هائوتونگ لی، «اژدهای آسیا»، در مسابقات آزاد آمریکا و سفر دوباره‌اش به اوج، شور و هیجان زیادی ایجاد می‌کند.

TPO - از یک پسر جوان که برای پدرش در هونان کار می‌کرد تا صحنه بزرگ مسابقات آزاد، هائوتونگ لی نه تنها برای گلف آسیا، بلکه برای کسانی که پس از شکست‌ها برای بازگشت به اوج تلاش می‌کنند، منبع الهام قدرتمندی بوده است. اگر گلف بازی صبر و مقاومت است، هائوتونگ لی بارزترین نمونه آن است.

Báo Tiền Phong•22/07/2025

از دستیار پدر تا بازیکن شماره یک گلف چین.

هائوتونگ لی که در استان هونان (چین) متولد و بزرگ شده بود، دوران کودکی‌اش با زمین‌های گلف محلی گره نخورده بود. او پدرش را که صاحب یک نمایندگی خودرو با علاقه به گلف بود، دنبال کرد و برای تفریح به عنوان مربی گلف کار می‌کرد. اما عشق او به گلف از مشاهده آرام ضربات و راندهای پدرش شروع به شکل‌گیری کرد.

در سال ۲۰۱۱، در سن ۱۶ سالگی، هائوتونگ لی تصمیم گرفت که حرفه خود را به صورت حرفه‌ای دنبال کند. تنها پنج سال بعد، او به تور جهانی DP پیوست و بلافاصله با اولین پیروزی خود در مسابقات آزاد چین ۲۰۱۶، نام خود را بر سر زبان‌ها انداخت.

اگرچه او هرگز عنوان مهمی را کسب نکرده است، اما لی بارها در دنیای گلف نامی برای خود دست و پا کرده است. در مسابقات آزاد ۲۰۱۷ در رویال بیرکدیل، او در راند پایانی تنها ۶۳ ضربه زد که یکی از بهترین راندهای تاریخ این مسابقات بود و در نهایت با شش ضربه کمتر از قهرمان، جردن اسپیث، به طور مشترک در جایگاه سوم قرار گرفت. این بهترین عملکرد یک گلف‌باز چینی در یک تورنمنت بزرگ است.

یک سال بعد، لی در فینال مسابقات کلاسیک صحرای دبی ۲۰۲۸، روری مک‌ایلروی را تنها با یک ضربه شکست داد و دومین عنوان قهرمانی تور جهانی DP خود را به دست آورد.

در مسابقات قهرمانی PGA 2020، لی پس از کسب امتیاز 65 بدون بوگی در دور دوم، به اولین بازیکن چینی تبدیل شد که در یک تورنمنت بزرگ، صدرنشین یک دور شد. اگرچه او نتوانست برتری خود را حفظ کند و در T17 به کار خود پایان داد، اما این عملکرد، تاب‌آوری لی را تحت فشار رقابت‌های سطح بالا نشان داد.

رسیدن به پایین‌ترین سطح شغلی و امتناع از تسلیم شدن.

اما از آن زمان، دوران حرفه‌ای هائوتونگ لی به تدریج رو به افول گذاشت. در دو تورنمنت آزاد متوالی در سال‌های ۲۰۲۱ و ۲۰۲۲، او نتوانست به جمع مدعیان راه یابد. رتبه جهانی او (OWGR) به شدت کاهش یافت و در مقطعی از بین ۵۰۰ نفر برتر خارج شد و به نظر می‌رسید نام هائوتونگ لی از نقشه گلف جهان ناپدید شده است.

در سال ۲۰۲۳، لی به بازنشستگی فکر کرد. لی علاوه بر کاهش عملکرد، با سندرم یپس، یک اختلال روانی که باعث از دست دادن کنترل در دست‌ها و مچ دست در هنگام ضربه زدن می‌شود، نیز مواجه شد. اما به لطف حمایت خانواده‌اش، پایه قوی و یک تیم مربیگری خوب، لی تسلیم نشد.

آخرین پیروزی لی در مسابقات مسترز قطر در ماه فوریه نه تنها چهارمین عنوان قهرمانی تور جهانی دونفره او را قطعی کرد، بلکه لحظه‌ای عمیقاً احساسی نیز بود.

پس از یک ضربه قاطع از فاصله بیش از ۴.۵ متری در سوراخ آخر، هائوتونگ لی در حالی که کاددی، همراهش که در تاریک‌ترین روزهایش در کنارش بود را در آغوش گرفته بود، به گریه افتاد.

