Comment Arsenal et Liverpool se contrecarrent à Anfield

Selon Alex Keble, expert de la Premier League, le match nul 1-1 reflétait fidèlement la situation lors de la 18e journée à Anfield, où Liverpool et Arsenal savaient comment contrer les forces de l'autre.

L'erreur d'Arteta

Hormis la faute d'Oleksandr Zinchenko sur Mohamed Salah, Arsenal a dominé la première mi-temps, Mikel Arteta ayant opté pour un jeu plus direct. Durant les 45 premières minutes, les Gunners ont eu 45 % de possession de balle et ont tenté sept tirs, dont deux cadrés, contre quatre tirs et un seul tir cadré pour Liverpool.

David Raya et la défense d'Arsenal envoyaient sans cesse de longs ballons depuis l'arrière, anéantissant ainsi tout espoir de récupérer le ballon dans les zones hautes grâce au style de « gegenpressing » caractéristique de Jürgen Klopp.

Arteta dirige les joueurs d'Arsenal durant la première mi-temps du match nul 1-1 à Anfield, lors de la 18e journée de Premier League, le 23 décembre. Photo : arsenal.com — Arteta dirige les joueurs d'Arsenal durant la première mi-temps du match nul 1-1 à Anfield, lors de la 18e journée de Premier League, le 23 décembre. Photo : *arsenal.com*

Les visiteurs prennent moins de risques à domicile et cherchent à faire progresser le ballon le plus souvent possible, Arsenal établissant un record de passes vers l'avant cette saison, dont 43 % sont destinées au but de Liverpool.

Cette stratégie a fonctionné, empêchant Liverpool de développer son style de jeu préféré jusqu'à ce que la pression d'Arsenal commence à se relâcher vers la fin de la première mi-temps.

Guerre Salah - Zinchenko

La clé de la tactique de Liverpool en première mi-temps résidait dans l'exploitation par Mohamed Salah des erreurs de positionnement d'Oleksandr Zinchenko, et l'une de ces situations a mené à un but. À la 29e minute, sur une longue passe de Trent Alexander-Arnold, Zinchenko a mal jugé la réception du ballon, permettant à Salah de s'échapper sur l'aile droite. L'attaquant égyptien a contrôlé le ballon avec sang-froid, éliminant facilement Zinchenko avant de se retourner et de conclure du pied gauche, le ballon trouvant la barre transversale du but de David Raya.

Zinchenko a mal évalué le point d'atterrissage, offrant indirectement une occasion à Salah qui a su en profiter pour égaliser à 1-1. Capture d'écran — Zinchenko a mal évalué le point d'atterrissage, offrant indirectement une occasion à Salah qui a su en profiter pour égaliser à 1-1. *Capture d'écran*

Liverpool a continué à bien attaquer l'aile droite en seconde période, mais Klopp a soudainement effectué trois changements à la 68e minute, faisant entrer Darwin Nunez, Ryan Gravenberch et Harvey Elliott.

L'entraîneur allemand a positionné Salah en attaque aux côtés de Nunez, espérant exploiter les transitions et les contre-attaques, Arsenal prenant davantage de risques avec le ballon à domicile. Cependant, Harvey Elliott repiquait souvent dans le camp du numéro 10 depuis la droite, soulageant ainsi Zinchenko de la pression.

Après ces trois changements, Liverpool n'a eu que 42 % de possession de balle et quatre tirs cadrés. À l'instar d'Arteta, les changements opérés par Klopp en seconde période ont influencé le jeu de l'équipe.

Le point d'appui défensif d'Arsenal

Après l'ouverture du score de Gabriel dès la quatrième minute, Arsenal n'a pas cadré un seul tir, faute d'avoir osé se projeter haut sur le terrain. Kai Havertz et Gabriel Martinelli se trouvaient souvent aux abords de la surface lorsque leurs coéquipiers centraient ou jouaient en retrait.

Malgré la détermination affichée par Arteta en conférence de presse d'avant-match de remporter une victoire à Anfield pour la première fois depuis la saison 2012-2013, cette approche s'est avérée judicieuse. « Le jeu conservateur adopté pendant de longues périodes témoigne de la maturité grandissante et de la solidité défensive d'Arsenal », a commenté Keble.

Les défenseurs centraux William Saliba et Gabriel ont livré une nouvelle prestation magistrale, muselant parfaitement Nunez, Cody Gakpo et Salah, tandis que Declan Rice a une fois de plus fait étalage de son talent habituel au milieu de terrain. La solide défense d'Arsenal a empêché Liverpool de déployer la même énergie qu'au quart de finale de la Coupe de la Ligue contre West Ham (5-1) quelques jours auparavant.

L'attaquant de Liverpool, Nunez (n° 9), chute après un duel avec le défenseur d'Arsenal, Saliba, lors du match nul 1-1 à Anfield, le 23 décembre, pour la 18e journée de Premier League. Photo : Reuters — L'attaquant de Liverpool, Nunez (n° 9), chute après un duel avec le défenseur d'Arsenal, Saliba, lors du match nul 1-1 à Anfield, le 23 décembre, pour la 18e journée de Premier League. Photo : *Reuters*

Bien sûr, Arsenal a eu de la chance d'échapper à la défaite à la 72e minute, lorsque Liverpool a lancé une contre-attaque en supériorité numérique (5 contre 1), mais la frappe de Trent Alexander-Arnold a heurté la barre transversale. Le match a également été marqué par la controverse lorsque le milieu de terrain Martin Odegaard a clairement bloqué le ballon de la main dans la surface de réparation à la 18e minute, mais Arsenal a tout de même échappé à un penalty.

Hong Duy

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