Pancreatitis: una enfermedad común en los alcohólicos

Hanói: Un hombre de 50 años, tras 30 años bebiendo un promedio de 150 ml de alcohol al día, presentaba un dolor abdominal sordo alrededor del ombligo y falta de apetito. Los médicos del Hospital Bach Mai le diagnosticaron pancreatitis crónica.

El paciente también tenía cálculos pancreáticos, y el médico recomendó una cirugía para tratar la pancreatitis y extirparlos. Tras la cirugía, el paciente tuvo que someterse a una intervención nutricional, hacer ejercicio y, sobre todo, dejar de beber alcohol, según las indicaciones del médico.

El 9 de mayo, el Dr. Nguyen Thanh Khiem, del Departamento de Cirugía Digestiva - Cirugía Hepatobiliar Pancreática del Hospital Bach Mai, afirmó que el alcoholismo es la principal causa de pancreatitis crónica, representando el 90 % de los casos. El alcohol precipita y aumenta la viscosidad de las secreciones pancreáticas, lo que provoca la formación de tapones proteicos en los conductos pancreáticos pequeños. A partir de ahí, se forman cálculos que causan inflamación y fibrosis, destruyendo las células pancreáticas exocrinas, las células estrelladas y las células epiteliales del conducto pancreático.

El alcohol activa prematuramente otras enzimas digestivas en las células pancreáticas, lo que causa pancreatitis. Otras causas incluyen mutaciones genéticas, estenosis del conducto pancreático, hipertrigliceridemia, hipercalcemia y pancreatitis autoinmune. Algunos casos en los que no se puede determinar la causa se denominan pancreatitis idiopática.

La pancreatitis crónica es una enfermedad inflamatoria que se caracteriza por la destrucción progresiva e irreversible del parénquima pancreático. Con el tiempo, conduce gradualmente a la fibrosis del parénquima pancreático, lo que causa un deterioro de la función pancreática endocrina y exocrina. La incidencia varía según el país, con 7/100.000 en Europa y 14/100.000 en Asia.

Según los médicos, las personas en riesgo son aquellas que consumen grandes cantidades de alcohol durante un período prolongado. Los síntomas de la enfermedad suelen ser inespecíficos. El dolor abdominal prolongado es el síntoma más molesto. El dolor intenso causa pérdida de apetito, desnutrición y pérdida de peso. El dolor suele localizarse en la región epigástrica, por lo que suele confundirse con gastritis.

Otros signos incluyen mala absorción de nutrientes, heces blandas y pérdida de peso, que suelen observarse en las etapas avanzadas de la enfermedad. La diabetes, que representa entre el 20 % y el 28 % de los casos, es una manifestación de la insuficiencia endocrina pancreática.

El Dr. Do Van Minh, del Departamento de Cirugía Digestiva - Pancreatología Hepatobiliar, afirmó que la pancreatitis crónica es un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de páncreas. La tasa de cáncer de páncreas en pacientes con pancreatitis crónica es del 1,8 al 3 % después de 10 años y del 4 % después de 20 años. Diversas investigaciones demuestran que el riesgo de cáncer de páncreas es 16 veces mayor en pacientes con pancreatitis crónica.

La pancreatitis recurrente provoca inflamación crónica, pérdida de la función celular, destrucción glandular y aumento de la proliferación celular. En particular, el aumento del número de células epiteliales ductales pancreáticas es un factor importante en la formación del cáncer de páncreas. Las personas con cáncer de páncreas tienen un pronóstico muy desfavorable, con una tasa de supervivencia a un año del 68 %, a dos años de casi el 47 % y a cinco años de casi el 19 %.

La pancreatitis crónica suele progresar de forma asintomática y se detecta en una etapa tardía. Por lo tanto, es necesario realizar chequeos médicos periódicos anuales, especialmente cuando existen riesgos como diabetes, malabsorción o consumo prolongado de alcohol, advirtió el Dr. Minh.

Le Nga

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