La Organización Mundial de la Salud (OMS) y sus socios anunciaron el 5 de abril planes para lanzar la prueba de diagnóstico rápido más grande jamás realizada a nivel mundial para el cólera, con el fin de impulsar la lucha contra el aumento de infecciones.
Personal médico atiende a un paciente de cólera en un hospital de Lusaka, Zambia. Foto: AFP/TTXVN
Según un reportero de VNA desde África, Malawi recibió su primer lote de pruebas el mismo día, iniciando un programa de diagnóstico global para acelerar la detección de brotes de cólera.
En los próximos meses se distribuirán más de 1,2 millones de kits de prueba a 14 países de alto riesgo, según un comunicado de la OMS. «Los países recibirán kits en las próximas semanas, en el mayor despliegue mundial hasta la fecha, incluyendo aquellos gravemente afectados por brotes de cólera, como Etiopía, Somalia, Siria y Zambia», confirmó el comunicado.
Se trata de una alianza en la que Gavi, la alianza para las vacunas, gestiona la financiación y la coordinación, y UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, se encarga de las adquisiciones. La OMS y el Grupo de Trabajo Mundial sobre el Control del Cólera también prestan apoyo.
Las organizaciones participantes dijeron que el programa tiene como objetivo apoyar a los países para acelerar y mejorar la precisión de la detección y la respuesta al cólera a través de una mejor vigilancia y pruebas de rutina.
“Estamos experimentando un aumento sin precedentes de casos de cólera en todo el mundo en muchos años y el anuncio de hoy proporciona un impulso importante en la lucha contra esta enfermedad”, dijo Aurelia Nguyen, directora del programa de Gavi, en el comunicado.
El cólera, una infección bacteriana que generalmente se transmite a través de alimentos o agua contaminados, causa diarrea y vómitos y puede ser especialmente peligrosa para niños pequeños.
El número de casos ha aumentado en los últimos años: en 2022 se notificaron a la OMS 473.000 casos a nivel mundial, el doble que en 2021, y los datos preliminares muestran más de 700.000 casos notificados en 2023. El aumento de brotes ha creado una demanda sin precedentes de vacunas en los países afectados.
El comunicado de la OMS indicó que, si bien el suministro mundial de vacunas orales contra el cólera se multiplicó por 18 entre 2013 y 2023, el aumento de la demanda provocó escasez a nivel mundial. El mes pasado, la OMS pidió "acciones inmediatas" para abordar la escasez, advirtiendo sobre una "presión sin precedentes sobre las reservas mundiales de vacunas".
También el 5 de abril, la OMS confirmó que la situación actual ha obligado a retrasar las campañas de vacunación para reservar dosis para la respuesta de emergencia. Al mismo tiempo, la reaparición de brotes en países que han implementado campañas de vacunación de emergencia pone de relieve la necesidad de mejorar la velocidad y la precisión en la identificación de zonas con transmisión nueva o persistente.
“Los diagnósticos de vigilancia identifican puntos críticos con alta precisión, lo que permite a los socios dirigir las vacunas contra el cólera precisamente cuando y donde los suministros son limitados, salvando así la mayor cantidad de vidas”, dijo Leila Pakkala, jefa de suministros de UNICEF.
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