Bien Lac - la saison de pêche

Le lac Bien Lac est un lac naturel non seulement associé au nom du district de Tanh Linh, mais depuis des générations, ce magnifique lac naturel, couvrant une superficie de plus de 1 500 hectares, a fait vivre d'innombrables personnes dans cette région.

Réputée pour ses poissons d'eau douce comme le mérou, le poisson-chat, le poisson-serpent noir et la perche grimpante, la baie de Lac attire tous ceux qui en entendent parler. Pour savourer ces mets délicats, les habitants pratiquent une technique de pêche très populaire à marée basse : la nasse en branchages.

Au début du mois de décembre du calendrier lunaire, lorsque les vents secs du nord soufflent, les rizières bordant le lac de Lagos se parent d'un vert éclatant et le niveau de l'eau commence à baisser. C'est alors que les habitants de la commune de Gia An, dans le district de Tanh Linh, s'affairent aux préparatifs de la saison de la pêche.

La saison de pose des pièges à poissons est privilégiée car le lac Bien Lac, d'une superficie d'environ 1 000 hectares seulement, offre des zones de pêche peu profondes (moins de 1,6 mètre). Avec de nombreux endroits de plus de 10 mètres de profondeur, les poissons y sont dispersés, ce qui rend la pêche à l'hameçon et au filet moins efficace. La technique des pièges, qui consiste à construire des abris pour les poissons puis à les entourer de filets, est laborieuse et exigeante, mais la pêche est fructueuse et rentable .

Nous sommes arrivés au lac Bien Lac en fin de matinée, à la fin de l'année. Le soleil venait de se coucher derrière le mont Ong, mais sa lumière était déjà dorée comme du miel. Le lac Bien Lac était paisible et irréel, baigné par la lumière du soleil filtrée à travers une fine brume vaporeuse. Une douce brise soufflait, faisant clapoter les vagues contre la coque de la barque, quelques gouttes nous éclaboussant, fraîches et vivifiantes. Le paysage était poétique et touchant, suscitant facilement un sentiment de nostalgie et de mélancolie.

M. Hoang Van Can est originaire du hameau n° 1, commune de Gia An, district de Tanh Linh. Il pêche le périophtalme sur le lac Bien Lac depuis toujours. De sa jeunesse à sa vie de couple, et tout au long de ses luttes pour la survie, la pêche au périophtalme l'a accompagné. Il pratique cette activité depuis plus de 30 ans, mais la saison de la pêche au périophtalme reste pour lui le moment le plus heureux de sa vie.

Les pièges à poissons d'eau douce, typiques du lac Bien Lac, diffèrent sensiblement de ceux utilisés en mer. Ici, on coupe de nombreuses branches d'arbres et des palmes de cocotiers de 1,5 à 2 mètres de long, que l'on empile sous l'eau jusqu'à ce qu'elles affleurent. Les pièges sont placés à une profondeur d'environ 2,6 à 2,7 mètres et forment des bassins circulaires d'un diamètre de 5 à 8 mètres. À Bien Lac, une vingtaine de familles fabriquent ces pièges. Certains en possèdent plus de dix, la plupart une vingtaine, mais M. Can, à lui seul, en a près de trente et pêche sans interruption chaque jour jusqu'à la veille du Nouvel An lunaire.

La méthode de pêche en mer de Lạc est assez similaire à celle de la haute mer, mais à plus petite échelle. On commence par jeter un filet autour du banc de poissons. Une personne reste sur le bateau tandis que trois autres vont dans l'eau pour retirer les poissons du filet. Pour se réchauffer, chacun boit quelques gorgées de sauce de poisson. Progressivement, tous les poissons sont retirés et mis de côté pour faire place à un nouveau banc. Le filet est ensuite resserré. Désorientés par le banc, les poissons se débattent et s'agitent dans le filet. La dernière étape consiste à refermer le filet pour empêcher les poissons de s'échapper. Enfin, les poissons sont triés et classés par catégories pour être vendus au marché nocturne.

À midi, nous sommes montés à bord du radeau de pêche pour nous reposer et admirer les rayons dorés du soleil se répandant sur le lac Bien Lac. L'atmosphère était calme et paisible. Au loin, les pêcheurs, utilisant leurs filets et leurs barques à rames, semblaient si solitaires et insignifiants.

Le déjeuner des pêcheurs se compose généralement de poisson fraîchement pêché. Sirotant son vin, M. Can racontait lentement des histoires sur le lac Bien Lac, mêlant nostalgie et fierté : « Autrefois, le lac Bien Lac était magnifique et majestueux. Il était immense, avec des eaux infinies et de nombreux arbres précieux, aux troncs si épais que deux personnes pouvaient à peine les enlacer, qui poussaient le long de la rive. Au printemps et en été, les orchidées y fleurissaient avec beauté et parfum. Le lac Bien Lac regorgeait de poissons ; même les loutres y vivaient, mais elles furent plus tard chassées jusqu’à l’extinction. »

Durant la saison de pêche, un marché nocturne fascinant se forme à Bien Lac. Les poissons pêchés le matin sont étalés sur le lac pour les conserver frais avant d'être débarqués pour être vendus tard dans la nuit. Généralement vers 23 heures, des bateaux chargés de poissons accostent. Là, les commerçants attendent, proposant les prix pour différentes espèces et tailles de poissons. Ce marché ferme généralement à 2 heures du matin. Les commerçants se dispersent alors vers d'autres marchés pour vendre leur pêche, tandis que les pêcheurs rentrent chez eux se reposer et se préparer pour leur prochaine sortie de pêche.

La pêche au filet à Bien Lac est un travail difficile mais agréable. La saison de pêche offre aux pêcheurs de chaleureuses et enrichissantes fêtes du Têt. Outre les avantages économiques, c'est une belle tradition pour les habitants de Bien Lac. Pendant la saison, de nombreux touristes et amis viennent admirer le paysage, et les pêcheurs de Bien Lac se montrent toujours généreux, offrant à leurs visiteurs le poisson le plus frais et le plus savoureux.

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