C’est ce que nous a confié la professeure Pamela Christine Ronald (Université de Californie, Davis, États-Unis), scientifique récompensée par le prix VinFuture 2022 et membre du conseil du prix VinFuture 2025.
PV : Depuis le prix VinFuture 2022, comment votre travail a-t-il évolué jusqu’à présent ?
Professeure Pamela Christine Ronald : Les travaux pour lesquels j’ai reçu ce prix en 2022 portaient sur la découverte d’un gène, appelé gène de résistance à la submersion. C’était un travail d’équipe.
Ce que je présenterai à VinFuture 2025 est le fruit de mes recherches menées en collaboration avec ma collègue Flor Ercoli. Elle travaillait auparavant dans mon laboratoire, mais elle crée désormais son propre laboratoire à l'Université de Californie à Riverside (UCR). Nous avons découvert un gène qui favorise la croissance, le développement et l'expansion rapides du système racinaire des plantes, réduisant ainsi les émissions de méthane de 40 %.
Depuis que vous avez remporté le prix et été honoré à VinFuture 2022, quels liens avez-vous tissés avec des agronomes vietnamiens ces trois dernières années ? Où en est cette collaboration initiale ?
J'ai eu l'opportunité d'assister deux fois au Prix VinFuture. J'ai visité l'Université nationale d'agriculture du Vietnam. J'y découvre des méthodes concrètes pour réduire les émissions de méthane. Vous avez de nombreux scientifiques très talentueux qui appliquent ce que nous appelons « l'alternance d'humidification et de séchage », une technique qui contribue à réduire ces émissions.
Cette fois-ci, j'ai eu l'occasion de visiter le Centre de biotechnologie. Malheureusement, je n'ai pas encore eu le temps d'accueillir des étudiants ou des chercheurs vietnamiens dans mon laboratoire. J'espère que cela se réalisera à l'avenir.
Après avoir été récompensée lors du Prix VinFuture 2022, vous avez intégré le jury. En tant que nominée puis membre du jury d'un prix aussi prestigieux, quel est votre ressenti ? Y a-t-il une différence notable entre vos années d'expérience au sein du prix ?
Lorsque j'ai reçu ce prix en 2022, j'étais extrêmement heureuse et très surprise. En arrivant au Vietnam et en découvrant l'organisation du comité d'organisation, j'ai été très impressionnée et émerveillée par le travail acharné et le dévouement de tous pour la réussite de cet événement.
Cette fois-ci, en tant que membre du jury, je suis très heureuse et fière d'avoir examiné et évalué de nombreuses candidatures. Je dois dire qu'elles sont vraiment excellentes. Pouvoir contribuer à la sélection des lauréats et les rencontrer en personne me remplit d'une immense joie, et je suis heureuse pour eux aussi, car j'étais à leur place et je comprends ce qu'ils ressentent.
En tant que membre du Conseil, comment évaluez-vous les candidatures de cette année ?
Les nominations de cette année sont fantastiques. Les lauréats le sont tout autant, et nous connaîtrons bientôt les résultats.
Bien que vous ne puissiez pas dévoiler les lauréats, pourriez-vous nous donner une appréciation générale de la qualité des candidatures de cette année ? Les juges ont-ils eu des difficultés à délibérer, tant les candidatures étaient excellentes ?
C'est un véritable défi. Nous avons trois comités chargés d'examiner, d'évaluer et de sélectionner les lauréats du prix de cette année. Il arrive que nous recevions des candidatures d'auteurs dont les travaux sont remarquables, mais nous devons néanmoins vérifier attentivement s'ils correspondent réellement aux critères du prix et s'ils répondent pleinement à ces critères ; notamment si leurs études portent sur la résolution de problèmes scientifiques fondamentaux.
Nous réfléchissons très attentivement à qui réalise les découvertes fondamentales et comment les applications sont développées, ainsi qu'au nombre de personnes nécessaires pour faire progresser la science fondamentale et la traduire en applications pratiques. Ce sont les critères que nous visons.
On constate qu'au cours des quatre dernières années, et au moins trois ans après l'attribution du prix VinFuture, de nombreux changements sont survenus, notamment avec l'obtention par les lauréats d'autres prix prestigieux comme le prix Nobel. Quel est votre sentiment en tant que membre du Conseil du prix ?
Notre comité de sélection choisit les lauréats en fonction de la qualité de leurs recherches et de leur impact, notamment dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Ces critères peuvent recouper ceux du Comité Nobel.
Je pense que les membres du Conseil ne ressentent pas de pression à ce sujet, contrairement aux lauréats. Comme nous le savons, l'année dernière, un lauréat du prix VinFuture a remporté le prix Nobel. C'est formidable de voir les lauréats du prix VinFuture continuer à recevoir d'autres distinctions.
Durant votre collaboration avec le prix VinFuture et votre examen direct des candidatures, comment évaluez-vous les scientifiques vietnamiens, en particulier les candidatures vietnamiennes participant à ce prix ?
L'an dernier, nous avons reçu 1 500 candidatures, et cette année, il y en a encore plus. Nous encourageons vivement nos partenaires à proposer des projets de recherche vietnamiens.
Merci beaucoup, Professeur !
Elle a été élue par le magazine Scientific American comme l'une des 100 personnes les plus influentes au monde dans le domaine de la biotechnologie.
En 2022, le professeur Ronald a reçu le prix Wolf en agriculture et le prix spécial VinFuture pour les femmes scientifiques.
Source : https://daidoanket.vn/ai-se-la-chu-nhan-giai-thuong-vinfuture-2025.html
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