La bandera del arcoíris, que representa a la comunidad LGBTQ+, apareció frente a la Corte Suprema de Estados Unidos en Washington DC en 2015.
El fallo se anunció con el apoyo de seis jueces de tendencia conservadora de la Corte Suprema de Estados Unidos. Tres jueces liberales de la corte se opusieron a la decisión, declarándola una "nueva licencia para discriminar", según Reuters.
El caso involucra a Lorie Smith, cristiana evangélica y propietaria de 303 Creative, empresa de diseño web con sede en Colorado. En 2016, presentó una demanda solicitando a un tribunal federal que declarara su negocio exento de la ley antidiscriminación de Colorado si alguna pareja del mismo sexo solicitaba los servicios que ella prestaba.
Un tribunal federal de apelaciones en Denver, Colorado —al igual que otros tribunales federales y estatales que se han enfrentado a opositores al matrimonio entre personas del mismo sexo— concluyó que no había nada en la Constitución de Estados Unidos que la eximiera de una ley estatal que exige que las empresas traten a todos los clientes por igual, independientemente de su orientación sexual.
El caso encarna una disputa de larga data entre dos facciones en la Corte Suprema de Estados Unidos: aquellos que quieren priorizar la expresión religiosa por sobre los intereses públicos seculares y aquellos que quieren extender la igualdad civil a la comunidad LGBTQ+ en Estados Unidos.
En representación de los seis jueces conservadores de la corte, el juez Neil Gorsuch escribió en un fallo del 30 de junio que la ley antidiscriminación de Colorado no puede aplicarse para obligar al dueño de un negocio a expresar opiniones a las que se opone, incluso si el estado las considera aborrecibles. Por consiguiente, la ley de Colorado viola la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
"La oportunidad de pensar por nosotros mismos y expresar libremente esos pensamientos es una de nuestras libertades más preciadas y parte de lo que hace fuerte a nuestra república", escribió Gorsuch, con la concurrencia del presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, junto con los jueces Clarence Thomas, Samuel Alito, Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett, según The Wall Street Journal .
Según el fallo, si bien "todos nos encontraremos con ideas que consideremos 'erróneas' o incluso ofensivas", "la Primera Enmienda visualiza a Estados Unidos como un lugar rico y complejo donde todas las personas son libres de pensar y expresarse como quieran, no como dicte el gobierno ".
Tres jueces liberales discreparon de los conservadores en el panel de nueve jueces. La jueza Sonia Sotomayor escribió: «Hoy, la Corte, por primera vez en su historia, otorga a un negocio abierto al público el derecho constitucional de negar servicio a miembros de una clase protegida».
"Al otorgar una nueva licencia para discriminar, en un caso presentado por una empresa que niega el acceso pleno e igualitario a sus servicios a parejas del mismo sexo, el efecto simbólico inmediato de esta decisión es relegar a las personas gays y lesbianas a un grupo de segunda clase. De esta manera, la decisión en sí misma causa un daño discriminatorio, además de cualquier otro daño derivado de la negación del servicio", escribió Sotomayor, con el apoyo de los jueces Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson.
El presidente estadounidense, Joe Biden, demócrata, criticó el fallo. «En Estados Unidos, nadie debería sufrir discriminación por ser quien es o a quién ama», declaró Biden en un comunicado, añadiendo que le preocupaba que el fallo pudiera generar más discriminación.
“En términos más generales, la decisión de hoy debilita leyes de larga data que protegen a todos los estadounidenses contra la discriminación en lugares públicos, incluidas las personas de color, las personas con discapacidades, las personas religiosas y las mujeres”, dijo el presidente de Estados Unidos.
Los jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos han apoyado los derechos LGBTQ+ en casos importantes en los últimos años, aunque la postura del tribunal se ha inclinado hacia la derecha. Un fallo de 2015 legalizó el matrimonio igualitario en todo el país. Un fallo de 2020 concluyó que una ley federal que prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo protege a los empleados homosexuales y transgénero.
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