زنی که پایه و اساس سیستم موقعیت یابی جهانی GPS را بنا نهاد

گلادیس وست، کودک سیاه‌پوستی که در ۲۷ اکتبر ۱۹۳۰ در یک خانواده کشاورز فقیر به دنیا آمد، نمی‌توانست مسیر آینده‌اش را تصور کند: ریاضیدان شدن و مشارکت در تحقیقاتی که پایه و اساس ایجاد سیستم موقعیت‌یابی GPS را بنا نهاد.

در سال ۲۰۱۸، وست به تالار مشاهیر پیشگامان فضایی و موشکی نیروی هوایی ایالات متحده راه یافت - عکس از آرشیو

گلادیس وست در ساترلند، ویرجینیا، در مراحل اولیه رکود بزرگ متولد شد. والدین او برای امرار معاش در یک شهر روستایی که ساکنان سیاه‌پوست آن به جز کشاورزی و فرآوری تنباکو، فرصت‌های شغلی کمی داشتند، سخت کار می‌کردند.

اما وست در حالی که هیزم می‌شکست و به مرغ‌ها غذا می‌داد، رویای «بیشتر» را در سر می‌پروراند - «کتاب‌های بیشتر، کلاس‌های بیشتر، معلمان بیشتر و زمان بیشتر برای رویاپردازی» - همانطور که در خاطراتش با عنوان «با یک رویا شروع شد» نوشت.

از دانش‌آموزان ممتاز

در دبیرستان، وست در ریاضیات و علوم سرآمد بود. آن زمان بود که او مسیری را دید: دو دانش‌آموز برتر فارغ‌التحصیل، بورسیه دانشگاه دریافت می‌کردند. وست با کسب نمره عالی در آزمون ورودی، اولین نفر در خانواده و دومین نفر در جامعه خود شد که به دانشگاه راه یافت.

وست پس از فارغ‌التحصیلی از دانشگاه ایالتی ویرجینیا با مدرک لیسانس ریاضیات، در یک دبیرستان روستایی و تفکیک‌شده سیاه‌پوستان معلم شد. چند سال بعد، او مدرک کارشناسی ارشد ریاضیات گرفت.

مدت کوتاهی پس از آن، وست نامه‌ای از مرکز آزمایش نیروی دریایی، که اکنون مرکز پشتیبانی نیروی دریایی است، در دالگرن، ویرجینیا دریافت کرد. او برای سمت متخصص ریاضیات درخواست داده بود.

در سال ۱۹۵۶، زمانی که وست وارد شد، دالگرن مرکز اصلی کامپیوتر نیروی دریایی بود. اولین ماموریت وست شامل برنامه‌نویسی و کدنویسی الگوریتم‌ها برای محاسبه جداول برد سیستم‌های تسلیحاتی بود، که در بحبوحه تنش‌های جنگ سرد بین ایالات متحده و اتحاد جماهیر شوروی، از اولویت بالایی برخوردار بود.

او همچنین روی تحقیقات مداری برای برنامه نوپای ماهواره‌ای ایالات متحده، یکی دیگر از پروژه‌های دوران جنگ سرد، کار می‌کرد.

وقتی به مدرسه می‌رفتیم، تیرهای حصار کنار جاده و مزارع را می‌شمردم، فقط برای اینکه کار متفاوتی انجام داده باشم. در این کار ماهر شدم، بدون اینکه هرگز متوجه شوم که دارم مهارت‌ها و توانایی‌هایی را تقویت می‌کنم که روزی برای محاسبه شکل فرضی زمین از آنها استفاده خواهم کرد.

گلادیس وست

برای پایه گذاری GPS

در دهه ۱۹۶۰، در بحبوحه جنبش حقوق مدنی، پروژه‌های وست از سیستم‌های تسلیحاتی به ماهیت بنیادی مدار زمین، گرانش و شکل آن تغییر جهت دادند. بخش عمده‌ای از این کار کاملاً محرمانه بود: وزارت دفاع یک سیستم ناوبری ماهواره‌ای قابل اعتماد و دقیق می‌خواست و نیروی دریایی در حال توسعه قطعات کلیدی یک ساختار بنیادی برای سیستم موقعیت‌یابی جهانی یا GPS بود.

وست می‌نویسد: «یکی از وظایف من محاسبه‌ی ژئوئید، شکل فرضی زمین که با سطح متوسط ​​دریا و امتداد فرضی آن در زیر یا بالای مناطق خشکی منطبق است، بود.» او با چالش مضاعفی روبرو بود که عمدتاً با داده‌های ماهواره‌ای جمع‌آوری‌شده از روی آب کار می‌کرد، که مستلزم در نظر گرفتن جزر و مد و سایر نیروها بود.

علاوه بر مدل ژئوئید، کار او مدل بیضوی مرجع زمین و مدل‌های مدار ماهواره را بهبود بخشید. این کار پایه و اساس GPS را بنا نهاد. او نوشت: "بدون این سه عنصر کلیدی، استفاده از ماهواره‌ها برای تعیین موقعیت روی زمین غیرممکن خواهد بود. هرچه این عناصر بهتر تعیین و به طور مداوم اصلاح شوند، نتایج موقعیت‌یابی دقیق‌تر خواهد بود."