از اعماق ناامیدی، لی دوباره متولد شده است. هائوتونگ لی در 10 تورنمنت اخیر خود، چهار بار در بین 10 نفر برتر قرار گرفته است. اعداد دروغ نمی‌گویند و لی نیازی به اثبات بیشتر ندارد: او برگشته است، قوی‌تر از همیشه.

نبردی نفس‌گیر در رویال پورتراش

هائوتونگ لی پس از کسب رکورد ۶۹ (-۲) در دور سوم، در جایگاه دوم و پس از اسکاتی شفلر وارد فینال اوپن ۲۰۲۵ شد. همگروه شدن با نفر اول جهان در دور نهایی لذت‌بخش بود، اما در عین حال چالش بزرگی برای لی محسوب می‌شد.

در طول این راند، لی با ضربات تی نامنظم دست و پنجه نرم می‌کرد و کمتر از نیمی از توپ‌ها را وارد سبد می‌کرد. نادیر (ضربه نهایی) یک بوگی دوتایی در سوراخ چهاردهم بود که تقریباً تمام امیدها را از بین برد.

اما لی با انعطاف‌پذیری کسی که تسلیم نمی‌شود، بلافاصله با یک ضربه‌ی مرغک از فاصله‌ی ۵ متری در حفره‌ی پانزدهم پاسخ داد، سپس یک ضربه‌ی شنی فوق‌العاده در حفره‌ی هفدهم اجرا کرد و در فاصله‌ی کمی بیش از ۶۰ سانتی‌متر از پرچم متوقف شد و آخرین مرغک روز را به ثمر رساند.

لی اعتراف کرد: «قطع کردن ضربه توسط من واقعاً مشکل‌ساز بود؛ به خاطر درایورم حدود پنج ضربه را از دست دادم. فکر می‌کنم باید این مشکل را حل کنم.»

در نهایت، هائوتونگ لی با امتیاز کل -۱۱ در T4 به کار خود پایان داد. او دعوتنامه‌ای برای مسابقات مسترز ۲۰۲۶ دریافت کرد و در رتبه‌بندی مسابقات تور جهانی DP تا دبی به مقام سوم رسید. این بسیار مهم است، زیرا به ۱۰ بازیکن برتر این رتبه‌بندی عضویت PGA Tour اعطا خواهد شد.

این گلف‌باز ۲۹ ساله گفت: «عالی است. قبل از مسابقات انتظار زیادی نداشتم، بنابراین خوشحالم که در جمع چهار نفر برتر قرار گرفتم و به مسترز برگشتم.»

به سمت آگوستا و رویای تور PGA.

مسابقات مسترز همیشه برای هر گلف‌بازی یک صحنه رویایی بوده است و برای هائوتونگ لی، خاطرات فراموش‌نشدنی‌ای را در خود جای داده است. در سال ۲۰۱۹، او در دو دور اول در کنار تایگر وودز و جان رام بازی کرد. وودز به تازگی پانزدهمین عنوان قهرمانی خود را در مسابقات بزرگ کسب کرده بود.

لی با احساسی به یاد آورد: «رقابت با تایگر در آگوستا رویایی بود که به حقیقت پیوست.» بازگشت او در سال ۲۰۲۶ سومین حضورش در مسترز خواهد بود، پس از اتمام مسابقات T32 (2018) و T43 (2019).

هائوتونگ لی از رتبه جهانی ۱۱۱ قبل از مسابقات آزاد ۲۰۲۵، اکنون به رتبه ۷۷ صعود کرده و به هدف خود که بازگشت به تور PGA است، بسیار نزدیک شده است. و تجربه به یاد ماندنی در پورتراش، بازی مقابل شفلر در فینال، انگیزه بیشتری به او در مسیر پیشرفتش داده است.

لی گفت: «بازی کردن در کنار اسکاتی، که فوق‌العاده صمیمی و مهربان است، واقعاً لذت‌بخش بود. کمی با هم شوخی کردیم، خیلی خوش گذشت. پرسیدم آیا می‌توانم وقتی در تور PGA هستم با او تمرین کنم و اسکاتی گفت بله. حتی به شوخی گفتم: «اگر بهت پیام دادم، یادت باشد جواب بدهی.» او پاسخ داد: «منظورت چیست؟» خندیدم. او واقعاً آدم خوبی است.»