Dispositivo no invasivo destruye tumores con ondas sonoras

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha aprobado un dispositivo que utiliza ondas ultrasónicas para destruir tumores en el hígado.

Dispositivo de HistoSonics para la destrucción de tumores. Foto: Erica Bass

El dispositivo, llamado histotricia, no requiere agujas, bisturíes ni medicamentos y fue desarrollado por HistoSonics, una empresa fundada en 2009 por ingenieros y médicos de la Universidad de Michigan, según informó Popular Science el 15 de octubre. La decisión de otorgar la licencia se tomó tras los resultados de una serie de ensayos clínicos que demostraron que el dispositivo puede destruir eficazmente los tumores hepáticos sin dejar de ser seguro para los pacientes. Actualmente, los hospitales de EE. UU. pueden adquirir el dispositivo y ofrecer opciones de tratamiento a los pacientes.

La máquina funciona dirigiendo pulsos de ultrasonido de alta energía directamente al tumor, creando grupos de microburbujas en su interior. A medida que las burbujas se forman y estallan, ejercen presión sobre las células y tejidos circundantes, creando condiciones que alteran la estructura interna del tumor, dejando fragmentos dispersos que el sistema inmunitario puede procesar.

Tras anestesiar al paciente, se le coloca sobre el abdomen el cabezal de tratamiento, que parece unas gafas de realidad virtual. El médico observa a través de una pantalla para ver y localizar el tumor. A continuación, aplica ondas de ultrasonido. El procedimiento es rápido e indoloro, y la recuperación tras el tratamiento es muy breve.

Las cámaras duales también permiten al médico ver las ondas sonoras dirigidas al tumor, evitando otras partes del cuerpo. El brazo robótico elimina los obstáculos para alcanzar mejor el tumor. En el proceso, el sistema inmunitario del paciente también aprende a reconocer las células tumorales como una amenaza, previniendo la reinfección o la metástasis en el 80 % de los ratones.

Los resultados son alentadores. La molienda de tejido se ha utilizado en diversos ensayos preclínicos para tumores extraencefálicos, como cánceres de riñón, mama, páncreas y musculoesquelético. En tumores externos, una técnica similar llamada litotricia también fragmenta dolorosamente los cálculos renales hasta que son lo suficientemente pequeños como para ser evacuados naturalmente por el cuerpo.

An Khang (según Popsci )

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