La glace de l'Antarctique fond à une vitesse record en raison d'une eau de mer inhabituellement salée

Les scientifiques ont découvert un changement soudain et grave autour de l'Antarctique : les eaux de l'océan Austral deviennent plus salées, provoquant la fonte de la banquise à un rythme jamais vu depuis des décennies.

Depuis 2015 seulement, la superficie de glace de mer perdue équivaut à l’ensemble de l’île du Groenland – la plus grande diminution jamais enregistrée sur Terre ces derniers temps.

Par le passé, la surface de l'océan Austral avait tendance à se refroidir, permettant à la glace de mer de se former et de rester stable. Mais une nouvelle étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences montre que cette tendance s'est brusquement inversée : la salinité a augmenté, permettant à la chaleur des eaux profondes de remonter et de faire fondre la glace en profondeur.

« Il s’agit d’un cercle vicieux dangereux : moins de glace expose plus d’eau salée, ce qui permet à la chaleur de s’échapper vers la surface de la mer et accélère encore le processus de fonte », a déclaré le Dr Alessandro Silvano, de l’Université de Southampton.

Un signe clair de ce changement est la réapparition de la polynie géante de Maud Rise dans la mer de Weddell – une étendue d'eau libre de glace près de quatre fois la taille du Pays de Galles. Ce phénomène, absent depuis 50 ans, semble désormais indiquer une nouvelle situation étrange dans l'environnement antarctique.

Le déclin de la banquise antarctique a également des conséquences mondiales : la fonte de la banquise, qui réfléchit le rayonnement solaire, fait que l’océan absorbe davantage de chaleur, accélérant ainsi le réchauffement climatique.

Dans le même temps, l’habitat des manchots et de nombreux animaux polaires a été considérablement réduit.

De nombreux modèles climatiques antérieurs prédisaient que la banquise antarctique persisterait pendant des décennies grâce à la diminution des eaux de surface et à une stratification plus stable de l'eau, a déclaré Aditya Narayanan, co-auteur de l'étude.

Cependant, la réalité montre que le processus de fonte des glaces se produit plus rapidement que prévu, ce qui entraîne un risque de tempêtes plus fortes et d’élévation du niveau de la mer.

Le professeur Alberto Naveira Garabato, de l'Université de Southampton, a déclaré : « Ces nouvelles découvertes soulèvent de sérieuses questions quant à la précision des modèles climatiques actuels. Nous devons renforcer la surveillance par satellite et in situ afin de mieux comprendre les causes et le rythme des changements. »

Les experts avertissent que si la tendance à la salinisation et à la perte de glace se poursuit, l’océan Austral pourrait entrer dans un état complètement nouveau, avec des impacts à long terme sur l’écosystème mondial et aggravant la crise climatique.

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/bang-nam-cuc-tan-nhanh-ky-luc-do-nuoc-bien-man-bat-thuong-post1047723.vnp