10 ans de « coucher » avec un magnat, quitter soudainement son travail, chérir l'idée d'apporter l'aubergine au monde

M. Nguyen Le Quoc Tuan, directeur général de Song Huong Foods Company, a travaillé pendant plus de dix ans chez Mobile World Investment Joint Stock Company (code boursier : MWG), alors que l'entreprise ne comptait que trois magasins. Après avoir occupé de nombreux postes et partagé des moments de complicité avec M. Nguyen Duc Tai, président de Mobile World, il a quitté son poste début 2018 pour reprendre l'entreprise familiale.

D'une entreprise fabriquant de la sauce de poisson et des produits fermentés exclusivement destinés au marché local, ses produits, après cinq ans d' existence , sont présents dans de nombreuses grandes chaînes de supermarchés vietnamiennes et exportés officiellement vers les États-Unis, le Japon et la Corée. Le plus grand souhait du PDG Nguyen Le Quoc Tuan est que l'aubergine devienne un plat typique du Vietnam, à l'instar du kimchi coréen. Et que les gâteaux vietnamiens fassent le tour du monde .

Avant de devenir directeur de Song Huong Foods, il a travaillé comme directeur des accessoires chez Mobile World Investment Company, propriétaire de la plus grande chaîne de vente au détail de téléphones portables et d'électronique au Vietnam. Qu'est-ce qui l'a fait changer d'avis ?

À 23 ans, j'ai acheté une maison. À 24 ans, je ne conduisais plus qu'une voiture, jusqu'à ce que je sois « vengé ». Nos ancêtres disaient : être riche jeune mène à une vie courte. La plupart des gens qui deviennent riches jeunes sont facilement gâtés, et être gâté sans fortune mène à une vie courte. J'ai eu la chance d'avoir des parents enseignants et un frère aîné aimant.

Je suis né dans une famille chanceuse, la seule chose qui m'a manqué, c'est de devenir riche jeune. Plus tard, j'ai enseigné le bouddhisme et donné une conférence sur le thème « Ne croyez pas que devenir riche jeune est synonyme de bonheur ». C'est le malheur des êtres humains. Seuls 20 % des personnes qui deviennent riches jeunes parviennent à surmonter cette épreuve après 30 ans, les 80 % restants ne peuvent pas dépasser ce seuil.

L'argent est terrible. Il fait oublier ce qu'on possède, voire même perdre son humanité. J'ai très peur de quelqu'un qui s'enrichit tôt, mais qui ne comprend pas les causes et les effets, qui est privé de bénédictions.

Autrefois, j'ignorais la relation de cause à effet, les bénédictions, le karma. Je ne connaissais qu'une seule phrase : « Ce qui ne peut être résolu par l'argent peut être résolu par beaucoup d'argent. Ce qui ne peut être résolu par beaucoup d'argent peut être résolu par beaucoup, beaucoup, beaucoup d'argent. » Ma vie se résumait donc à gagner de l'argent !

Chez Gioi Di Dong, on travaille 8 heures par jour, mais je n'ai jamais travaillé autant. J'y étais très connu : je voyageais dans les 63 provinces, je donnais des cours et je rapportais des accessoires pour les revendre afin que chacun puisse gagner plus d'argent. En fait, quand j'étais étudiant, je me fixais comme objectif de rivaliser avec les meilleurs et de les surpasser.

Peu importe qui est cet ami, tant que je sais qu'il est bon, je trouverai tous les moyens de l'approcher et de devenir vraiment proche de lui. Tout ce que cet ami sait, je l'apprendrai, et grâce à ce que je sais, je serai assurément meilleur que lui. Je n'ai donc ni le courage, ni l'insensibilité, ni la honte. Je ne sais qu'une chose : le but.

Cela a deux côtés : ça vous rend meilleur, mais ça vous rend arrogant et vous empêche d'écouter. Quand on se croit meilleur que les autres, on n'écoute plus bien. Ainsi, les riches « meurent » non pas parce qu'ils sont mauvais, mais parce qu'ils ne savent pas écouter.

Qu’a-t-il fait pour avoir beaucoup d’argent et devenir riche à un si jeune âge ?

J'ai deux sources de revenus : Mobile World et le trading immobilier. Chez Mobile World, j'ai reçu de nombreuses primes. J'ai été le premier de l'entreprise à l'époque à recevoir une prime d'un milliard de VND, avec un impôt de 35 % (2011-2012).

En ce qui concerne l'investissement, j'ai utilisé cet argent pour acheter des biens immobiliers. Tous les membres de la génération X faisaient du commerce foncier. À l'époque, il suffisait de 100 à 200 millions de dongs pour acheter un terrain en banlieue et gagner beaucoup d'argent.

