Comment Arsenal et Liverpool se contrent à Anfield

Selon l'expert de la Premier League Alex Keble, le match nul 1-1 reflète parfaitement la situation lors de la 18e journée à Anfield, où Liverpool et Arsenal savaient tous deux comment contrer les forces de l'autre.

L'erreur d'Arteta

Hormis la défaite d'Oleksandr Zinchenko face à Mohamed Salah, Arsenal a dominé la première période, Mikel Arteta ayant opté pour une approche plus directe. Au cours des 45 premières minutes, les Gunners ont eu 45 % de possession de balle, mais ont réalisé sept tirs, dont deux cadrés, contre quatre et un pour Liverpool.

David Raya et la défense d'Arsenal ont continuellement envoyé de longues passes depuis l'arrière, annulant ainsi l'espoir de récupérer le ballon dans des positions hautes avec le style familier de "gegenpressing" de Jürgen Klopp.

Arteta dirige les joueurs d'Arsenal lors de la première mi-temps du match nul 1-1 à Anfield, lors de la 18e journée de Premier League, le 23 décembre. Photo : arsenal.com — Arteta dirige les joueurs d'Arsenal lors de la première mi-temps du match nul 1-1 à Anfield, lors de la 18e journée de Premier League, le 23 décembre. Photo : *arsenal.com*

Les visiteurs ont pris moins de risques à domicile et ont cherché à faire avancer le ballon aussi souvent que possible, Arsenal établissant un record de passes vers l'avant cette saison, avec 43% de celles-ci visant le but de Liverpool.

Cette approche a fonctionné, empêchant Liverpool de développer son style de jeu préféré jusqu'à ce que la pression d'Arsenal commence à diminuer vers la fin de la première mi-temps.

Guerre Salah-Zinchenko

La clé de la tactique de Liverpool en première période a été l'exploitation par Mohamed Salah de la position d'Oleksandr Zinchenko, une situation qui a mené au but. À la 29e minute, sur une longue passe de Trent Alexander-Arnold, Zinchenko a mal évalué la réception et a permis à Salah de s'échapper sur le flanc droit. L'attaquant égyptien a calmement contrôlé le ballon, se débarrassant facilement de Zinchenko pour se replier et conclure du pied gauche, trouvant le haut du filet de David Raya.

Zinchenko a mal évalué le point d'impact, donnant indirectement une chance à Salah et en profitant pour égaliser (1-1). Capture d'écran — Zinchenko a mal évalué le point d'impact, donnant indirectement une chance à Salah et en profitant pour égaliser (1-1). *Capture d'écran*

Liverpool a continué à bien attaquer l'aile droite en seconde période, mais Klopp a soudainement effectué trois changements à la 68e minute, faisant entrer Darwin Nunez, Ryan Gravenberch et Harvey Elliott.

L'entraîneur allemand a placé Salah en position offensive aux côtés de Nunez, espérant capitaliser sur les transitions et les contre-attaques, Arsenal prenant davantage de risques avec le ballon à domicile. Cependant, Harvey Elliott a souvent percé le poste de numéro 10 depuis la droite, soulageant ainsi Zinchenko.

Après ces trois remplacements, Liverpool n'avait que 42 % de possession de balle et quatre tirs cadrés. À l'instar d'Arteta, les changements opérés par Klopp en seconde période ont affecté le jeu de l'équipe.

Le pivot défensif d'Arsenal

Arsenal n'a pas réussi à cadrer une seule frappe après l'ouverture du score de Gabriel à la quatrième minute, principalement parce qu'ils ne se sont pas aventurés haut sur le terrain. Kai Havertz et Gabriel Martinelli étaient souvent à l'entrée de la surface lorsque leurs coéquipiers centraient ou jouaient.

Malgré la détermination d'Arteta en conférence de presse d'avant-match à s'imposer à Anfield pour la première fois depuis 2012-13, c'était une approche judicieuse. « L'approche conservatrice pendant de longues périodes du match a été un autre signe de la maturité croissante d'Arsenal et de sa solidité défensive », a commenté Keble.

Les défenseurs centraux William Saliba et Gabriel ont réalisé une nouvelle performance remarquable, contrôlant parfaitement Nunez, Cody Gakpo et Salah, tandis que Declan Rice a continué de faire preuve de son talent habituel au milieu de terrain. La défense solide d'Arsenal a empêché Liverpool d'exploser comme lors de sa victoire 5-1 contre West Ham en quarts de finale de la Coupe de la Ligue quelques jours plus tôt.

L'attaquant de Liverpool Nunez (n° 9) chute après une altercation avec le défenseur d'Arsenal Saliba lors du match nul 1-1 à Anfield lors de la 18e journée de Premier League le 23 décembre. Photo : Reuters — L'attaquant de Liverpool Nunez (n° 9) chute après une altercation avec le défenseur d'Arsenal Saliba lors du match nul 1-1 à Anfield lors de la 18e journée de Premier League le 23 décembre. Photo : *Reuters*

Bien sûr, Arsenal a eu la chance d'échapper à la défaite à la 72e minute, lorsque Liverpool a contre-attaqué en situation de « 5 contre 1 », mais le tir de Trent Alexander-Arnold a heurté la barre transversale. Le match a également été controversé : le milieu de terrain Martin Odegaard a clairement bloqué le ballon de la main dans la surface de réparation à la 18e minute, mais Arsenal a tout de même échappé au penalty.

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