زنی که پایه و اساس سیستم موقعیت یابی جهانی GPS را بنا نهاد

گلادیس وست، جوان آمریکایی-آفریقایی‌تبار، که در ۲۷ اکتبر ۱۹۳۰ در یک خانواده کشاورز فقیر متولد شد، نمی‌توانست مسیر آینده‌اش را تصور کند: ریاضیدان شدن و مشارکت در تحقیقاتی که پایه و اساس سیستم ناوبری GPS را بنا نهاد.

در سال ۲۰۱۸، وست به تالار مشاهیر پیشگامان فضایی و موشکی نیروی هوایی ایالات متحده راه یافت - عکس از:

گلادیس وست در ساترلند، ویرجینیا، در مراحل اولیه رکود بزرگ متولد شد. والدین او برای امرار معاش در شهر روستایی خود سخت کار می‌کردند، جایی که ساکنان سیاه‌پوست فرصت‌های شغلی کمی به جز کشاورزی و فرآوری تنباکو داشتند.

اما وست در حالی که هیزم می‌شکست و به مرغ‌ها غذا می‌داد، رویای «بیشتر» را در سر می‌پروراند - «کتاب‌های بیشتر، کلاس‌های بیشتر، معلمان بیشتر و زمان بیشتر برای خیال‌پردازی» - همانطور که در خاطراتش با عنوان «شروع با یک رویا» نوشته است.

از دانشجویان ممتاز

در دبیرستان، وست در ریاضیات و علوم عالی بود. آن زمان بود که مادرش مسیری را دید: دو دانش‌آموز برتر فارغ‌التحصیل بورسیه دانشگاه دریافت می‌کردند. وست مقام اول را کسب کرد و اولین نفر در خانواده و دومین نفر در جامعه‌اش شد که به دانشگاه راه یافت.

وست پس از فارغ‌التحصیلی از دانشگاه ایالتی ویرجینیا با مدرک لیسانس ریاضیات، معلم یک دبیرستان روستایی مختص دانش‌آموزان سیاه‌پوست شد. چند سال بعد، او مدرک کارشناسی ارشد ریاضیات را اخذ کرد.

کمی بعد، وست نامه‌ای از مرکز آزمایش نیروی دریایی، که اکنون مرکز پشتیبانی نیروی دریایی در دالگرن، ویرجینیا است، دریافت کرد. او برای سمت متخصص ریاضیات درخواست داد.

در سال ۱۹۵۶، زمانی که وست این شغل را پذیرفت، دالگرن مرکز محاسبات اصلی نیروی دریایی بود. اولین ماموریت وست شامل برنامه‌نویسی و کدنویسی الگوریتم‌ها برای محاسبه جداول برد سیستم‌های تسلیحاتی بود، که در بحبوحه جنگ سرد پرتنش بین ایالات متحده و اتحاد جماهیر شوروی، از اولویت بالایی برخوردار بود.

او همچنین مسیرهای پرواز را برای برنامه نوپای ماهواره‌ای ایالات متحده، پروژه دیگری که با جنگ سرد آغاز شد، مطالعه کرد.

وقتی به مدرسه می‌رفتیم، تیرهای حصار کنار جاده و مزارع را می‌شماردم، فقط برای اینکه کار متفاوتی انجام داده باشم. در این کار ماهر شدم، بدون اینکه هرگز متوجه شوم که دارم مهارت‌ها و توانایی‌هایی را تقویت می‌کنم که روزی برای محاسبه شکل فرضی زمین از آنها استفاده خواهم کرد.

گلادیس وست

این امر منجر به پایه گذاری GPS شد.

در دهه ۱۹۶۰، در پس زمینه جنبش حقوق مدنی، پروژه‌های وست از سیستم‌های تسلیحاتی به ماهیت بنیادی مدار زمین، گرانش و شکل آن تغییر جهت دادند. بخش عمده‌ای از کار کاملاً محرمانه بود: وزارت دفاع یک سیستم ناوبری ماهواره‌ای دقیق و پایدار می‌خواست و نیروی دریایی در حال توسعه اجزای حیاتی یک چارچوب اساسی برای سیستم موقعیت‌یابی جهانی یا GPS بود.

وست نوشت: «یکی از وظایف من محاسبه ژئوئید، شکل فرضی زمین، بود که با سطح متوسط ​​دریا و امتداد فرضی آن در زیر یا بالای مناطق خشکی منطبق است.» او همچنین با چالش دیگری روبرو بود که عمدتاً با داده‌های ماهواره‌ای جمع‌آوری‌شده از روی آب کار می‌کرد، که مستلزم گنجاندن جزر و مد و سایر نیروها در محاسبات بود.

علاوه بر مدل ژئوئید، کار او مدل بیضوی مرجع زمین و مدل‌های مداری ماهواره را بهبود بخشید. این کار پایه و اساس GPS را بنا نهاد. او نوشت: "بدون این سه عنصر کلیدی، استفاده از ماهواره‌ها برای تعیین موقعیت مکانی روی زمین غیرممکن خواهد بود. هرچه این عناصر بهتر تعریف و به طور مداوم اصلاح شوند، نتایج موقعیت‌یابی دقیق‌تر خواهد بود."

وست چند دهه بعدی را صرف بهبود این نتایج کرد، ضمن اینکه مدرک کارشناسی ارشد خود را در رشته مدیریت عمومی نیز اخذ نمود. او پروژه‌های تحلیل داده‌ها را برای دو ماموریت ماهواره‌ای ناسا برای توسعه بیشتر مدل‌ها رهبری کرد و چندین مقاله علمی مرتبط با GPS منتشر نمود. با این حال، وست اغلب در فرصت‌های پیشرفت شغلی که به همکاران مرد سفیدپوستش داده می‌شد، کنار گذاشته می‌شد.

