Alexandr Wang : l'accord d'un milliard de dollars de Meta

Alexandr Wang (à gauche) est l'un des milliardaires autodidactes les plus riches du monde (Source : X)

Une anecdote célèbre concernant l'ancien milieu de terrain Paul Scholes est que l'Inter Milan a tenté de le recruter à Manchester United. Selon Talksport, l'ancien président de l'Inter, Massimo Moratti, a déclaré un jour : « Nous avons un jour donné un chèque en blanc à Manchester United. Mais lorsque nous avons parlé à Scholes, il a simplement répondu : "Si vous me voulez, vous devez acheter tout le club !" »

La réponse de Scholes est en réalité une forme de ce que le monde financier appelle « Acqui-hiring », une combinaison des termes « Acquisition » et « Hiring ». Il s'agit d'opérations visant à racheter des actions d'une entreprise non pas en raison de son produit ou de son chiffre d'affaires, mais en raison des personnes qui la soutiennent.

Et c'est exactement ce que Meta, dirigé par Mark Zuckerberg, vient de faire : il a investi 15 milliards de dollars pour acquérir 49 % du capital de l'entreprise technologique Scale AI. En théorie, cet investissement permet à Meta de renforcer sa relation avec une entreprise qui joue un rôle clé dans le développement de l'intelligence artificielle (IA). Mais en réalité, les experts de la Silicon Valley pensent que cet argent servira à « acquérir » le PDG Alexandr Wang, le génie technologique américain des moins de 30 ans.

Le génie derrière la licorne

Avant l'annonce du rachat de Meta la semaine dernière, Alexandr Wang était peu connu en dehors du monde de la technologie. Son nom ressemble presque à celui d'un autre créateur de mode américain d'origine asiatique, Alexander Wang.

Le nom d'Alexandr Wang est devenu connu du public début 2025 avec une lettre ouverte au président américain Donald Trump intitulée « L'Amérique doit gagner la guerre de l'IA », dans laquelle il affirmait que les États-Unis risquaient de perdre leur position de leader dans la course à l'IA et proposait cinq solutions pour aider les États-Unis à reprendre le dessus et à continuer d'être le leader de l'IA.

Mais pour la Silicon Valley, Wang est depuis longtemps un monstre, devenu le plus jeune milliardaire autodidacte du monde en 2021, à l'âge de 24 ans. Né en 1997 dans une famille asiatique, Alexandr Wang a grandi entouré de modèles physiques et d'algorithmes. Ses deux parents étaient physiciens et travaillaient au Laboratoire national de Los Alamos, associé au légendaire Projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale.

Wang est passionné de mathématiques et de programmation informatique depuis son enfance. En 2013, il s'est qualifié pour le programme des Olympiades de mathématiques et a été sélectionné dans l'équipe américaine de physique l'année suivante. Il a été finaliste des Olympiades américaines d'informatique (USACO) en 2012 et 2013.

Adolescent, il a travaillé comme programmeur chez Quora. Wang a brièvement étudié au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et a travaillé comme développeur d'algorithmes chez Hudson River Trading, une société de trading haute fréquence, avant d'abandonner ses études pour cofonder Scale AI en 2016.

Scale AI est une entreprise d'intelligence artificielle spécialisée dans l'étiquetage des données et l'évaluation de modèles pour soutenir le développement d'applications d'IA. Avec une vision centrée sur l'infrastructure de données – un élément clé souvent négligé dans les compétitions d'IA – Scale AI est rapidement devenu un partenaire incontournable de nombreuses grandes entreprises mondiales. Scale AI compte parmi ses clients des grandes marques comme Google, Microsoft, Open AI, PayPal, Samsung, Toyota, Uber, etc., ainsi que des agences gouvernementales .

En mars 2025, Scale AI a annoncé avoir conclu un accord avec le Département de la Défense américain (DoD) concernant son programme phare d'agents IA, marquant une avancée importante dans l'application controversée de l'intelligence artificielle dans le domaine militaire. Ce programme, baptisé « Thunderforge », est considéré par le Pentagone comme le programme phare pour le déploiement d'agents IA au service de la planification et des opérations militaires américaines.

Forte de telles réalisations en un peu moins d'une décennie, Scale AI est rapidement devenue une licorne technologique – terme désignant les startups privées valorisées à plus d'un milliard de dollars. En 2021, Scale AI était valorisée à 7 milliards de dollars et, grâce à l'acquisition de Meta, sa valeur a atteint près de 30 milliards de dollars après neuf ans d'existence.

