El tren de alta velocidad que va de Shanghái a Xi'an parte de la estación de Hongqiao con un sonido tan suave como un susurro en el viento. En apenas unos minutos, el moderno paisaje urbano de la capital financiera de China da paso al exuberante delta verde del río Yangtsé.
Me acomodé en mi asiento de segunda clase, con mucho espacio para las piernas y enchufes, mientras el tren aceleraba hasta alcanzar los 300 kilómetros por hora.
En el pasado, viajar de Shanghái a Xi'an era un viaje nocturno de 16 horas; ahora solo se tarda 6 horas gracias a la red ferroviaria de alta velocidad.
Tras viajar en el Shinkansen en Japón, noté la diferencia de inmediato. El sistema japonés es preciso, los vagones están impecables y los pasajeros guardan un silencio absoluto, como en una biblioteca.
La versión china es igualmente impresionante desde el punto de vista tecnológico, pero a bordo, los pasajeros chinos charlan animadamente, comparten aperitivos y ven vídeos en sus teléfonos sin auriculares. No se siente como una biblioteca, sino más bien como una sala de estar común que atraviesa el campo a toda velocidad.
Los servicios a bordo también reflejan las diferencias culturales. Las famosas ekiben (cajas bento) japonesas son auténticas obras de arte culinarias , bellamente presentadas pero pensadas para comerse frías. Se trata de cajas bento especiales que se venden en las estaciones de tren e incluso en los propios trenes en Japón.
Mientras tanto, en los trenes chinos, al igual que en los vietnamitas, los carritos de comida sirven empanadillas calientes, fideos instantáneos con agua hirviendo y té verde sencillo en termos. Ambos métodos tienen sus ventajas, pero el enfoque chino se adapta mejor a las necesidades de los viajeros vietnamitas.
A primera hora de la tarde, el paisaje cambió al entrar en el centro de China. Los exuberantes arrozales verdes de Jiangsu dieron paso a los dorados campos de trigo de Henan, donde los campesinos, con sus característicos sombreros cónicos —como en Vietnam—, se detenían a observar el paso del tren plateado. La conexión wifi a bordo (algo poco común en los trenes de alta velocidad japoneses), aunque intermitente, me permitió seguir, en cierta medida, la ruta de la Ruta de la Seda que antaño conectaba Xi'an con el resto del mundo .
Tren de alta velocidad chino en la estación de Suzhou (procedente de Shanghái). El tren puede alcanzar velocidades de hasta 350 km/h en ocasiones, pero normalmente mantiene una velocidad media de 250 km/h debido a las paradas que realiza en varias estaciones a lo largo del trayecto.
Xi'an: Donde renacieron los imperios.
Visitar Xi'an es como viajar en el tiempo. Las modernas estaciones de tren de alta velocidad dan paso a las murallas construidas durante la dinastía Ming del siglo XIV. Estas murallas rodean una ciudad que fue capital de China durante miles de años.
El Ejército de Terracota, descubierto en 1974 por un campesino que cavaba un pozo, sigue siendo una importante atracción. Al contemplar el Pozo 1, con sus 6.000 soldados de tamaño natural, cada uno con un rostro único, pude apreciar la magnitud de las ambiciones de Qin Shi Huang ya en el siglo III a. C. Las nuevas excavaciones continúan revelando misterios. Se dice que recientemente se encontró una estatua de terracota de un "hombre musculoso" con músculos abultados y un vientre redondo.
Pero la belleza de Xi'an no reside solo en sus yacimientos arqueológicos. Al caer la noche, recorrí en bicicleta las murallas iluminadas de la ciudad, contemplando las luces de neón del barrio musulmán. El aroma a eneldo y cordero asado me condujo a puestos que servían fideos hechos a mano —como los restaurantes Haidilao de Vietnam— y tazones de sopa caliente de cabra yangrou paomo con pan rallado. La historia cobraba vida. Aquí, los descendientes de quienes antaño viajaron por la Ruta de la Seda aún cocinaban las recetas familiares. Xi'an no era un sitio histórico estéril.
Hangzhou: Poesía y ensoñación
El viaje en tren a Hangzhou a la mañana siguiente puso de manifiesto la destreza de la industria ferroviaria china. Atravesamos túneles, montañas y valles, en una ruta que Marco Polo tardó meses en recorrer.
La estabilidad del tren era increíble. A 300 km/h, podía caminar por el pasillo sin necesidad de agarrarme a nada.
Al entrar en la provincia de Zhejiang, el paisaje se transforma en una belleza etérea que ha inspirado a innumerables poetas chinos. Extensas plantaciones de té en terrazas se extienden hasta el infinito, mientras que pueblos tradicionales con paredes blancas y tejados de tejas negras se asientan junto a los canales.
La transición desde la majestuosidad polvorienta de Xi'an hasta la delicada elegancia de Hangzhou dura tan solo cinco horas. Antiguamente, habría llevado semanas, viajando en barco por el río.
Dos sistemas, un objetivo
Tras haber experimentado ambos sistemas, considero que el tren de alta velocidad chino es superior al japonés en cuanto a escala y accesibilidad. Con más de 40 000 kilómetros de vías (frente a los 3 000 kilómetros de Japón), la red ferroviaria china llega a lugares a los que el Shinkansen no puede. El precio de los billetes es aproximadamente la mitad que en Japón para distancias similares, lo que hace que viajar en alta velocidad sea más accesible para las personas con mayor poder adquisitivo, siempre que se haga un uso responsable.
Sin embargo, Japón sigue a la cabeza en cuanto a sofisticación. Las estaciones tienen un diseño más intuitivo, la señalización es bilingüe y los ekiben (cajas bento) a bordo siguen siendo insuperables. El sistema chino, en cambio, da la impresión de haber sido diseñado exclusivamente para hablantes de chino. Esto es comprensible, dado que su público objetivo principal son los viajeros nacionales adinerados, que siguen utilizando los trenes de menor velocidad y las tarifas más económicas.
Al atardecer, mientras saboreaba un té Longjing junto al lago Oeste y observaba cómo los barcos de pesca se deslizaban sobre las tranquilas aguas, la verdadera magnitud del logro se hizo evidente. China no solo construyó la red ferroviaria de alta velocidad más grande del mundo, sino que también creó una nueva forma de experimentar la civilización milenaria.
Estos trenes comprimen el tiempo y el espacio, permitiendo a los viajeros desayunar en el moderno Shanghái, almorzar entre las antiguas maravillas de Xi'an y cenar mientras observan a los pescadores usar cormoranes para pescar, una profesión que existe desde hace miles de años en las aguas de Hangzhou.
Para los viajeros de negocios (aquellos que no pagan sus billetes con su propio dinero), esto supone una revolución: sin trámites en el aeropuerto, sin perder tiempo en controles de seguridad. Para los turistas (aquellos que pagan sus propios billetes), es un lujo: más tiempo en su destino, menos tiempo de viaje improductivo. Y para China, a pesar de las pérdidas anuales, estas arterias de acero representan algo más profundo. Es una reconexión con su papel histórico, ahora unidas a la velocidad del siglo XXI.
El futuro del transporte ferroviario no está por llegar, ya está aquí, recorriendo la China rural a una velocidad media de 250 kilómetros por hora. Una lección para el mundo sobre cómo transportar personas de forma eficiente sin perder el placer de viajar, pero, en realidad... solo para los ricos.
Fuente: https://nld.com.vn/xuyen-thoi-gian-บน-tau-cao-toc-196250701133103787.htm
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