Mais je me suis enrichi très tôt grâce à mon intelligence d'affaires, et non grâce à mon salaire chez Mobile World. Au Vietnam, que vous travailliez pour quelqu'un ou que vous soyez propriétaire d'une entreprise, vous finirez par devenir riche grâce à l'immobilier.

J'ai vu beaucoup de gens faire des affaires pour générer des ventes, puis utiliser l'excuse d'emprunter de l'argent pour acheter des biens immobiliers. Ils peuvent gagner, mais de l'année dernière à cette année et peut-être à l'année prochaine, c'est l'année du retour au karma pour ceux qui travaillent dans l'immobilier, moi y compris, mais je suis plus léger. Parce que j'ai compris, j'ai arrêté.

J'ai fait des voyages religieux avec Le Cat Trong Ly. À cette époque, Ly chantait « N'achetez pas plus de maison que nécessaire » . J'aimais beaucoup Ly, et il m'a encouragé à ne pas acheter de maison. Depuis, je les ai toutes vendues, n'en gardant que quelques-unes comme biens.

Qu'est-ce qui, selon vous, est déraisonnable pour que l'image des hommes d'affaires de l'immobilier soit devenue si laide et « obsédée par le karma » ?

Beaucoup de gens achètent des maisons et en font ensuite grimper le prix. Un terrain qui devrait valoir 500 millions de VND vaut aujourd'hui entre 5 et 10 milliards de VND. Pourquoi ? Les gens augmentent les prix. Avec 1 milliard de VND, ils empruntent 3 à 5 milliards de VND à la banque et achètent ensuite quelques maisons, ce qui fait grimper les prix et les comprime.

Le gouvernement fait bien les choses. Croyez-moi, les prochains mois marqueront un pic pour les nouveaux diplômés, les travailleurs et les jeunes qui auront accès à un logement.

Le Gioi Di Dong vous a peut-être donné de nombreuses opportunités et expériences, alors qu'est-ce qui vous a poussé à abandonner à un tel sommet ?

Tout le monde dans la compagnie fut terriblement surpris à ce moment-là. Avant de quitter le Gioi Di Dong, j'avais décidé de devenir végétarien et de réciter le nom de Bouddha. À cette époque, je ne recevais plus de visiteurs, je ne partais plus en missions « doubles ou triples », et je ne faisais plus beaucoup d'efforts pour gagner beaucoup d'argent.

Je l'ai ressenti très clairement lors d'une réunion avec mes collègues du Gioi Di Dong en Thaïlande. Assis dans un coin, je mangeais végétarien tandis que mes coéquipiers se régalaient d'un festin somptueux. Soudain, j'ai senti que ce monde ne m'appartenait plus. À cette époque, j'aimais profondément le Gioi Di Dong, et partir était une véritable souffrance, plus douloureuse que la mort d'un proche.

Mais j'ai dû arrêter, car je me sentais perdu et je ne voulais pas perdre mon image au sein du groupe. À l'époque, je ne pensais qu'à maîtriser mon métier et à aider le plus grand nombre. Comme aujourd'hui chez Song Huong Foods, personne ne peut me demander de quitter la maison après 18 h.

Un jeune homme riche, sous les feux de la rampe, mais qui a choisi d'être végétarien et de réciter le nom de Bouddha. Un événement terrible a-t-il dû le changer à ce point ?

Il est vrai que des événements se sont produits qui m'ont effrayé et m'ont poussé à vouloir devenir moine. J'ai failli devenir moine dans un temple, mais le temple ne m'a pas accepté, car j'étais encore empêtré dans les affaires du monde, je gagnais encore de l'argent, j'avais encore beaucoup de soucis et beaucoup de gens me cherchaient.

Soudain, j'ai réalisé que je ne voulais plus déranger le temple. J'y suis donc retourné et j'ai fait un vœu. Je jure que dans cette vie, à chaque inspiration et expiration, je ne mangerai que des aliments végétariens. Je jure que dans cette vie, à chaque inspiration et expiration, je pratiquerai selon les enseignements du Bouddha et observerai les cinq préceptes : ne pas mentir, ne pas tuer, ne pas voler, ne pas avoir d'inconduite sexuelle et ne pas prendre de stimulants.

J'observe les préceptes depuis 2016 et je réalise que je suis qui je suis aujourd'hui grâce à leur respect et à leur pratique. J'ai échappé à la personne laide et malade que j'étais à 30 ans. Mes amis continuent de gagner leur vie, de vivre une vie difficile, d'avoir beaucoup de cheveux blancs et même d'être malades.

