China pone a prueba la eliminación de los exámenes de ingreso a la escuela secundaria

A principios de octubre de 2025, la ciudad de Chengdu implementará un modelo piloto de exención del examen de ingreso a la secundaria en ocho escuelas públicas y privadas, a partir del otoño. Las escuelas participantes impartirán programas de capacitación de seis años, desde la secundaria hasta la preparatoria, o de doce años, desde la primaria hasta la preparatoria.

Cada escuela selecciona dos grupos de estudiantes, de hasta 45 cada uno, mediante inscripción voluntaria y sorteo. Estas clases se denominan "clases de educación integrada", con un currículo que vincula los dos niveles educativos, sin separarlos por el examen de ingreso a la secundaria (zhongkao).

El programa, según las autoridades locales, busca "reducir la brecha entre las etapas de aprendizaje y reducir la presión de los exámenes", un problema que ha preocupado a millones de familias chinas durante años. El examen zhongkao se considera un hito clave, ya que determina si los estudiantes califican para la escuela secundaria o para la formación profesional. La tasa nacional de admisión a la escuela secundaria es de tan solo un 60 %, lo que aumenta la presión de los exámenes.

Para muchos padres, el nuevo programa es una luz de esperanza. Un padre de Chengdu comentó: «La mayor ventaja es que los niños pueden estudiar en un sistema de educación continua, sin la carga de los exámenes y sin preocuparse por ser asignados a escuelas vocacionales. Espero que este modelo se replique».

Chengdu no es la única ciudad china que experimenta con este nuevo enfoque. Pekín ha comenzado a reclutar estudiantes de secundaria de diversas maneras desde 2022, permitiendo que los estudiantes con calificaciones acumuladas de "B" o superiores se postulen directamente mediante entrevistas. Otras escuelas han adoptado un modelo que conecta la secundaria con el bachillerato sin exámenes, aunque la escala aún es pequeña y se concentra principalmente en escuelas menos competitivas.

Si bien se valora positivamente por ayudar a reducir la presión académica, el modelo "sin exámenes" también ha suscitado inquietud entre los expertos sobre la equidad y la calidad de la educación. Xiong Bingqi, presidente del Instituto de Investigación de la Educación del Siglo XXI, advirtió que muchos padres podrían considerarlo un atajo para evitar la segmentación académica.

“Pueden dejar que sus hijos se unan al programa de transferencia, pero luego retirarse para tomar el examen zhongkao si sus resultados académicos mejoran”, dijo.

Según el experto Xiong, la raíz del problema reside en la estratificación de las escuelas secundarias. Las mejores escuelas aún se consideran la única puerta de entrada a universidades prestigiosas, por lo que la competencia para ingresar a ellas es inevitable.

“Mientras exista el sistema jerárquico de escuelas secundarias, la presión de los exámenes y el miedo a ser clasificados seguirán pesando mucho sobre estudiantes y padres. La solución a largo plazo es eliminar gradualmente el sistema de escuelas secundarias jerarquizadas y avanzar hacia una educación más equitativa”, afirmó Xiong Bingqi, presidente del Instituto de Investigación de la Educación del Siglo XXI.

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