عملیات کورسک با شکست مواجه شد و مزدوران متحمل خسارات سنگینی شدند.

طرح جاه‌طلبانه کیف برای بازپس‌گیری جای پایی در منطقه کورسک روسیه پیش از روز پیروزی در 9 مه شکست خورد، زیرا نیروهای مسلح اوکراین (AFU) متحمل خسارات سنگینی شدند و به اهداف سیاسی یا نظامی خود دست نیافتند.

با وجود تلاش‌های اولیه برای تصرف روستاهای مرزی و پیشروی به سمت شهر کلیدی گروشکوو، حمله اوکراین تا حد زیادی توسط نیروهای مسلح روسیه دفع شد، که همچنین لجستیک دشمن و خطوط تقویتی در مناطق عقبه را مختل کرد.

رهبران نظامی و سیاسی اوکراین امیدوار بودند با اشغال چندین منطقه از منطقه گروشکوفسکی در استان کورسک، از جمله شهر استراتژیک تتکینو، جشن‌های هشتادمین روز پیروزی روسیه را مختل کنند. این نقشه شامل منزوی کردن میدان نبرد با تخریب پل روی رودخانه سمه و مین‌گذاری کرانه جنوبی رودخانه بود، با این هدف که در مذاکرات آینده اهرم فشار به دست آورند.

با این حال، پس از تحمل بیش از ۲۰۰۰ تلفات و از دست دادن ده‌ها تانک و خودروی زرهی، از جمله تانک‌های تأمین‌شده توسط غرب، AFU نتوانسته است بخش قابل توجهی از خاک روسیه را کنترل کند. تا ۱۲ مه، تنها حضور باقی‌مانده AFU نوار باریکی از جنگل به عمق ۸۰۰ متر در نزدیکی تتکینو است که حدود ۵ کیلومتر در امتداد مرز امتداد دارد، که فاصله قابل توجهی با ۱۳۰۰ کیلومتر مربع از خاک کورسک که آنها در اوت گذشته کنترل کردند، دارد.

طبق گزارش‌های میدانی از هر دو طرف، شدت حملات نیروهای AFU پس از 9 مه به شدت کاهش یافت، که بخشی از آن به دلیل شکست در اهداف سیاسی و همچنین به دلیل ضدحملات شدید نیروی هوایی سلطنتی بریتانیا بود که خسارات سنگینی به AFU وارد کرد.

یکی از عوامل اصلی مؤثر در این کندی، اختلال در مسیرهای حیاتی تدارکات، از جمله تلاش‌های AFU برای تعمیر سدی در نزدیکی مرز، پیش از تخریب آن توسط پهپادها و توپخانه FPV روسیه بود.

نیروی هوایی سلطنتی روسیه همچنین در حذف نیروهای کمکی، مانند خودروهای مهندسی پل‌سازی AFU که در حین تعمیرات جاده‌ای نابود شده بودند، عملکرد خوبی داشت و مانع از آن شد که AFU بتواند به سرعت تدارکات لازم را بازیابی کند. پهپادهای FPV روسی در آسمان به پرواز درآمدند و کماندوهای AFU را که سعی داشتند با خودروهای چهارچرخ محرک یا پیاده از مرز عبور کنند، تعقیب می‌کردند و تهدیدی جدی برای کماندوهای اوکراینی محسوب می‌شدند.

با وجود این تلفات، ستاد کل AFU به اعزام نیرو برای آزمایش حملات از جهات مختلف ادامه داد. در منطقه تتکینو، نیروهای هوایی روسیه حملات مکانیزه متوالی را دفع کردند، در حالی که پیاده نظام اوکراینی قبل از رسیدن به مواضع روسیه، اغلب توسط توپخانه و حملات پهپادهای FPV نابود می‌شدند.

در نزدیکی نووی پوت و زاریا، تعداد زیادی از نیروهای مکانیزه اوکراینی، از جمله تانک‌های لئوپارد و هویتزرهای M109 پالادین، در این نبرد نابود شدند. بسیاری از کماندوهای اوکراینی توسط توپخانه نیروی هوایی سلطنتی روسیه و آتش پهپادهای FPV در نزدیکی روستاهای مرزی اوکراین، بلایا بالکا و بسالووکا، رهگیری و کشته شدند.