J'ai eu la chance d'échapper à ces choses grâce à la pratique. Pour moi, l'argent n'est plus qu'un moyen. Quand j'en ai, je le dépense. Quand je n'en ai plus, je ne le fais pas.

Mes besoins quotidiens sont très faibles. Je mange les légumes cultivés par l'entreprise, et celle-ci prend en charge mes déplacements. Je ne sais pas combien d'argent je possède, mais j'ai l'impression d'avoir une vie paisible et sûre.

En plus de vous aider à vous améliorer, la pratique a-t-elle d’autres effets sur votre entreprise ?

J'ai 39 ans cette année, je lance mon entreprise pour la sixième fois et je n'ai jamais été bloqué dans la vie, malgré les hauts et les bas. Ma façon de gérer les blocages est très simple : je l'affronte honnêtement, sans esquiver, sans éluder, sans chercher d'excuses.

Je dis souvent : il y a des gens qui parlent bien et mieux, et des gens qui parlent intelligemment et plus intelligemment. Mais personne ne dit la vérité avec plus de sincérité que cette personne. Je crois profondément en une chose : si vous vivez une vie que Dieu aime, tous les chemins seront bons. Si vous dites la vérité, Dieu, Bouddha et Dieu vous béniront pour vous rendre meilleur.

C'est aussi la valeur que j'ai poursuivie depuis que je suis devenu végétarien, que j'ai récité le nom de Bouddha et que j'ai atteint l'illumination jusqu'à aujourd'hui. L'image que j'ai aujourd'hui, la vie que je mène et même la famille que j'ai aujourd'hui sont le fruit de l'application de la formule : dis la vérité, et Dieu et Bouddha te béniront davantage.

Les valeurs fondamentales de Song Huong Foods sont les mêmes. Parlons d'une histoire récente : l'entreprise a exporté un lot d'aubergines fermentées aux États-Unis, après six mois de travail acharné. En laboratoire, la température froide était conforme aux normes et les aubergines étaient de bonne qualité. Après l'exportation, j'ai conservé un bocal au bureau, mais la température n'était pas garantie et les aubergines ont perdu leur couleur.

J'ai demandé au partenaire américain de le rappeler. Heureusement, c'était la période la plus froide des États-Unis et ils étaient en rupture de stock, donc tout allait bien. Le partenaire s'est exclamé : « Oh mon Dieu, vous êtes si prudent que vous conservez le produit exporté ? » Mais pour moi, c'est la responsabilité du vendeur. Après l'exportation, le produit doit être conservé sur place pour vérifier tout problème et signaler au partenaire.

Il est bouddhiste, mais Song Huong Foods propose des sauces de poisson à base de crevettes et de poisson. Est-ce contradictoire ?

Ma plus grande difficulté a été d'accepter l'offre de mon oncle et de ma tante de reprendre l'entreprise familiale, fondée depuis trois générations, une entreprise de pâtes de poisson et de crevettes. Il m'a fallu trois ans de réflexion, car j'avais alors décidé de faire vœu et de pratiquer. Après cela, j'ai retrouvé l'esprit clair.

J'ai réalisé que l'entreprise a été créée en 1996 et existe depuis près de 30 ans. Je suis devenu végétarien le 16 mars 2016. Je ne peux pas renoncer à la marque depuis près de 30 ans simplement parce que je suis végétarien depuis 6 ans.

Des millions de clients ont dégusté les plats de Song Huong Foods, et je ne peux pas abandonner ce plat simplement parce que je suis végétarien et continuer à servir l'entreprise. Désormais, je m'engage à ne pas étendre la gamme de plats proposés par l'entreprise, même s'ils sont un véritable succès ; s'ils sont renouvelés, ils seront assurément végétariens.

L'entreprise a donc développé davantage de banh nam et de banh loc fourrés aux crevettes plutôt qu'à la viande, car auparavant, elle fabriquait des produits à base de crevettes. Après cinq ans (2018-2019), l'entreprise est également en train de passer d'une simple entreprise de sauce de poisson à une entreprise de spécialités traditionnelles, sûres, délicieuses et pratiques.

En 2022, pour la première fois, les gâteaux ont représenté 70 % du chiffre d'affaires de l'entreprise, contre seulement 3 à 5 % auparavant. Désormais, les sauces de poisson ne représenteront plus que 5 % du chiffre d'affaires, voire moins. L'entreprise proposera exclusivement des gâteaux et des produits végétariens, comme la sauce de poisson thaïlandaise végétarienne, les aubergines végétariennes et le kimchi épicé.

Quelle est la chose la plus importante lorsque l’on importe des produits vietnamiens à l’étranger ?

