Un futuro desafiante tras 100 años del "milagro" económico alemán

Tras haber resurgido con fuerza después de la hiperinflación, la Gran Depresión y la derrota en la Segunda Guerra Mundial, el "milagro" económico de Alemania afronta ahora un nuevo desafío.

En noviembre de 1923, la gente empujaba carretillas llenas de dinero en efectivo por las calles para comprar una barra de pan. De los 120 mil millones de marcos (la antigua moneda alemana) que circulaban en la economía en 1921, las fábricas gubernamentales imprimieron montañas de papel moneda. En octubre de 1923 se emitió una denominación de 2.500 cuatrillones de marcos, que aumentó a 400.000 cuatrillones de marcos en los meses siguientes. La hiperinflación fue tan grave que un dólar estadounidense valía un billón de marcos. “Nunca más” fue la declaración a partir de entonces.

Pero la hiperinflación fue sólo el primer gran desafío en los últimos 100 años de la economía alemana. El país también superó con éxito la Gran Depresión y la derrota de la Segunda Guerra Mundial. Alemania se recuperó tan espectacularmente en los años 1950 y 1960 que fue aclamada como el "Wirtschaftswunder" o "milagro económico".

Obreros en Berlín llevando cestas para recibir sus salarios en 1923. Foto: Popperfoto

Pero el "milagro" ahora está en problemas. El 8 de noviembre, el informe anual del Consejo Alemán de Expertos Económicos dijo que la economía se contraerá este año y solo se recuperará levemente en 2024. Esperan que el PIB de Alemania se contraiga un 0,4% en 2023, similar al pronóstico del gobierno. Los expertos prevén un crecimiento del 0,7% para el próximo año, muy inferior al 1,3% que esperaba el Gobierno. Como resultado de ello, las perspectivas de crecimiento a mediano plazo están en su nivel más bajo de todos los tiempos.

The Guardian cree que hay tres factores básicos que están creando nuevos desafíos para la economía alemana: la guerra en Ucrania, el crecimiento más lento en China y el debilitamiento de la globalización. Existen también problemas más profundos, como el envejecimiento de la población y del modelo industrial.

La producción industrial del país ha caído durante cinco meses consecutivos y se sitúa un 7% por debajo de los niveles prepandemia. El Fondo Monetario Internacional (FMI) predice que Alemania será la economía más débil del grupo G7 (EE.UU., Reino Unido, Alemania, Japón, Francia, Canadá e Italia) este año y el único país que verá una disminución de su producción.

Carsten Brzeski, director global de macroeconomía del banco ING, dijo que el problema de Alemania es una combinación de factores cíclicos y fundamentales. Según los expertos, después de que el PIB se contrajo en el tercer trimestre, es muy probable que lo mismo ocurra en los últimos tres meses de este año. Dos trimestres consecutivos de caída pondrían a la economía en una recesión técnica.

Alemania ha encontrado fuentes de energía alternativas para compensar la pérdida de gas ruso, pero los costes son más altos. Los sectores con un uso intensivo de energía, como el químico, se vieron especialmente afectados. Además, el sólido desempeño exportador en los años previos a la pandemia se debió en parte a la fuerte demanda de China, que ahora se ha estabilizado.

Mientras tanto, la industria automotriz del país está bajo ataque en dos frentes: los autos eléctricos chinos baratos y los incentivos de la Ley Deflacionaria del presidente estadounidense Joe Biden para atraer inversiones al país. Y el mayor problema, según Brzeski, es que las empresas alemanas han tardado en cambiar en los buenos tiempos. Esto demuestra en parte su falta de previsión. “Los buenos tiempos están llegando a su fin y las empresas deberían haber actuado antes”, dijo.

Línea de producción de Volkswagen en Wolfsburg, Alemania, el 27 de abril de 2020. Foto: Reuters

David Marsh, presidente del grupo de expertos OMFIF, coincide en que los problemas de Alemania no son sólo temporales. «Algo fundamental está ocurriendo. En el pasado, se ha hablado muchas veces de recesión económica y Alemania siempre se ha recuperado. Esta vez podría ser un poco diferente», dijo.

Marsh dijo que después de que la canciller alemana, Angela Merkel, cerrara todas sus plantas de energía nuclear en 2011, meses después del desastre de Fukushima en Japón, el país se volvió demasiado dependiente del gas ruso barato para satisfacer sus necesidades energéticas. "Ponen todos sus huevos en la canasta rusa", dijo.

Además, las dificultades de Alemania surgen porque es miembro de la eurozona, lo que le permite tener menos autonomía monetaria para mejorar su propia situación. Según Marsh, si Alemania todavía tuviera su propia moneda, igualmente optaría por devaluarla para recuperar competitividad.

El banco central alemán (Bundesbank) se ha convertido en un símbolo del éxito del país en la posguerra. Eran completamente independientes y tuvieron un papel en garantizar que no se produjeran los días oscuros de la inflación, como en 1923, cuando un sello postal costaba tanto como una mansión unos años antes.

Pero desde la fundación del Banco Central Europeo (BCE) hace un cuarto de siglo, el Bundesbank ya no fija los tipos de interés ni es responsable de la estabilidad de precios. Aun así, el presidente del Bundesbank, Joachim Nagel, sigue teniendo influencia dentro y fuera del país.

Hablando en Londres la semana pasada, Nagel admitió que la excesiva dependencia de Alemania del gas ruso era un error, pero expresó optimismo sobre la resiliencia de la economía. «Algunos dicen que Alemania es el enfermo de Europa. Yo no lo creo», afirmó.

Según Nagel, una gran economía como Alemania enfrenta actualmente problemas en la cadena de suministro global y una desaceleración en China no es sorprendente. "No estamos pensando en un aterrizaje brusco (una crisis económica repentina y aguda)", afirmó.

El presidente del Bundesbank confía en la capacidad de las empresas alemanas para afrontar los retos que han superado en los últimos 100 años. Sin embargo, también reconoció que salir de la situación actual no será fácil.

No se trata solo de energía, sino de la transformación de las cadenas de suministro globales, junto con el papel de China, la demografía y el envejecimiento de la población. No subestimo la voluntad de las empresas alemanas de adaptarse y sobrevivir, pero será un proceso largo y difícil», afirmó.

Phien An ( según The Guardian )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/tuong-lai-thach-thuc-sau-100-nam-phep-mau-kinh-te-duc-4676031.html