Que sont les tempêtes et les vents solaires, et comment affectent-ils la Terre ?

(Dan Tri) - Chaque jour sur Terre, vous subissez les aléas climatiques : le vent souffle, les nuages ​​dérivent, il pleut des cordes, etc. Il existe aussi une météo dans l'espace, et elle provient du Soleil.

Le Soleil libère parfois de grandes quantités d'énergie et de particules qui peuvent atteindre la Terre (photo : NASA).

Le Soleil : une masse géante de gaz plasma et des phénomènes cosmiques spectaculaires

Le Soleil, centre du système solaire, est une masse géante de gaz dont la température de surface peut atteindre 6 000 degrés Celsius, soit près de cinq fois plus chaude que la lave volcanique sur Terre.

Contrairement aux gaz ordinaires, le Soleil est composé de plasma, un état particulier de la matière où les atomes sont ionisés, divisés en noyaux chargés positivement et en électrons chargés négativement.

L'existence de ces particules chargées permet au plasma de conduire l'électricité et d'interagir fortement avec les champs magnétiques.

Lors d'une éclipse solaire totale, lorsque la Lune recouvre le Soleil, nous pouvons observer la couronne, c'est-à-dire la fine et fragile atmosphère qui entoure le Soleil.

La couronne solaire atteint des températures de plusieurs millions de degrés Celsius, bien supérieures à celles de la surface du Soleil. Cette chaleur extrême provoque l'éjection de particules de plasma hors du Soleil, qui, bravant la gravité, se répandent dans tout le système solaire et forment le « vent solaire ».

Ce flux de plasma invisible remplit une immense bulle d'espace, bien au-delà de l'orbite de Pluton, à des vitesses pouvant atteindre 3 millions de kilomètres par heure. À titre de comparaison, le vent solaire met moins d'une minute pour faire le tour de la Terre, tandis que la Station spatiale internationale met 90 minutes.

Les scientifiques ont utilisé des instruments spatiaux, notamment la sonde solaire Parker, pour s'approcher du Soleil et mesurer directement le vent solaire à sa sortie. La sonde est également équipée d'une caméra spécialisée permettant d'observer la lumière solaire diffusée par le vent solaire, un phénomène similaire à celui qui donne sa couleur bleue au ciel terrestre.

Big Bangs et « tempêtes solaires »

Bien que le vent solaire tourne constamment autour de la Terre, le champ magnétique de notre planète le guide généralement en toute sécurité.

Cependant, le Soleil produit parfois des explosions massives, projetant d'immenses nuages ​​de plasma dans le système solaire, dont certains sont dirigés vers la Terre. Ces événements sont appelés éjections de masse coronale (EMC), ou « tempêtes solaires ».

Les éjections de masse coronale (CME) sont de courte durée mais extrêmement violentes, contrairement au vent solaire continu. Le Soleil agit comme un aimant géant, créant des lignes de champ magnétique que le plasma suit aisément.

Les vents solaires et les éjections de masse coronale (CME) peuvent déformer et étirer les lignes de champ magnétique terrestre. Lorsque ces tempêtes solaires atteignent la Terre, leurs champs magnétiques déformés peuvent interagir avec le champ magnétique de notre planète, provoquant des perturbations appelées « météo spatiale ».

Météo spatiale : des aurores boréales aux pannes de courant

La Terre est protégée par la magnétosphère, un bouclier magnétique qui nous préserve du vent solaire et des tempêtes solaires. Cependant, lors de tempêtes particulièrement violentes, une partie du plasma du vent solaire peut pénétrer dans l'atmosphère terrestre.

Lorsque des éjections de masse coronale (CME) passent près de la Terre, leurs champs magnétiques peuvent interagir avec le champ magnétique terrestre, provoquant un alignement temporaire des lignes de champ magnétique du Soleil et de la Terre, ce qui permet au plasma solaire de pénétrer dans l'atmosphère.

Ce phénomène peut provoquer d'importantes tempêtes magnétiques mondiales, connues des scientifiques sous le nom de météorologie spatiale.

La météo spatiale provoque de magnifiques spectacles lumineux près des pôles Nord et Sud de la Terre (photo : AP Photo).

La météo spatiale, comme la météo terrestre, est créée par son atmosphère. Les scientifiques s'efforcent constamment d'étudier et de prévoir ce type de phénomène, car il peut entraîner de graves conséquences telles que des pannes de courant, des interruptions de communication et même la chute de satellites sur Terre.

Cependant, outre les dangers potentiels, la météorologie spatiale offre également de magnifiques spectacles lumineux dans le ciel, connus sous le nom d'aurores boréales et d'aurores australes.

Ces phénomènes, observables près des pôles Nord et Sud, sont une preuve éclatante de la puissante interaction entre le Soleil et la Terre.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bao-va-gio-mat-troi-la-gi-chung-anh-huong-ra-sao-den-trai-dat-20251107024225759.htm