«اژدهای افسانه‌ای» در زندگی واقعی واقعی از آب در می‌آیند و چشم‌نواز هستند

این گونه با نام‌های مختلفی از جمله مارمولک آرمادیلو، مارمولک آرمادیلوی دم خاردار و مارمولک آرمادیلوی طلایی شناخته می‌شود - اگرچه نام علمی آن Ouroroborus cataphractus است. عکس: @Wikipedia.

نام جنس اوروبوروس از نماد باستانی «ouroboros» گرفته شده است که مار یا اژدهایی را نشان می‌دهد که دم خود را می‌خورد و اغلب برای نشان دادن مفاهیم ابدیت، ماهیت چرخه‌ای زندگی و چرخه بی‌پایان تجدید حیات استفاده می‌شود. عکس: @Pinterest.

نام گونه «cataphractus» از کلمه یونانی «κατάφρακτος» (kataphraktos) گرفته شده است که به معنی «زره‌دار» یا «پوشیده» است. عکس: @Joel Sartore.

اوروبوروس کاتافراکتوس نام مناسبی برای این موجودات کوچک و جذاب است. عکس: @Tyrone Ping.

بارزترین ویژگی این مارمولک، فلس‌های زره‌مانند آن است که او را از شکارچیان خشن و غبارآلود در سواحل غربی آفریقای جنوبی محافظت می‌کند. عکس: @Adobe Stock.

مارمولک‌های Ouroroborus cataphractus اغلب در شکاف صخره‌ها پنهان می‌شوند، جایی که در گروه‌های بزرگ ۳۰ تا ۶۰ تایی زندگی می‌کنند و فقط برای شکار حشرات و حمام آفتاب بیرون می‌آیند. عکس: @Wikimedia Commons.

وقتی نشانه‌ای از خطر وجود داشته باشد، آنها به سرعت به داخل شکاف برمی‌گردند. عکس: @Media Nauka.

اگر آرمادیلو توسط یک شکارچی گرفتار شود، مانند نماد اوروبوروس، دم خود را گاز می‌گیرد تا از شکم آسیب‌پذیر خود محافظت کند. عکس: @iStock.

در کنار تهدیدات طبیعی مانند شکار، مارمولک Ouroroborus cataphractus با تعدادی از چالش‌های غیرطبیعی در زیستگاه خود، از جمله بهره‌برداری بیش از حد توسط انسان‌ها و شکار غیرقانونی برای تجارت حیوانات خانگی، روبرو است. در نتیجه، این گونه در فهرست قرمز IUCN به عنوان "در معرض خطر نزدیک" قرار گرفته است. عکس: @NickEvansKZN.

صادرات آرمادیلوهای Ouroboros cataphractus از آفریقای جنوبی بدون ارائه مدارک لازم مجاز نیست، اما گمان می‌رود که آنها هنوز به طور غیرقانونی از این قاره به ایالات متحده قاچاق می‌شوند و در آنجا به عنوان حیوانات خانگی فروخته می‌شوند. عکس: @Tyrone Ping.