Selon une personne proche du dossier, la Fed a averti à plusieurs reprises la SVB de ses difficultés. En 2021, une évaluation de la Fed a révélé de graves faiblesses dans la gestion des risques majeurs par la banque.
Les avertissements de la Fed à l'époque suggéraient que la SVB ne parvenait pas à mobiliser suffisamment de liquidités pour faire face à une situation difficile. Mais la banque n'a pas réussi à combler ces lacunes. En juillet 2022, la SVB était considérée comme présentant une gouvernance et des contrôles défaillants.
L'automne dernier, le personnel de la Fed à San Francisco a rencontré des dirigeants de SVB pour discuter de l'accès à des liquidités adéquates en cas de crise et du scénario de perte lié à la hausse des taux d'intérêt.

Siège social de la Silicon Valley Bank (SVB) en Californie, États-Unis. Photo : New York Times
Début 2023, l'examen par la Fed de la solidité de la gestion des risques de la SVB avait identifié davantage de lacunes, signalant que la disparition de la banque n'était pas loin.
Début mars, la SVB a été confrontée à une fuite des dépôts et s'est effondrée, provoquant une onde de choc dans l'ensemble du système bancaire américain et forçant l'intervention du gouvernement .
La grande question est de savoir pourquoi le régulateur n’a pas agi plus tôt pour empêcher l’effondrement de la SVB le 10 mars ?
« C'était un échec de supervision », a déclaré Peter Conti-Brown, expert en réglementation financière et historien de la Fed à l'Université de Pennsylvanie. « Ce que nous ignorons, c'est si c'était la faute du superviseur. »
Selon le New York Times , la Fed a ouvert une enquête sur les irrégularités de la supervision bancaire de la SVB. L'enquête est dirigée par Michael S. Barr, vice-président de la Fed chargé de la supervision. Les résultats de l'enquête devraient être annoncés le 1er mai. Le rapport de la Fed sur la SVB est habituellement confidentiel en vertu du secret bancaire.
Les législateurs enquêtent également sur ce qui s'est passé. La commission des services financiers de la Chambre des représentants prévoit d'organiser une audition sur les récentes faillites bancaires le 29 mars.
L’effondrement de la SVB et la réaction en chaîne qu’il a provoquée devraient également inciter le gouvernement américain à examiner de plus près la banque.
En règle générale, les banques américaines dont les actifs sont inférieurs à 250 milliards de dollars sont exemptées de la surveillance la plus stricte. SVB est tombée sous ce seuil, et sa faillite souligne que même des banques aussi petites que SVB peuvent causer des problèmes généralisés au sein du système bancaire américain.
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