Un meteorito brillante explota en el cielo australiano

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El cielo nocturno del estado de Queensland, al norte de Australia, se iluminó el 20 de mayo cuando un meteorito atravesó la atmósfera y golpeó el suelo con un enorme estruendo sónico.

Un meteorito brillante explota en el cielo australiano — Un meteorito atraviesa el cielo de Queensland. Vídeo : *Guardian*

Imágenes de teléfonos inteligentes, cámaras de automóviles y cámaras de seguridad de negocios y hogares desde Cairns en la costa este hasta Normanton en el Golfo de Carpentaria mostraron una bola de fuego que crecía rápidamente en tamaño a medida que descendía más cerca del suelo, seguida de un destello verde azulado.

El aeropuerto de Cairns compartió imágenes a color que muestran el cielo parpadeando en verde y luego en amarillo mientras el meteorito pasaba a las 9:22 a. m., hora local, el 20 de mayo. Los residentes de la pequeña ciudad de Croydon, a unos 500 km al oeste de Cairns, dijeron que también sintieron la explosión y oyeron un gran estruendo.

El Dr. Brad Tucker, astrofísico de la Universidad Nacional de Australia, dijo que la roca probablemente tenía un tamaño de entre 0,5 y 1 metro, más pequeña que un meteorito de tamaño promedio, y viajaba a una velocidad de 150.000 km/h. La mayoría de los meteoritos están hechos de condrita, pero en este caso el color verde previo a la explosión probablemente se debió a fragmentos de hierro y níquel que se sobrecalentaron cuando la roca se rompió antes de tocar el suelo.

Según Tucker, este meteorito no creará un cráter de impacto porque se romperá en muchos pedazos antes de tocar el suelo. Aunque se quemó debido a la fricción al caer a través de la atmósfera, la mayor parte de la roca todavía estaba congelada cuando golpeó el suelo. La fricción se acumula, creando un halo, y luego alcanza un punto de ruptura, lo que genera un destello y una explosión sónica. Esto es lo que más nos preocupa de la mayoría de los meteoritos. Es una explosión en el aire, pero si ocurre sobre una zona residencial, podría causar daños. Este fue bastante pequeño, pero nos preocupan bastante los meteoritos de 10 a 20 metros, dijo Tucker.

En 2013, un meteorito de 20 metros explotó sobre la ciudad rusa de Cheliábinsk. Los científicos descubrieron que la roca explotó con una energía equivalente a 500 kilotones de TNT. La explosión arrojó a la gente al suelo, destrozó ventanas en 3.600 edificios y derrumbó una fábrica. En su punto máximo, el meteorito de Cheliábinsk fue 30 veces más brillante que el Sol y provocó quemaduras en la piel y la retina a personas que se encontraban a casi 30 kilómetros de distancia.

An Khang (según The Guardian )

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