Une équipe de médecins de Boston a réalisé avec succès une intervention chirurgicale in utero pour traiter une maladie cérébrale rare chez une petite fille.
Le bébé Denver Coleman est atteint d'une malformation de la veine de Galien, qui survient lorsque les vaisseaux sanguins transportant le sang du cerveau vers le cœur se développent anormalement. Cette maladie entraîne une surproduction de sang, ce qui sollicite les veines et le cœur, entraînant de nombreux problèmes de santé. Pour la traiter, les médecins ont dû l'opérer alors que le bébé était encore dans l'utérus.
C'est la première fois que des médecins parviennent à traiter avec succès une malformation de la veine de Galien en opérant l'utérus. Les détails de l'opération ont été publiés dans la revue Stroke le 4 mai.
Les parents de la petite fille sont Derek Coleman, 39 ans, et Kenyatta Coleman, 36 ans, selon certaines sources. Lorsqu'ils ont appris qu'ils étaient enceintes pour la quatrième fois, ils étaient à la fois surpris et heureux. La grossesse de Kenyatta s'est déroulée sans incident. Les échographies ont donné de bons résultats. Le couple a même effectué des tests génétiques pour s'assurer que la grossesse était « à faible risque ».
Cependant, une échographie à 30 semaines a révélé des anomalies cérébrales et cardiaques chez le fœtus. Les médecins ont diagnostiqué une malformation de la veine de Galien. Pour traiter cette affection, Kenyatta a décidé de participer à un essai clinique mené par le Brigham and Women’s Hospital de Boston, où les médecins opéreraient sa fille avant sa naissance.
Les risques postopératoires incluent une naissance prématurée et une hémorragie cérébrale fœtale. Cependant, c'est aussi le seul moyen de sauver la vie de l'enfant à naître.
La petite Denver Coleman fête ses un mois. Photo : Coleman
Le 15 mars, exactement un mois après que l'échographie eut révélé l'anomalie, Kenyatta a été opérée. « Il y a deux patientes dans cette salle : Kenyatta et son bébé », ont confirmé les médecins du Brigham and Women's Hospital de Boston.
L'équipe chirurgicale devait s'assurer que le fœtus était correctement positionné, la tête tournée vers la paroi abdominale de la mère. Les médecins ont dû utiliser des techniques empruntées aux précédentes chirurgies cardiaques in utero, a expliqué le Dr Louise Wilkins-Haug, directrice du département de médecine fœto-maternelle et de génétique de la reproduction.
Une fois dans la position idéale, le fœtus reçoit une petite injection d'anesthésique et d'analgésique pour l'empêcher de bouger. Ensuite, le médecin insère une aiguille dans la paroi abdominale de la mère, y introduit délicatement un cathéter et enroule de minuscules fils métalliques qui remplissent la veine, ralentissant ainsi le flux sanguin et réduisant la pression.
Le fœtus a montré des signes immédiats d'amélioration. Les radiographies ont montré une baisse de la tension artérielle dans les zones vitales.
« Nous étions très enthousiastes car nous avions obtenu un succès technique », a déclaré Darren Orbach, radiologue à l'Hôpital pour enfants de Boston. « Mais des problèmes sont survenus par la suite. La santé du bébé allait-elle continuer à s'améliorer ? Allait-elle souffrir d'une insuffisance cardiaque immédiate ? »
En général, 50 à 60 % des nouveau-nés atteints d'une malformation de la veine de Galien développent une maladie grave immédiatement, avec un taux de mortalité d'environ 40 %. Environ la moitié de ceux qui survivent présentent de graves problèmes neurologiques ou cognitifs.
Après l'opération, Kenyatta a perdu les eaux. Deux jours plus tard, à 34 semaines, le travail a commencé. Le 17 mars, Denver Coleman est né, pesant 2,8 kg.
« La première fois que j'ai entendu mon bébé pleurer, je n'arrivais même pas à exprimer mes sentiments. Le meilleur moment a été celui où je l'ai tenu dans mes bras », se souvient Kenyatta.
Les médecins ont déclaré que la petite Denver était très stable pendant sa période néonatale et ne nécessitait aucun traitement immédiat. Aujourd'hui, près de deux mois après sa naissance, elle continue de se développer sainement, mange et dort normalement. Denver n'a pas besoin de prendre de médicaments contre l'insuffisance cardiaque, et les résultats de l'examen neurologique sont également positifs.
« Dès le début, elle a prouvé qu’elle était une combattante qui voulait faire partie de ce monde », a déclaré Kenyatta.
Thuc Linh (selon CNN )
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