Es un plato hecho con coco duro cortado en rodajas finas, guisado con pasta de soja fermentada. Como al cortarlo, cada trozo de coco tiene una forma curva, como la estructura curva de un barco, se le llama en broma "barco curvo".

Mi madre usó un martillo para pelar el coco, extraer el agua, luego vació la pulpa, la cortó en trozos y la puso en una olla de barro. Luego añadió salsa de soja, un poco de agua y la puso al fuego, encendiendo el fuego a fuego lento. Cuando la salsa de soja hirvió, retiró la espuma y bajó el fuego, dejándolo cocer a fuego lento un rato más para que el coco absorbiera el sabor. Añadió un poco de azúcar, una pizca de glutamato monosódico y se dirigió al estante de cebolletas detrás de la olla, cogió unas ramitas de cebolleta, las picó finamente, las añadió a la olla y la retiró del fuego.

Según la Sra. Nguyen Thi Be, durante el secado es necesario revolver de vez en cuando para ayudar a que la salsa de soja se cocine más rápido.

Se sirvió una olla humeante de arroz. Añádanle un tazón de sopa de verduras silvestres con pescado seco, y ese fue el plato completo. Cada trozo de coco, infusionado con salsa de soja, tenía un sabor rico, cremoso y salado que era delicioso y combinaba a la perfección con el arroz. He comido este plato muchas veces, pero a veces todavía se me antoja con intensidad.

La pasta de frijoles fermentada "barco curvo" también era un plato popular entre la gente de mi región en ese entonces.

Después del Tet (Año Nuevo Lunar), el agua de los canales y estanques se seca gradualmente, el pescado y la pasta de pescado fermentada escasean, y los mercados están lejos (e incluso si estuvieran cerca, la gente del campo no iría a comprar comida con regularidad debido a la escasez de recursos). Por lo tanto, la salsa de soja, la pasta de pescado fermentada, el pescado seco, etc., se turnan para sustituir las comidas.

A veces, preparábamos verduras estofadas con salsa de soja, pero mi madre cambiaba su forma de prepararlas añadiéndoles leche de coco. Durante la primera temporada de lluvias, el agua de las acequias empezaba a subir y las verduras amargas y las espinacas de agua crecían exuberantes y verdes. En los charcos un poco más profundos, las verduras amargas se sumergían hasta la cabeza. Apartábamos con cuidado el sedimento y el alumbre, recogíamos las verduras con una mano y las cortábamos con un cuchillo con la otra. En un instante, la cesta estaba llena de verduras vibrantes, cada tallo suave, blanco y tierno. Un plato de espinacas de agua hervidas o verduras amargas a principios de temporada, sumergidas en salsa de soja estofada con leche de coco, era increíblemente delicioso. Si eran verduras amargas, después de comer y beber agua, el sabor dulce y refrescante de la verdura aún persistía en la lengua.

Con las continuas lluvias de principios de temporada, las percas que se habían escondido en los estanques poco profundos durante la sequía comenzaron a emerger en busca de su "tierra prometida" para desovar y retozar. Los niños nos alegramos muchísimo al capturarlas. Sin embargo, aunque cada pez estaba repleto de huevas, su cuerpo era delgado, alargado y cubierto de baba. Los adultos decían: "¿Qué tiene de rico? Solo sirve para... guisar en salsa de soja". Así que la salsa de soja adquirió otro uso. No se dejen engañar, pruébenla. La carne del pescado se vuelve masticable, sabrosa y dulcemente fragante: una delicia.

Al principio de la temporada de lluvias, escaseaban los peces y el agua del río empezaba a perder salinidad. Los días que llegaba de la escuela y el río estaba lleno, iba al jardín a desenterrar lombrices, preparaba una docena de cañas de pescar y las colocaba entre los juncos, los grupos de jacintos de agua y las enredaderas de trompeta de la orilla. En aquel entonces, había bastantes gobios del coco en el río. Cuando bajaba la marea, se metían en sus madrigueras; cuando subía, salían a alimentarse. Después de unas horas, revisar las líneas era una cuestión de suerte: a veces había cinco o siete peces, a veces solo unos pocos. Eran muy pocos, decía mi madre: «Si toda la familia comiera tanto, sería como si un tigre se comiera a otro tigre». Así que a veces mi madre cogía un puñado de espinacas de agua o amaranto para cocinarlos con ellos, y a veces los guisaba en salsa de soja para mojar las verduras. A diferencia de la textura masticable de la perca de principios de temporada, la pulpa del gobio de coco era más suave pero fragante e intensamente dulce; un bocado dejaba una impresión inolvidable.

Aunque la salsa de soja se puede usar en muchos platos, tenerla no garantiza automáticamente una comida deliciosa; su calidad también influye. En aquel entonces, la salsa de soja era fácil de conseguir. Todos los supermercados, grandes o pequeños, sin importar la cantidad, casi siempre tenían salsa de soja. Y los dueños de los comercios no dudaban en elegir salsa de soja de buena calidad, participando en una sana competencia para fidelizar a sus clientes.

