El monje griego Mihailo Tolotos vivió sus 82 años en las montañas de Athos, donde la entrada a las mujeres estaba prohibida.
En 1856, tan solo cuatro horas después de dar a luz a Tolotos, su madre falleció. Sin nadie más en la familia que pudiera cuidarlo, Tolotos quedó abandonado en las escaleras de un monasterio en el Monte Athos. Fue criado por monjes ortodoxos orientales y el monasterio le dio el nombre de Mihailo Tolotos. Durante toda su vida, Tolotos vivió según las estrictas normas vigentes en la zona.
En 1060, se promulgó una ley que prohibía la entrada de mujeres, incluidas las hembras de animales, al Monte Athos, una península de más de 330 kilómetros cuadrados. Esta ley sigue vigente hasta la fecha, convirtiéndola en la zona más extensa del mundo donde se prohíbe la entrada a las mujeres.
Un monje en un transbordador mira hacia el Monasterio de Dionisio, uno de los 20 monasterios del Monte Athos, en el norte de Grecia. Foto: Guardian
El Dr. Graham Speake, autor de un libro sobre la historia del Monte Athos, explicó que la norma se introdujo para garantizar que los monjes mantuvieran su voto sagrado de celibato de por vida. En muchos lugares, a las mujeres se les prohibía la entrada a los monasterios por razones similares, pero lo que hacía único al Monte Athos era que toda la zona se consideraba un monasterio gigantesco.
La ausencia de hembras también implicaba la imposibilidad de producir huevos y leche, por lo que el queso y otros productos animales debían traerse del mundo exterior. Los monjes también tenían prohibido afeitarse y debían dejarse crecer la barba para garantizar que las mujeres no pudieran entrar a escondidas.
Monjes ortodoxos en Grecia en 1907. Foto: Wikimedia Commons
Aunque muchos otros monjes habían visto mujeres antes de unirse al monasterio, la vida de Tolotos desde la infancia hasta la edad adulta estuvo ligada a las montañas de Athos.
Los monjes del Monte Athos también podían abandonar sus monasterios para salir al mundo exterior y conocer a alguien del sexo opuesto, pero Tolotos nunca puso un pie fuera de su lugar natal.
Murió en 1938 a la edad de 82 años y fue enterrado con una ceremonia especial por los monjes del Monte Athos. Creían que era el único hombre del mundo que nunca había conocido a una mujer.
La muerte de Tolotos se registró en un artículo periodístico de la época. «Un monje muere en Grecia sin haber visto jamás a una mujer», titulaba un artículo sobre Tolotos publicado en el Edinburgh Daily Courier el 29 de octubre de 1938.
En consecuencia, aparte de mujeres, nunca había visto muchas otras cosas con sus propios ojos. Nunca había visto un coche, un avión, ni siquiera una película.
Un artículo del Edinburgh Daily Courier de 1938 mencionaba la muerte del monje Mihailo Tolotos. Foto: Greek Reporter .
Aunque la prohibición centenaria contra las mujeres sigue vigente, es cierto que estas han pisado el Monte Athos en numerosas ocasiones a lo largo de la historia. Durante la Guerra Civil Griega (1946-1949), los monjes del Monte Athos permitieron a los agricultores esconder allí su ganado. Un grupo de mujeres y niñas del bando contrario entró en el Monte Athos para apoderarse del ganado.
Poco después, una mujer griega llamada María Poimenidou se vistió de hombre y pasó tres días en el Monte Athos. Su intrusión causó tal revuelo en la comunidad local que el gobierno griego decretó que era ilegal la entrada de mujeres al Monte Athos y que cualquiera que intentara hacerlo podría ser encarcelado hasta por 12 meses.
Hoy en día, el Monte Athos es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Alberga 20 monasterios con unos 2.000 monjes ortodoxos orientales. Cada día, 100 hombres ortodoxos y 15 no ortodoxos pueden visitar la península.
Vu Hoang (según Vintage News, reportero griego )
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