تا سال ۱۹۶۴، نیروی دریایی اولین سیستم ناوبری ماهواره‌ای خود، که پیش از GPS وجود داشت، به نام Transit را مستقر کرده بود. این سیستم از پنج ماهواره استفاده می‌کرد و می‌توانست موقعیت‌یابی دقیقی را در محدوده حدود ۱۵۰ متر انجام دهد، اگرچه اغلب رسیدن به نتایج تا یک ساعت طول می‌کشید.

در دهه ۱۹۷۰، ارتش شروع به برنامه‌ریزی برای سیستمی پیشرفته‌تر کرد که بتواند داده‌های مکانی را تقریباً به‌طور آنی تولید کند. اما یک مشکل اساسی، توانایی تولید داده‌های مکانی دقیقی مانند آنچه امروزه با GPS داریم را محدود می‌کرد، که معمولاً دقتی حدود ۱ متر دارد. این مشکل در قلب نظریه نسبیت انیشتین قرار دارد.

در دهه ۱۹۹۰، با بزرگ شدن فرزندانش و بازنشستگی شوهرش، وست برای «بیشتر» آماده بود. او در حالی که هنوز تمام وقت در دالگرن کار می‌کرد، دروس و امتحانات را برای اخذ مدرک دکترا در رشته مدیریت دولتی و امور عمومی به پایان رساند.

وست پس از ۴۲ سال خدمت، در سال ۱۹۹۸ در دالگرن بازنشسته شد. او در ایمیلی نوشت: «نکته برجسته این بود که توانستم سیستم نرم‌افزاری را به خوبی درک کنم تا مشکلات آن را شناسایی کنم.»

در سال ۲۰۰۰، وست پس از بهبودی از دو سکته مغزی، پایان‌نامه خود را تکمیل کرد و دکترای خود را دریافت کرد. او در خاطرات خود، این موفقیت را «بزرگترین دستاورد زندگی‌اش» نامیده است.

حالا، در سن ۹۵ سالگی، وست هنوز به «بیشتر» فکر می‌کند. او می‌خواهد روش‌های تدریس ریاضی جذاب‌تری را ببیند، جوانان بیشتری در کلاس‌های STEM شرکت کنند، و دختران و زنان بیشتری با اعتماد به نفس به دنبال علم باشند. او می‌گوید: «به یادگیری ادامه دهید. به دنبال رویاهایتان باشید.»

گلادیس وست و یکی از همکارانش در دالگرن، جایی که تحقیقات وست به ایجاد GPS در سال ۱۹۸۵ کمک کرد - عکس: نیروی دریایی ایالات متحده

مشارکت‌های وست تا دهه ۲۰۱۰ تا حد زیادی نادیده گرفته می‌شد، تا اینکه حرفه او مورد توجه قرار گرفت. در سال ۲۰۱۸، وست به تالار مشاهیر پیشگامان فضایی و موشکی نیروی هوایی ایالات متحده راه یافت.

الهام‌بخش قدرتمند

مثال گلادیس وست فوق‌العاده الهام‌بخش است. افرادی که زندگی خود را تغییر می‌دهند، اغلب با یک رویا شروع می‌کنند و همان رویا است که زندگی رویاپرداز را به طرز چشمگیری از فقر به ثروت تبدیل می‌کند. آمریکا یک «رویای آمریکایی» منحصر به فرد دارد، یک رویای «خودساخته» که بسیاری، به ویژه آبراهام لینکلن، برای فرار از سرنوشت از پیش تعیین شده خود، آن را دنبال می‌کنند.

رویاها گاهی در ناخودآگاه ما جای دارند، یا می‌توانیم آنها را خلق کنیم و در ناخودآگاه خود بکاریم. و آن رویا انگیزه روانی است که مسیر رو به رشد فرد را به پیش می‌راند. رویاها می‌توانند از کودکی شکل بگیرند و به تدریج رشد کنند. آنها همچنین موانع را از میان برمی‌دارند و به بذر رویا اجازه جوانه زدن می‌دهند.

در آمریکا، رویاها اغلب توسط یک سیستم آموزشی خوب و دانشگاه‌های تحقیقاتی که به آنها بال و پر می‌دهند، پشتیبانی می‌شوند. باید اعتقاد قوی به یادگیری، دانش یا علم و فناوری - آنچه جوئل موکیر، برنده جایزه نوبل، آن را روشنگری صنعتی نامید - به عنوان چیزهایی که افراد و ملت‌ها را متحول می‌کنند، نه مداخله الهی، وجود داشته باشد.

نمونه‌های بی‌شماری از تحولات دگرگون‌کننده‌ی زندگی در سراسر جهان و در مقیاسی بزرگ‌تر، در میان ملت‌ها رخ داده است. ملتی بدون رویا مانند فردی بدون رویا است؛ بی‌هدف و تسلیم سرنوشت خود، سرگردان خواهد شد.

دکتر نگوین شوان زان

دو تی تو ترا (ترجمه و خلاصه شده از مقاله‌ای در وب‌سایت انجمن فیزیک آمریکا)

منبع: https://tuoitre.vn/nguoi-phu-nu-dat-nen-mong-cho-he-thong-dinh-vi-toan-cau-gps-20251027101155957.htm