Bataille offensive et défensive de Bien Hoa

DES RÉBELLIONS ATTAQUENT ET S'EMPARENT DE LA PROPRIÉTÉ DE BIEN

À Bien Hoa, le commandant Tran Van Khanh et le capitaine Nguyen Van Khien (du district de Minh Linh, province de Quang Tri ) menèrent des troupes et des éléphants jusqu'au village de Binh Phu, où ils rencontrèrent le commandant adjoint de Phan Yen, Gia Tien Chiem. Après s'être renseignés, ils apprirent que les forces rebelles étaient très importantes. Face à l'aggravation de la situation, le gouverneur par intérim Vu Huu Quynh et le juge Le Van Le décidèrent de ne plus envoyer Tran Van Khanh dans la province de Phan Yen, mais d'organiser une défense au point de passage du bac du village de Dong, commune de Binh Dong. Ils dépêchent également le commandant adjoint Ngo Van Hoa, du district de Bien Hung, avec des navires de guerre et une soixantaine de soldats, au confluent de la rivière Nha Be afin de bloquer la route des rebelles.

Par ailleurs, deux messagers se rendirent dans les provinces de Binh Thuan et Dinh Tuong pour demander l'envoi de troupes à la rescousse. Le gouverneur de Thuan-Khanh, Hoang Quoc Dieu, apprit que la capitale provinciale, Phan Yen, était tombée dans la nuit du 23 mai 1833 (14e année du règne de Minh Mang). Hoang Quoc Dieu dépêcha le commandant Le Van Nghia (du district de Le Thuy, province de Quang Binh) avec 300 hommes à Bien Hoa pour porter secours.

Avant l'arrivée des renforts, Nguyen Huu Khoi ordonna au commandant adjoint de l'armée centrale, Le Dac Luc, et au commandant en chef de la marine, Luu Hang Tin, d'attaquer Bien Hoa. Le 24, environ 300 rebelles progressèrent par voie terrestre et maritime pour attaquer le point de passage du bac de Binh Dong. Le commandant Tran Van Khanh, à la tête de plus de 150 hommes, accompagné des commandants adjoints Phan Yen et Gia Tien Chiem, dépêcha également le commandant des éléphants, Nguyen Van Khien, avec cinq éléphants. Contre toute attente, Nguyen Van Khien trahit le gouvernement et utilisa les éléphants pour attaquer l'armée impériale. L'armée de Bien Hoa fut désorganisée. Les forces stationnées au carrefour de Nha Be avaient disparu. Les rebelles s'emparèrent de la capitale provinciale, Bien Hoa. Apprenant la trahison de Khien, le gouverneur par intérim Vu Huu Quynh fit exécuter le second fils de Khien, lui aussi soldat à dos d'éléphant. Les commandants des 2e et 3e bataillons d'éléphants de Bien Hoa furent également emprisonnés. Les troupes défendant Bien Hoa étaient peu nombreuses et les éléphants, pourtant soldats, manquaient de combativité. Cette nuit-là, le gouverneur de Bien Hoa, Vu Huu Quynh, et le juge Le Van Le abandonnèrent la capitale provinciale, emmenant 17 éléphants et se repliant sur la gare de Thuan Bien pour attendre des renforts de la province de Binh Thuan.

Le 25, les rebelles prirent le contrôle total de la capitale provinciale, Biên Hóa. Lê Dac Luc se proclama gouverneur et Nguyên Huếdu devint vice-gouverneur. La prise de Biên Hóa permit aux rebelles de renforcer leurs troupes. Le dépôt de ravitaillement de Biên Hóa se rendit également.

Voies maritimes et terrestres de Phan Yen à Bien Hoa

PHOTO : ARCHIVES DE L'AUTEUR

L' INSTITUT DU PACIFIQUE THUAN A PARTICIPÉ À LA GUERRE

À l'Heure de la Chèvre (entre 13 h et 15 h) le 27, le renfort provincial de Bình Thuận, sous le commandement du commandant Lê Văn Nghĩa et fort de 145 soldats, arriva à la gare de Thuận Biên. 155 autres soldats, commandés par le commandant adjoint Nguyễn Văn Lý, suivirent (en réalité, certains désertèrent, ne laissant qu'un peu plus de 290 hommes à l'arrivée). Lorsque les commissaires impériaux de la capitale, Phạm Duy Trinh et Nguyễn Đức Tiệm, arrivèrent à la gare de Thuận Biên, ils y trouvèrent rassemblés des officiels des provinces de Biên Hòa et de Phan Yên. Parmi eux se trouvaient le gouverneur Vũ Hữu Quýnh, le juge Lê Văn Lễ, le commandant Hồ Kim Truyền, le juge Nguyễn Chương Đạt, le commandant Nguyễn Quế… La force de renfort provinciale de Bình Thuận dirigée par le commandant Lê Văn Nghĩa et le commandant adjoint Nguyễn Văn. Lý, avec plus de 300 soldats et 17 éléphants, y était également stationné.

Le 28, le gouverneur de Bien Hoa, Vu Huu Quynh, et le commandant de Binh Thuan, Le Van Nghia, menèrent des troupes et des éléphants jusqu'au poste de Bien Long, chef-lieu du district de Phuoc An, dans la province de Bien Hoa. Un entrepôt public de riz y fut également installé. Le 3 juin, des renforts supplémentaires venus de la province de Binh Thuan, sous le commandement de Ton That Gia, arrivèrent, portant les effectifs de Binh Thuan à 542 hommes. Le gouverneur par intérim de Bien Hoa, Vu Huu Quynh, recruta également des soldats locaux, les stationna à divers endroits et envoya des hommes dans les villages pour apaiser la population. La paix régnait enfin dans le district de Phuoc An.

Dans la nuit du 7, Vu Huu Quynh, accompagné de 40 soldats sous ses ordres, et les commandants Binh Thuan, Le Van Nghia et Ton That Gia, avec 500 hommes, quittèrent l'avant-poste de Bien Long. À l'aube du 9, les forces Binh Thuan-Bien Hoa avancèrent jusqu'à la commune de Phuoc Loc, chef-lieu du district de Long Thanh. À ce moment-là, le commandant de l'armée rebelle, Tran Minh Thien, avait établi deux avant-postes défensifs à Long Thanh. Les forces Binh Thuan-Bien Hoa mirent en déroute les rebelles, tuant Tran Minh Thien ainsi que de nombreux autres commandants et soldats de l'unité Bien Hung qui les avaient suivis. Elles capturèrent 54 hommes – pour la plupart d'anciens soldats Bien Hung – et s'emparèrent d'un bateau et d'un important arsenal. Galvanisées par leur victoire, les forces Binh Thuan-Bien Hoa marchèrent vers la capitale provinciale.

Les forces rebelles de Bien Hoa comptaient environ 200 hommes, 6 éléphants et 2 navires de guerre amarrés sur les rives du fleuve, près de la capitale provinciale (certains restaient sur le rivage). À l'Heure de la Chèvre (entre 13 h et 15 h) le 10, l'armée de Binh Thuan-Bien Hoa pénétra dans la capitale provinciale. Le commandant rebelle, Le Dac Luc, et le vice-gouverneur, Nguyen Huu Du, avaient déjà fui. La province de Bien Hoa retourna sous le contrôle de la cour impériale. (À suivre)

(Extrait du livre « Chronique de la rébellion de Phan Yen Thanh – Aperçu du soulèvement de Le Van Khoi », publié par la Maison d'édition générale de Hô Chi Minh-Ville)