El otro día, me detuve en un puesto de bebidas en la aldea 6, distrito de Tan Thanh, ciudad de Ca Mau . Y por casualidad, me enteré de que la dueña también elabora salsa de soja tradicional. Se llama Nguyen Thi Be, tiene 69 años y lleva más de 20 años dedicada a este oficio. Dijo que heredó el oficio de su madre.

El jefe de la aldea 6, Ta Van Gop, anunció: «La Sra. Be prepara una salsa de soja deliciosa, limpia y sin químicos. Varias tiendas de comestibles de la zona compran su salsa de soja. Gracias a esta profesión, logra criar a sus hijos y estabilizar la vida de su familia».

Curiosa por el plato que había formado parte de mi infancia, quedé en visitarla algún día para aprender a prepararlo. La Sra. Be respondió con alegría: «Puedes venir cuando quieras».

Cuando llegué, acababa de terminar de preparar salsa de soja y la estaba fermentando. Afuera, otra tanda, recién salada y regada, se guardaba en una olla grande de barro. También estaba ocupada clasificando la soja, preparándola para hervirla a las 3 de la madrugada para una nueva tanda. La Sra. Be me explicó que hacer salsa de soja es un trabajo muy duro y que las ganancias provienen principalmente de la mano de obra.

Cada semana, produce de 3 a 4 lotes de salsa de soja (cada lote utiliza 30 kg de soja, lo que produce un rendimiento de 90 kg de salsa de soja); durante los festivales principales y el Tet (Año Nuevo Lunar), puede producir de 5 a 7 lotes.
Para elaborar salsa de soja, el fabricante debe seguir muchos pasos, desde hervir las semillas de soja, fermentarlas, ponerlas en frascos con sal, agua, azúcar... y finalmente secarlas al sol. Según la Sra. Be, una buena salsa de soja se obtiene cuando las semillas de soja son suaves y uniformes, sin partirse por la mitad, y no tiene un sabor agrio.

Para asegurar que la soja esté uniformemente blanda, debe despertarse a las 3 a. m. para encender el fuego, lavar la soja y ponerla a hervir en una olla. El proceso debe ser rápido para que a las 5 a. m. la soja empiece a hervir. Una vez que hierve, sigue atendiendo el fuego hasta las 3 p. m. (exactamente 10 horas) hasta que la soja esté blanda, y luego la saca a fermentar. El proceso de fermentación dura dos días y dos noches. El secado también dura de 2 a 3 días, dependiendo del clima. La soja está lista cuando flota a la superficie, tiene un color amarillo intenso y un aroma intenso.

Dijo que hacer salsa de soja parece fácil, pero en realidad es difícil. Es fácil porque los pasos son sencillos; cualquiera puede hacerlo. Pero es difícil producir una salsa de soja deliciosa. Todo esto se debe a la experiencia.

Ella contó que en el pasado, en el Distrito 4 de la ciudad de Ca Mau, en la calle Lam Thanh Mau (cerca del canal de Ca Mau), había una aldea que elaboraba salsa de soja. Su madre también provenía de esa aldea. Sin embargo, ahora, debido al alto precio de las materias primas (soja, azúcar, sal, etc.), los fabricantes de salsa de soja no obtienen muchas ganancias, por lo que todos se han cambiado a otras profesiones. Ella, sin embargo, persevera porque ama este oficio, ganándose la vida principalmente con su trabajo. Vende cada kilogramo de salsa de soja por 10.000 dongs, obteniendo entre 5 y 6 millones de dongs de ganancias cada mes. Durante los festivales principales y el Tet (Año Nuevo Lunar), cuando produce más, sus ingresos aumentan.

"Hoy en día, se consume mucha pasta de frijoles fermentada, así que no me preocupa la demanda. Solo espero tener la salud necesaria para realizar este trabajo con regularidad, tanto para preservar el oficio de mi madre como para mantener a mi familia", confiesa.

En el pasado, la salsa de soja se asociaba a menudo con tiempos de penuria y escasez, con personas que vivían en la pobreza y la frugalidad. Pero ahora, la salsa de soja se encuentra en casi todos los hogares, desde la gente común hasta las familias adineradas, tanto en zonas urbanas como rurales, desde restaurantes sencillos hasta banquetes de lujo. Imagínese, cientos de platos llevan salsa de soja. Incluso el pescado estofado en salsa de soja, se utilizan docenas de tipos de pescado, desde pescado de río hasta pescado de mar, cada plato rico y de sabor impresionante.

Hay innumerables platos de carne que no se pueden preparar sin salsa de soja como condimento. Y también hay muchas salsas para mojar que la salsa de soja es el ingrediente principal. Además, existen muchos platos vegetarianos elaborados con este ingrediente que se pueden usar tanto en la cocina vegetariana como en la no vegetariana.
La salsa de soja es un plato "premium" que desempeña un papel bastante especial en la cocina vietnamita.

Huyen Anh

Fuente: https://baocamau.vn/tuong-mon-an-dam-hon-que-a638.html