Dans la Silicon Valley, les opérations d'acquisition ne sont pas rares. L'année dernière, Microsoft a déboursé 650 millions de dollars pour acquérir la start-up spécialisée en IA Inflection, recrutant ainsi son fondateur Mustafa Suleyman et ses associés.

Wang (au centre) lorsqu'il était sur Quora

Toujours en 2024, Google a déboursé 2,7 milliards de dollars pour acquérir Character.AI, recrutant ainsi l'expert en IA Noan Shazeer. Ce scientifique américain a travaillé chez Google de 2000 à 2021 avant de partir fonder Character.AI. Conscient qu'il était en train de perdre la course à l'IA, Google a conclu cet accord avec deux objectifs : confier à Shazeer la direction du projet Gemini AI et s'approprier les technologies avancées de Character.AI.

Chaque accord d’un milliard de dollars mentionné ci-dessus fait partie d’un plan plus vaste, et Meta ne fait pas exception.

Calculs de Meta

Alexandr Wang s'est fait connaître dans le monde des technologies non pas grâce à ses compétences scientifiques. Selon The Information, Wang est « au fond un homme d'affaires doté d'une formation technique, et non le type de chercheur d'élite que Mark Zuckerberg privilégie ». Le Financial Times a cité de nombreux collaborateurs de Wang affirmant que sa force ne résidait pas dans sa capacité à gérer les ressources humaines ou à promouvoir une recherche approfondie en IA, mais dans le développement et la promotion de l'entreprise.

Wang était présent à l'investiture du président Donald Trump en janvier, même si sa présence a été éclipsée par celle de milliardaires plus influents comme Elon Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg et son ancien colocataire Sam Altman. Le lendemain, il s'est fait remarquer en publiant une pleine page dans le Washington Post pour une lettre ouverte au président Trump. C'était une audace rare, et Zuckerberg en avait bien besoin.

Business Insider a déclaré avoir discuté avec de nombreuses personnes du secteur technologique et avoir comparé l'acquisition de Scale AI par Meta à la façon dont Apple a dépensé 3 milliards de dollars pour acquérir Beats en 2014. La raison n'était pas que Tim Cook voulait posséder la division casque, mais « voulait le sens artistique et le tempérament du fondateur Jimmy Iovine ».

Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a pour habitude de nommer des collaborateurs de longue date à des postes à responsabilité. Mais Wang, un « outsider », fera exception en rejoignant Meta et en occupant un poste important. Zuckerberg est contraint de rompre avec la tradition alors que Meta accuse un retard sur ses concurrents dans la course à l'intelligence artificielle.

Bien que Zuckerberg ait déclaré que « l'IA est l'une des inventions les plus importantes de l'histoire de l'humanité » et ait placé l'IA au cœur de ses priorités pour 2025, le modèle de lama IA de l'entreprise n'a pas reçu beaucoup d'avis positifs. L'arrivée de Wang devrait aider Meta à changer la donne.

Le premier atout de Wang et de ses collègues réside dans l'utilisation des données pour former des IA de pointe. Scale AI, la société de Wang, a fourni des services de développement et d'étiquetage de données d'entrée à de nombreuses entreprises leaders en IA, dont OpenAI, à l'origine de ChatGPT, le logiciel d'IA le plus populaire au monde.

En plus de la formation des données, considérée comme un travail difficile et obscur dans l'IA, Wang est également chargé de participer au projet de recherche et développement de « Super Intelligence ».

OpenAI, Google et bien d'autres ambitionnent de développer une « intelligence artificielle générale » (IAG), une IA capable d'effectuer toutes les tâches du cerveau humain. C'est un objectif ambitieux, même si des recherches récentes menées par Apple suggèrent que nous en sommes encore loin. Selon le New York Times, la « super intelligence » pourrait même surpasser l'IAG si elle était développée.

Outre sa valeur professionnelle, l'arrivée de Wang s'apparente à un contrat exceptionnel, confirmant la volonté de Meta d'accueillir des experts technologiques de haut niveau et de leur offrir des rémunérations généreuses. Depuis son plus jeune âge, il jouit de l'image d'un « milliardaire autodidacte », jouit d'une grande popularité auprès des médias et des ressources humaines, et entretient de bonnes relations tant dans le secteur technologique que parmi les élites.

Los Alamos - la terre qui est entrée dans l'histoire avec le projet Manhattan et la naissance de la bombe atomique - sera probablement à nouveau mentionnée à l'avenir comme le lieu de naissance d'un personnage qui pourrait changer tout le paysage de la guerre mondiale de l'IA : Alexandr Wang.

LY QUOC THINH

Source : https://nhandan.vn/alexandr-wang-thuong-vu-bac-ty-cua-meta-post889134.html