Lai Song Ma, défenseure des chiens

Tran Anh Tuan, également connu sous le nom de Tuan Lai, né en 1985, est la personne qui a consacré 13 ans à la préservation de la précieuse race de chien indigène Lai du Vietnam.

Tran Anh Tuan et son chien Lai, dont il prend soin.

Dans le village de Cam Bao, commune de Vinh Long , district de Vinh Loc, province de Thanh Hoa, dans une maison spacieuse et aérée située à côté de la route nationale 217, j'ai été brusquement réveillé par les aboiements bruyants de chiens qui semblaient réveiller toute la région.

À travers la porte grillagée séparant les chenils de la cuisine, j'ai aperçu Tran Anh Tuan qui transportait des bassines de nourriture et les déposait dans chaque chenil. Les chiens avaient cessé d'aboyer et couinaient maintenant de joie. Tuan, également connu sous le nom de Tuan Lai, né en 1985, a consacré treize ans de sa vie à la préservation de la précieuse race de chien Lai, originaire du Vietnam et aujourd'hui menacée d'extinction.

Une race de chien originaire des montagnes et des forêts.

Cam Bao est un petit village situé au nord de la citadelle de la dynastie Ho, fondé après la restauration de la dynastie Le et la défaite de la dynastie Mac au XVIe siècle. Outre son immense patrimoine culturel et ses fières traditions révolutionnaires, ce qui m'intéresse également ici, c'est le jeune homme qui, passionné par la race de chien Lai, n'a ménagé aucun effort ni aucune dépense pour rechercher, soigner et préserver cette race, l'une des « quatre grandes races de chiens nationales » du Vietnam, aux côtés des chiens Phu Quoc, Bac Ha et H'Mong bobtail.

Selon Tuan, l'histoire du chien Lai recèle encore de nombreuses zones d'ombre. Il pourrait descendre d'une ancienne espèce canine dont les restes fossilisés, datant de 7 000 ans, ont été découverts le long du fleuve Yangtsé en Chine. Il y a environ 4 000 à 6 000 ans, les ancêtres du chien Lai auraient migré vers le Vietnam. Des représentations de ce chien ont également été retrouvées sur des tambours en bronze de Dong Son, des poignards, des haches, des peignes, des coupes, des protège-mains et dans les tombes de guerriers Dai Viet.

La tradition populaire raconte également que le chien Lài descend d'un croisement entre des chiens domestiques et le chacal jaune ou le loup rouge, aujourd'hui disparus. Dans le Đại Việt Thông Sử (Histoire complète du Đại Việt), l'érudit Lê Quý Đôn écrit que Lê Lợi a sélectionné et élevé des chiens Lài au XIVe siècle pour servir dans l'armée et comme chiens de chasse. Ils ont joué un rôle déterminant dans le soulèvement de Lam Sơn grâce à leurs aptitudes : chasse au gibier, pistage des troupes ennemies, dispersion des poursuivants et sauvetage des rebelles en cas de danger.

Après que Le Loi eut chassé l'armée Ming, le chien Lai suivit les soldats jusqu'aux régions frontalières les plus reculées, principalement dans le Nord-Ouest, notamment à Son La, Lai Chau, Dien Bien , Lao Cai… voire même dans les Hauts Plateaux du Centre, comme l'écrit Thien Luong dans ses mémoires « Animaux sauvages des Hauts Plateaux du Centre » : « Le chien Lai est le meilleur chasseur, car il possède de longues pattes, de grandes oreilles et une grande force. Ce type de chien peut entendre le hurlement de son maître et rentrer à la maison même de très loin… Dans les Hauts Plateaux du Centre, chaque foyer qui possède un chien Lai pour la chasse a de la viande à manger toute l'année… »

Actuellement, la race de chien Lai est menacée d'extinction. La principale menace est le croisement avec des races étrangères, car les chiens Lai errent souvent en liberté à la recherche de nourriture. C'est pourquoi, depuis 13 ans, bien qu'il n'ait pas grandi dans les montagnes, Tuan se consacre à la conservation du chien Lai comme si c'était sa vocation. Il s'efforce de collecter et d'élever des chiens de race pure, malgré la rareté des Lai restants.

Seul lors d'un long voyage

Issu d'une famille de paysans modestes, Tuan s'est intéressé très jeune à l'agriculture et à l'élevage. Après avoir obtenu son diplôme universitaire à Hanoï , il s'est donc engagé, avec des amis, dans le sauvetage de chiens et de chats. Cette expérience pratique lui a permis d'approfondir ses connaissances en médecine vétérinaire. C'est pourquoi, de retour à Cam Bao, il s'est immédiatement consacré à la recherche et à la préservation de la race canine Lai.

