Un son mystérieux au point le plus reculé de la planète

Les sons de basse fréquence captés par un sonar à Point Nemo, dans l'océan Pacifique , en 1997, étaient autrefois considérés comme étant produits par des monstres marins.

Le point Nemo, dans le Pacifique Sud, est considéré comme l'endroit le plus isolé de la planète. Lorsque les navires y atteindront, ils se trouveront à environ 2 700 kilomètres de la terre la plus proche. Lors du passage de la Station spatiale internationale (ISS), les astronautes de la station seront au plus près des marins, à seulement 400 kilomètres environ.

Du fait de son isolement, de la rareté des poissons et de la faible fréquentation par les pêcheurs, le Point Nemo est devenu un cimetière de vieux satellites et engins spatiaux. Lorsque la Station spatiale internationale (ISS) sera démantelée, probablement vers 2030, elle s'écrasera dans la zone. Plus de 263 débris spatiaux ont coulé au Point Nemo depuis 1971, dont la station Mir russe et Skylab, la première station spatiale de la NASA, selon une étude de 2019.

C'est au point Nemo que l'agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) a détecté un son de très basse fréquence en 1997. Ce son étrange a été repéré par des sonars déployés dans l'océan Pacifique et figure parmi les sons sous-marins les plus puissants jamais enregistrés. Les experts l'ont baptisé « bloop ». Il était si fort qu'il a été capté par des sonars jusqu'à 4 800 km de distance.

« Il y a beaucoup de choses qui font du bruit là-dessous. Des baleines, des dauphins, des poissons et les sons de la Terre », a déclaré Chris Fox, océanographe à la NOAA.

Cependant, aucun animal connu ne peut produire ce son. De nombreuses théories ont été avancées pour tenter d'en identifier l'origine, allant des calmars géants aux dinosaures sous-marins, en passant par les mégalodons et même les monstres marins. Après tout, plus de 80 % des océans restent encore inexplorés par l'homme. Ces théories sont devenues encore plus fascinantes lorsque la NOAA a annoncé que ce son n'était pas d'origine humaine.

Le Bloop intrigue les scientifiques depuis des années. Selon Fox, ce son mystérieux pourrait être lié au vêlage de la glace. « Le son provient toujours du sud. Nous soupçonnons qu'il s'agit de glace près des côtes de l'Antarctique », a déclaré Fox.

Ce n'est qu'en 2005, lors d'une campagne acoustique menée par la NOAA en Antarctique, que les scientifiques ont commencé à comprendre l'origine du « bloop ». En 2011, une fois toutes les données collectées, ils ont pu expliquer clairement ce qu'était un « bloop », selon Robert Dziak, spécialiste au Laboratoire environnemental marin du Pacifique de la NOAA. Il s'agissait du son d'un séisme glaciaire, qui se produit lorsqu'une plateforme de glace se détache d'un glacier en Antarctique.

« Le craquement de la glace est une source sonore naturelle importante dans l'océan Austral. Des dizaines de milliers de séismes de glace se produisent chaque année en raison du craquement et de la fonte de la banquise, ainsi que du détachement de glace des glaciers qui se déverse dans l'océan. Ces phénomènes présentent des caractéristiques très similaires aux « bloops » », a déclaré Dziak.

D'après la NOAA, les icebergs à l'origine du phénomène de « bloop » se situaient très probablement entre le détroit de Bransfield et la mer de Ross, ou au cap Adare en Antarctique. Avec la poursuite du changement climatique, la NOAA prévient que les séismes glaciaires pourraient devenir plus fréquents.

Thu Thao (Selon IFL Science, Business Insider )

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