وست چند دهه بعدی را صرف بهبود این نتایج کرد، ضمن اینکه مدرک کارشناسی ارشد خود را در رشته مدیریت عمومی نیز اخذ نمود. او پروژه‌های تحلیل داده‌ها را برای دو ماموریت ماهواره‌ای ناسا برای توسعه بیشتر مدل‌ها رهبری کرد و چندین مقاله علمی مرتبط با GPS منتشر نمود. با این حال، وست اغلب به خاطر فرصت‌های پیشرفت شغلی که به همکاران سفیدپوست مردش ارائه می‌شد، نادیده گرفته می‌شد.

تا سال ۱۹۶۴، نیروی دریایی اولین سیستم ناوبری ماهواره‌ای خود، که پیش درآمدی بر GPS بود، به نام ترانزیت (Transit) را مستقر کرد. این سیستم از پنج ماهواره استفاده می‌کرد و می‌توانست موقعیتی را با دقت حدود ۱۵۰ متر ارائه دهد، اگرچه اغلب رسیدن به نتیجه تا یک ساعت طول می‌کشید.

در دهه ۱۹۷۰، ارتش شروع به برنامه‌ریزی برای یک سیستم پیشرفته‌تر کرد که می‌توانست تقریباً فوراً داده‌های مکانی را تولید کند. اما یک مشکل اساسی، توانایی تولید داده‌های مکانی دقیقی را که امروزه با GPS داریم، محدود می‌کرد. این داده‌ها معمولاً تا حدود ۱ متر دقیق هستند. این مشکل در قلب نظریه نسبیت انیشتین قرار دارد.

در دهه ۱۹۹۰، با بزرگ شدن فرزندانش و بازنشستگی شوهرش، وست برای «بیشتر» آماده بود. او در حالی که هنوز تمام وقت در دالگرن کار می‌کرد، دروس و امتحانات را برای اخذ مدرک دکترا در رشته مدیریت دولتی و امور عمومی به پایان رساند.

وست پس از ۴۲ سال خدمت، در سال ۱۹۹۸ از شرکت دالگرن بازنشسته شد. او در ایمیلی نوشت: «نکته برجسته زمانی بود که توانستم یک سیستم نرم‌افزاری را به اندازه کافی خوب درک کنم تا مشکلات آن را شناسایی کنم.»

در سال ۲۰۰۰، وست که از دو سکته مغزی بهبود یافته بود، پایان‌نامه خود را تکمیل کرد و دکترای خود را دریافت کرد. او در خاطرات خود، این را «بزرگترین دستاورد زندگی‌اش» نامیده است.

حالا، در ۹۵ سالگی، وست هنوز به «بیشتر» فکر می‌کند. او می‌خواهد روش‌های تدریس ریاضی جالب‌تری را ببیند، جوانان بیشتری در کلاس‌های STEM شرکت کنند، و دختران و زنان بیشتری در علم اعتماد به نفس پیدا کنند. او می‌گوید: «به یادگیری ادامه بده. رویاهایت را دنبال کن.»

گلادیس وست و یکی از همکارانش در دالگرن، جایی که تحقیقات وست به ایجاد GPS در سال ۱۹۸۵ کمک کرد - عکس: نیروی دریایی ایالات متحده

مشارکت‌های وست تا دهه ۲۰۱۰ تا حد زیادی نادیده گرفته می‌شد، تا اینکه از حرفه او قدردانی شد. در سال ۲۰۱۸، وست به تالار مشاهیر پیشگامان فضایی و موشکی نیروی هوایی ایالات متحده راه یافت.

الهام قوی

مثال گلادیس وست الهام‌بخش قدرتمندی است. افرادی که زندگی خود را تغییر می‌دهند، اغلب با یک رویا شروع می‌کنند و همان رویا است که زندگی رویاپرداز را به طرز چشمگیری از فقر به شکوه تبدیل می‌کند. آمریکا یک «رویای آمریکایی» خاص دارد، یک رویای «خودساخته» که بسیاری از مردم، به‌ویژه آبراهام لینکلن، برای فرار از سرنوشت از پیش تعیین‌شده خود، آن را دنبال می‌کنند.

رویاها گاهی اوقات از قبل در ناخودآگاه وجود دارند یا می‌توانیم آنها را خلق کنیم و در ناخودآگاه قرار دهیم. و آن رویا انگیزه روانی برای پیشبرد مسیر پیشرفت شخصی است. رویاها می‌توانند از چیزهای کوچک شروع شوند و به تدریج رشد کنند. همچنین یخ موانع را می‌شکند تا بذر رویا جوانه بزند.

در آمریکا، این رویا اغلب توسط یک سیستم آموزشی خوب و دانشگاه‌های تحقیقاتی برای بال و پر دادن به آن پشتیبانی می‌شود. باید اعتقاد قوی به یادگیری، دانش یا علم و فناوری وجود داشته باشد، چیزی که جوئل موکیر، برنده جایزه نوبل، آن را روشنگری صنعتی می‌نامد، به عنوان چیزی که افراد و ملت‌ها را متحول خواهد کرد، نه خدایان.

مجموعه‌ای از نمونه‌های دگرگون‌کننده‌ی زندگی در سراسر جهان و در مقیاسی وسیع، در کشورها رخ می‌دهد. کشوری بدون رویا مانند فردی بدون رویا است که بی‌هدف در دستان سرنوشت سرگردان است.

دکتر نگوین شوان زان

دو تی تو ترا (ترجمه خلاصه شده از مقاله ای در وب سایت انجمن فیزیک آمریکا)

منبع: https://tuoitre.vn/nguoi-phu-nu-dat-nen-mong-cho-he-thong-dinh-vi-toan-cau-gps-20251027101155957.htm