Ces produits doivent être congelés à -18 °C. Il suffit de les passer au micro-ondes pendant 5 à 10 à 20 minutes pour les consommer immédiatement. La principale crainte des entreprises concerne les produits dangereux. S'agissant de produits traditionnels, la sécurité est la priorité absolue.

La sécurité alimentaire est le moteur de l'entreprise depuis des générations, qui fabrique des produits industriels à l'aspect artisanal et emballés pour préserver leur saveur. La sécurité constitue également un avantage concurrentiel.

Vous parlez beaucoup de gâteaux, alors où se situe l’aubergine ?

L'aubergine est le deuxième produit le plus vendu, après avoir été numéro un il y a un an. Pendant les deux années de pandémie, la consommation d'aubergines a considérablement augmenté, multipliée par 30. J'ai également engagé de nombreux artistes pour promouvoir le produit et j'ai réalisé que la consommation se situait à ce niveau et qu'il était difficile de dépasser ce seuil.

Les consommateurs ne peuvent pas se défaire du préjugé selon lequel une tasse de café équivaut à trois tasses de médicaments. J'en ai pris conscience et j'ai décidé de réexaminer les produits pour voir ce qui pourrait être développé. J'ai découvert le banh nam, le banh loc, le banh gai…

La décision de développer des gâteaux a également été un pur hasard. Un partenaire étranger a commandé de la sauce de poisson ; je lui ai offert des gâteaux. Ils ont été ravis de leur goût. J'ai donc préparé les documents nécessaires à l'exportation : le premier lot comprenait 30 boîtes, le deuxième 300 boîtes et le troisième un conteneur de 3 000 boîtes. À partir de ce moment, j'ai décidé que les gâteaux seraient le produit phare de Song Huong Foods.

Sa tentative de prouver que l’aubergine est inoffensive et de dissiper les préjugés a donc échoué ?

Cette année, les aubergines poussent encore, mais elles sont plus petites que les gâteaux. Mes efforts ne sont pas vains, c'est juste que le chemin est plus long. Je vais essayer de le prouver jusqu'à mon départ. Je ferai de mon mieux pour que les aubergines deviennent un produit typique du Vietnam, comme le kimchi des Coréens.

Je mange encore 3 à 4 aubergines par jour et je fais des vidéos . Je veux prouver à tout le monde que j'ai foi en l'aubergine.

Cependant, sur le plan commercial, cela ne suffit pas à assurer la pérennité de l'entreprise. 240 personnes attendent de moi que je la développe et la renforce, afin de subvenir aux besoins de 240 familles. Je ne peux pas laisser l'entreprise sans savoir quoi faire, ni la laisser stagner.

Quelle est l’orientation générale des produits de l’entreprise dans le futur ?

Au cours des quatre premiers mois de l'année, les ventes à l'exportation de l'entreprise ont augmenté de 24 à 25 %, tandis que les ventes nationales ont diminué de 10 à 30 %. Outre cette augmentation des exportations, je vais proposer davantage de produits à des chaînes de distribution comme GS 25, Circle K et Seven Eleven… Je ne le fais pas pour augmenter mes ventes, mais pour servir des repas de qualité aux consommateurs locaux.

En 2022, le chiffre d'affaires à l'exportation de l'entreprise dépassera les 60 000 USD. Cette année, la première expédition à l'exportation a atteint 240 000 USD, et devrait atteindre 1,5 à 2 millions USD sur l'ensemble de l'année.

Je garde toujours à l'esprit que loin de chez moi, ma mère me manque, et même avec de l'argent, je ne peux pas manger la cuisine locale. Après l'exportation des banh loc aux États-Unis, un client m'a dit qu'ils ressemblaient beaucoup à ceux de Hué. Je me suis exclamé : « Très bien ! »

Forte de cette motivation, l'entreprise développera, au cours des trois prochaines années, le jardin d'aubergines de Tay Ninh, qui deviendra une attraction touristique au pied de la montagne Ba Den. Elle développera également des gâteaux, communément appelés « banh nam », « banh loc Hue », « banh gai », « banh gio »...). Prochainement, l'entreprise proposera également de la glace à la banane, des bananes frites et du riz gluant frit.

Les produits que les Vietnamiens consomment souvent dans la rue seront vendus aux États-Unis, au Japon, en Australie et dans de nombreux autres pays. Les clients de l'entreprise seront des personnes ayant des liens avec le Vietnam, comme des époux et épouses vietnamiens, ainsi que des Chinois et des Japonais.

Merci pour la conversation.

Contenu : Khong Chiem Photo : Hai Long Conception : Do Diep

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