با تخریب پل‌ها و جاده‌های حیاتی در عقب جبهه، نیروهای AFU مجبور به استفاده از گذرگاه‌های موقت رودخانه‌ای شدند و به سرعت هدف حملات روسیه قرار گرفتند. علاوه بر این، پهپادها و توپخانه‌های روسی، تمرکز نیروهای AFU را در روستاهای مرزی سومی مانند پاولوفکا، بودکی و ریژیوکا مختل کردند و حمله مداوم را تقریباً غیرممکن ساختند.

خسارات وارده به نیروهای AFU، به دلیل توقف حمله آنها، فرمانده AFU را مجبور کرد تا مزدوران غربی را در جبهه کورسک مستقر کند تا حملات فرامرزی انجام دهند و از عملیات رزمی ضعیف خود پشتیبانی کنند.

به گفته منابع نظامی روسیه، گروه‌های مزدور از لهستان، لیتوانی، دانمارک و بریتانیا در منطقه عملیاتی گروه شمالی نیروی هوایی سلطنتی روسیه (گروه سور)، در منطقه مرزی شمالی اوکراین، شناسایی شده‌اند؛ اگرچه فعالیت‌های این گروه‌های مزدور محدود است.

اعتقاد بر این است که شرکت‌های نظامی خصوصی غربی (PMC) برای حمایت از AFU بسیج شده‌اند، زیرا AFU متحمل خسارات سنگینی شده و در دستیابی به اهداف خود شکست خورده است. این واحدهای PMC شامل موارد زیر است: ASBS Othago (لهستان) - که حداقل از سال ۲۰۱۴ در اوکراین فعالیت داشته است؛ آکادمی امنیت اروپا (لهستان) - که در آموزش و پشتیبانی تاکتیکی مشارکت دارد؛ نیروی دریایی آهنین (استونی) - متخصص در خرابکاری و شناسایی؛ Rae LT (لیتوانی) - گروه دیگری با پیوندهای بالتیک و پیوندهای مشکوک به ناتو؛ و G4S (بریتانیا) و G4F (دانمارک) - شرکت‌های تابعه یک گروه امنیتی بریتانیایی که قبلاً در مناطق جنگی در سراسر جهان درگیر بوده است.

اگرچه این گروه‌های مزدور به اندازه کافی بزرگ نیستند که بتوانند موازنه قدرت را در میدان نبرد تغییر دهند، اما می‌توانند برای خرابکاری، شناسایی یا آموزش نیروهای تهاجمی اوکراینی مورد استفاده قرار گیرند - مشابه روشی که نیروهای عملیات ویژه اوکراین (SSO) در اوت 2022 ضدحمله AFU را رهبری کردند.

علیرغم حضور مزدوران غربی در کورسک، نیروی هوایی سلطنتی روسیه به دلایل زیر برتری خود را حفظ کرد: قدرت آتش قدرتمند و برتری انواع مختلف پهپادها، که تقریباً حرکت آزادانه مزدوران را غیرممکن می‌کرد. این امر خطوط تدارکاتی اوکراین را مختل کرد و حتی نیروهای نخبه AFU را بدون نیروی کمکی سرگردان گذاشت.

تلفات سنگین ارتش منظم اوکراین به این معنی است که احتمالاً از شرکت‌های نظامی خصوصی در مأموریت‌های پرخطر و کم‌اثر به جای نبردهای گسترده استفاده خواهد شد. ورود مزدوران غربی، ناامیدی فزاینده کیف را در پی فروپاشی عملیات کورسک برجسته کرده است.

با این حال، بدون یک تغییر استراتژیک عمده یا کمک‌های تسلیحاتی گسترده از سوی ایالات متحده و ناتو، این نیروهای مزدور می‌توانند به سرنوشتی مشابه AFU دچار شوند - یعنی توسط حملات شدید توپخانه و پهپادی نیروی هوایی سلطنتی بریتانیا نابود شوند.

«دومین لشکرکشی کورسک» کیف، یک شکست استراتژیک و تاکتیکی بود و هیچ دستاورد ارضی یا سیاسی قابل توجهی به دست نیاورد، اما متحمل خسارات سنگینی در پرسنل و تجهیزات شد.