Open d'Australie : Carlos Alcaraz a remporté 4 sets, dont 2 tie-breaks, pour atteindre le 3e tour

Carlos Alcaraz a connu les mêmes difficultés que Novak Djokovic, notamment en perdant un set avant de s'imposer 3-1 et d'atteindre le troisième tour. Il a battu de justesse Lorenzo Sonego (Italie, 46e ATP) sur le score de 6-4, 6-7 (3-7), 6-3, 7-6 (7-3).

Il s'agit du 200e match d'Alcaraz sur le circuit ATP. Il totalise 157 victoires et 43 défaites, un excellent bilan pour un jeune joueur, tant par son âge que par son expérience (il n'a que 20 ans et n'a rejoint le circuit ATP que depuis 2020). Alcaraz a déclaré avec enthousiasme : « Je suis vraiment content de ma performance aujourd'hui. Je pense que nous avons tous les deux joué à un excellent niveau, avec une très grande intensité. » « Même si j'ai perdu le deuxième set, je pense avoir très bien joué. Nous avons tous les deux offert un beau spectacle, marqué de magnifiques points et lancé des attaques extrêmement puissantes. C'était un match formidable. » Une superbe performance à la Rod Laver Arena (Melbourne Park) le jeudi 18 janvier 2024 après-midi a permis à Alcaraz d'accéder au troisième tour du simple messieurs de l'Open d'Australie 2024. C'est un exploit égalant son meilleur résultat à ce tournoi l'an dernier.

Alcaraz compte 200 matchs sur le circuit ATP

Mais cette année, Alcaraz ira certainement plus loin : il ira jusqu'en finale de ce « nouveau classique de rêve » face à Novak Djokovic. Sinon, les fans seront déçus. Son adversaire au troisième tour est un inconnu venu de Chine : le joueur invité Shang Jungcheng (140e ATP). C'est lui qui a brisé la période de rêve de Sumit Nagal (137e ATP) en battant l'Indien 2-6, 6-3, 7-5, 6-4. Né en 2005, Shang a deux ans de moins qu'Alcaraz. Ce match du troisième tour sera donc le premier qu'Alcaraz affronte un adversaire plus jeune depuis son entrée dans le monde du tennis professionnel pour joueurs confirmés.

Shang vient d'écrire l'histoire du tennis masculin chinois

Avec cet exploit, Shang Juncheng est également devenu le premier joueur de tennis chinois à accéder au troisième tour de l'Open d'Australie, même si ses « collègues seniors » le font depuis très, très longtemps !

Par ailleurs, Grigor Dimitrov (Bulgarie) joue avec beaucoup d'enthousiasme après sa renaissance. Le joueur de tennis classé 13e au classement ATP, autrefois considéré comme le « nouveau Roger Federer », a battu Thanasi Kokkinakis (Australie, classé 80e au classement ATP) 6-3, 6-2, 4-6, 6-4. Il s'agit de la huitième victoire consécutive de Dimitrov (y compris celle remportée lors du tournoi exhibition de la Ligue mondiale de tennis à la fin de l'année dernière). La première semaine de cette année, il a remporté le Brisbane International, le titre après plus de six ans d'attente…

Dimitrov joue très bien.

Les résultats du simple féminin ont également été favorables aux déléguées chinoises. Zheng Qinwen (qui vient de remporter la médaille d'or aux Jeux asiatiques de Hangzhou) a battu Katie Boutler (Grande-Bretagne, 54e WTA) sur le score de 6-3 dans les deux matchs. Wang Yafang (94e WTA) a également remporté une victoire précieuse face à « Miss Grande-Bretagne » Emma Raducanu (296e WTA) sur les scores de 6-4, 4-6 et 6-4. Grâce à ce résultat, Zheng et Wang accèdent au troisième tour et détermineront directement le vainqueur de leur rencontre.