubes deportivos escolares para alentar a los estudiantes a hacer ejercicio regularmente.

Por último, es necesario centrarse en la investigación de los factores centrales que afectan la estatura y la fuerza física de los vietnamitas, crear un menú nutricional diario estándar adecuado para cada sujeto y perfeccionar el sistema de seguimiento y control de la salud y la nutrición.

El Sr. Son agregó que las soluciones de intervención nutricional deben implementarse de manera continua y a nivel nacional, con objetivos claros para cada región y grupo objetivo.

"Priorizar la cuestión de las mujeres embarazadas y los niños será la clave para alcanzar el objetivo de aumentar la estatura media en 1,5 cm para 2030", afirmó el Dr. Son.

Por ejemplo, la estatura humana se ve más afectada durante los primeros 1000 días de vida (9 meses de embarazo y los dos primeros años de vida), el período preescolar y la pubertad. Durante el embarazo, los niños crecen de 0 a 50 cm en tan solo 9 meses, siendo este el período de mayor crecimiento en altura. Durante el primer año de vida, la estatura de los niños aumenta un promedio de 25 cm. Durante el segundo año, el crecimiento continúa alrededor de 12,5 cm.

Al final de los primeros 1000 días, un niño puede alcanzar el 50 % de su estatura adulta. Si durante este período no recibe suficientes micronutrientes esenciales, será difícil compensar completamente la pérdida de estatura en los años siguientes. Después de este período, la tasa de crecimiento disminuye y solo se produce un aumento pronunciado durante la pubertad, antes de que el ritmo de crecimiento se desacelere y finalice alrededor de los 19 años.

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