La passion de Tuan pour la race de chien Lai a débuté lorsqu'il s'est plongé dans ses recherches sur les informations et les traditions orales concernant cette race indigène qui, jadis, servait de chien soldat au roi Le pour repousser les envahisseurs Ming. Il était prêt à attendre trois ans avant de posséder son premier chien. Évoquant ce souvenir particulier, Tuan racontait qu'il connaissait Ven (le nom de Lai) depuis que le chien n'avait que quelques mois. Pendant trois ans, jusqu'à ce que son précédent propriétaire, un chasseur, le lui vende, il l'a suivi, apprenant ainsi les caractéristiques et les habitudes de la race.

En observant la meute de plus de dix chiens dans le chenil de Tuan, dont le plus jeune n'avait que quelques mois et le plus âgé plus de trois ans, j'ai compris pourquoi il considérait cette race comme très loyale et intelligente. On ignore si le chien de Lai est un hybride de loup, mais j'ai remarqué de nombreuses similitudes physiques, notamment au niveau du visage, de la démarche et de la course.

Ils ont tous un visage sévère, des yeux ambrés ou marron clair en amande et une allure parfois farouche. Pourtant, les chiens de Lai sont sociables, doux et d'un tempérament stable. Ils n'aboient pas sur les étrangers, sont obéissants, suivent les ordres et ne sont absolument pas sauvages malgré leur apparence.

Pour distinguer un Lai de race pure d'un chien croisé, seuls des éleveurs expérimentés comme Tuan peuvent faire la différence avec certitude. Les caractéristiques distinctives du Lai comprennent une tête et un crâne plats, une silhouette étroite mais robuste, un pelage longeant la colonne vertébrale, une queue touffue enroulée comme celle d'un écureuil, une taille de 50 à 60 cm et un poids de 13 à 18 kg.

L'implication de la communauté est nécessaire.

Pour Tuan, préserver la race de chien Lai ne se résume pas à posséder un animal de compagnie précieux, mais à préserver une part d'histoire et de culture traditionnelle. Autrefois, les chiens Lai étaient des « chiens soldats », accompagnant les hommes en forêt, chassant et gardant les maisons, à l'instar des membres de la famille. Cependant, pendant longtemps, ils ont été considérés comme de simples chiens domestiques, vendus sur les marchés ou abattus pour leur viande. Avec la tendance actuelle à élever des races de chiens étrangères et l'évolution des modes de vie, cette race est en voie de disparition.

Avant Tuan, de nombreuses personnes passionnées avaient tenté de préserver la race de chien Lai, mais toutes avaient échoué. Ces échecs lui ont servi de leçons et de motivation pour éviter de reproduire les mêmes erreurs. Il s'est efforcé de recueillir des informations à partir de documents historiques, d'observer d'anciennes sculptures de chiens en pierre et de se rendre dans des villages reculés pour découvrir comment les habitants élevaient et soignaient ces chiens, afin d'acquérir une connaissance approfondie de leurs crânes, de leurs squelettes, de leur pelage et de leur répartition géographique.

Il a tout documenté méticuleusement pour comprendre progressivement à quoi ressemblait un chien Lai de pure race. Plus tard, il a créé une page Facebook pour présenter et partager son expérience avec cette race, construisant ainsi peu à peu une communauté de chiens intéressés et reconnaissants.

Il est convaincu que, comme d'autres produits culturels et touristiques régionaux, le chien de Lai est porteur d'histoires qui en font un animal emblématique de Thanh Hoa, voire du Vietnam tout entier. Son rêve est donc de créer un petit centre où les visiteurs pourraient venir découvrir ces chiens, écouter leurs récits, apprendre à les identifier, partager leurs expériences et faire connaître cette race qui a jadis combattu aux côtés du roi Le lors des batailles historiques contre les envahisseurs étrangers.

Et ce ne sera pas seulement un lieu où les chiens de Lai auront une chance de survivre, mais aussi un espace reliant les personnes qui aiment la nature, la culture locale et les valeurs traditionnelles.

En fin d'après-midi, au milieu des hurlements et des jappements des chiens appelant leur meute, sous la chaleur étouffante du début de l'été, l'image du jeune homme s'occupant avec diligence des bols de riz, entouré de ces yeux en amande, à la fois sauvages et doux, m'a fait comprendre que le voyage de Tuan ne consiste pas simplement à préserver une race de chien indigène, mais à préserver une partie de la mémoire, à préserver une identité à une époque où tout change constamment.

Source : https://nhandan.vn/nguoi-bao-ton-cho-lai-song-ma-post886969.html