Dispositivo no invasivo destruye tumores con ondas sonoras

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha aprobado un dispositivo que utiliza ondas de ultrasonido para destruir tumores en el hígado.

Dispositivo de HistoSonics para destruir tumores. Foto: Erica Bass — Dispositivo de HistoSonics para destruir tumores. Foto: *Erica Bass*

El dispositivo, llamado histotripsia, no requiere agujas, bisturíes ni medicamentos y fue desarrollado por HistoSonics, una empresa fundada en 2009 por ingenieros y médicos de la Universidad de Michigan, según informó Popular Science el 15 de octubre. La decisión de otorgar la licencia se tomó después de que los resultados de una serie de ensayos clínicos demostraran que el dispositivo puede destruir eficazmente los tumores hepáticos de forma segura para los pacientes. Actualmente, los hospitales de Estados Unidos pueden adquirir el dispositivo y ofrecer opciones de tratamiento a los pacientes.

La máquina funciona dirigiendo pulsos de ultrasonido de alta energía directamente al tumor, creando cúmulos de microburbujas en su interior. Al formarse y estallar las burbujas, ejercen presión sobre las células y los tejidos circundantes, creando condiciones que alteran la estructura interna del tumor, dejando fragmentos dispersos que el sistema inmunitario puede procesar.

Tras anestesiar al paciente, se coloca sobre su abdomen el cabezal de tratamiento, similar a unas gafas de realidad virtual. El médico observa y localiza el tumor a través de una pantalla. A continuación, se aplican ondas de ultrasonido. El procedimiento es rápido e indoloro, y la recuperación es muy breve.

Las cámaras duales permiten al médico visualizar las ondas sonoras dirigidas al tumor, evitando otras partes del cuerpo. El brazo robótico elimina obstáculos para una mejor localización del tumor. Durante este proceso, el sistema inmunitario del paciente aprende a reconocer las células tumorales como una amenaza, previniendo la reinfección o la metástasis en el 80 % de los ratones.

Los resultados son alentadores. La trituración de tejidos se ha utilizado en varios ensayos preclínicos para tumores fuera del cerebro, incluidos los de riñón, mama, páncreas y el sistema musculoesquelético. Fuera del ámbito tumoral, una técnica similar llamada litotricia también fragmenta dolorosamente los cálculos renales hasta que son lo suficientemente pequeños como para eliminarse de forma natural por el organismo.

An Khang (Según Popsci )

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