Le métier de marin « à l'envers »

Le chalutage est une méthode de pêche qui consiste à utiliser un filet près des côtes. Ce filet encercle une zone maritime et un groupe de pêcheurs le tire ensemble vers le rivage pour récolter le poisson. Dans la zone maritime de Man Thai, les pêcheurs pratiquent le chalutage toute l'année, de préférence tôt le matin ou en fin d'après-midi par mer calme.

Le chalut est constitué d'une paroi de filet de 500 à 1 000 m de long, dont la hauteur est supérieure à la profondeur de l'eau de mer, le bord d'attaque étant toujours près du fond et la bouée flottant toujours à la surface de l'eau.

Dès le lever du soleil, le travail de remontée du filet commença. Un groupe d'une quinzaine d'hommes se joignit à l'opération. Le filet, en forme d'arc, se trouvait à plus d'un kilomètre du rivage. Sur la plage, le groupe se divisa en deux, chacun se tenant de part et d'autre et tirant en arrière, se regroupant une fois le filet ramené à terre.

Les hommes « étirèrent leurs corps » pour tirer le filet de leurs mains agiles et sombres, leurs pas fermement ancrés sur le sable.

Pour remonter le filet, il faut le tenir fermement à deux mains, se tourner vers la mer, se pencher en arrière et tirer le filet d'avant en arrière, d'un mouvement régulier, entre la mer et le rivage. Pendant ce temps, les femmes sur la plage ont préparé des perches, des paniers et des caisses pour y mettre le poisson qui vient d'être pêché.

Les filets ramenés à terre contiennent principalement des sabres, des lépismes argentés, des maquereaux, des harengs, des pomfrets et des crevettes. Les crevettes sont de petites crevettes, mesurant environ 1 à 4 cm de long et de couleur brun rougeâtre. Les habitants les font bouillir ou les cuisinent dans une soupe de légumes. S'ils prennent quelques poissons ou crevettes par jour, les pêcheurs partagent leur pêche ou la vendent directement sur la plage aux touristes et aux locaux.

Les jours de pêche fructueuse, les pêcheurs trient le poisson et le vendent aux commerçants à des prix variant de 30 000 à 50 000 VND/kg selon l'espèce. Le salaire journalier pour la remontée des filets est d'environ 500 000 VND par personne, en fonction de la quantité de poisson pêché.

La pêche traditionnelle au chalut dans la forêt de Man Thai est une activité ancestrale. Elle représente bien plus qu'un simple moyen de subsistance : c'est un véritable ciment de solidarité et d'entraide. Ces dernières années, l'urbanisation galopante et la modernité ont envahi tous les recoins de la ville, entraînant une diminution significative du nombre de pêcheurs. Actuellement, dans le quartier de Man Thai, seuls deux groupes de plus de 30 personnes pratiquent encore régulièrement cette activité. La production de poisson, elle aussi, décline de jour en jour. C'est l'une des raisons pour lesquelles les habitants doivent se tourner vers d'autres emplois pour subvenir à leurs besoins.

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