Bitcoin consomme de l'électricité comme un pays, émet des gaz toxiques comme une usine ?

(Dan Tri) - On accuse Bitcoin de consommer autant d'électricité qu'un pays tout entier, d'émettre des gaz toxiques comme une usine et de créer des montagnes de déchets électroniques. Mais ses partisans rétorquent : ce n'est qu'un effet de mode et Bitcoin est plus « vert » que jamais.

Bitcoin - la monnaie numérique qui « consomme » de l'électricité

Le Bitcoin se distingue non seulement par sa valeur financière, mais aussi par l'énorme quantité d'énergie qu'il consomme. Son cœur technologique, le mécanisme de preuve de travail (PoW), exige des mineurs qu'ils utilisent des ordinateurs puissants pour résoudre les problèmes cryptographiques. Le premier à résoudre le problème valide le nouveau bloc de transactions et reçoit une récompense en Bitcoin.

À l'apparition du bitcoin, les ordinateurs personnels étaient suffisamment puissants pour le miner. Mais avec l'arrivée de nouveaux utilisateurs, la difficulté s'est accrue, obligeant les fermes de minage à investir dans des milliers d'ASIC spécialisés pour suivre la vitesse de l'algorithme. La consommation d'électricité a alors explosé.

En 2018, le réseau Bitcoin consommait autant d'électricité que le Nigéria ou le Danemark. Une seule transaction Bitcoin peut consommer plus de 1 100 kWh, soit environ la quantité d'électricité consommée par un foyer américain en plus d'un mois.

Le Bitcoin est accusé de consommer de l'électricité comme un pays, d'émettre des gaz comme une usine et de créer des montagnes de déchets électroniques et est considéré comme le « coupable » des dommages environnementaux (Photo : Getty).

Non seulement le bitcoin consomme de l’électricité, mais il est également accusé de nuire à l’environnement sur quatre fronts :

Émissions de CO2 : La majeure partie de l'énergie utilisée pour miner du Bitcoin provient encore du charbon ou du gaz, qui sont d'importants émetteurs. On estime qu'à un moment donné, jusqu'à 90 % de l'électricité utilisée pour miner du Bitcoin provenait de combustibles fossiles.

Consommation d'eau de refroidissement : les mineurs génèrent beaucoup de chaleur et nécessitent de grands systèmes de refroidissement, consommant des dizaines de milliers de litres d'eau par transaction.

Production de déchets électroniques : les mineurs deviennent rapidement obsolètes et sont souvent remplacés après un à deux ans. Il en résulte des milliers de tonnes de déchets électroniques toxiques.

Consommation massive d’électricité : La consommation totale d’électricité du réseau Bitcoin est parfois égale à celle d’un pays de taille moyenne.

Par exemple, chaque transaction en bitcoins générerait 620 kg de CO2, soit des millions de fois plus qu'une transaction par carte VISA. Le minage de bitcoins serait également plus polluant que l'extraction d'or.

Même les entreprises qui soutenaient le bitcoin se sont montrées hésitantes. Tesla a cessé d'accepter les paiements en bitcoins en 2021, invoquant des préoccupations environnementales. De son côté, Ethereum, deuxième cryptomonnaie la plus importante, adoptera un mécanisme de preuve d'enjeu (PoS) à partir de 2022 afin de réduire sa consommation d'énergie.

Le monde du Bitcoin riposte, le Bitcoin « devient-il vert » ?

La communauté Bitcoin, cependant, n'est pas restée inactive. Elle a critiqué de nombreuses études « choquantes » qu'elle a qualifiées de dépassées et d'inexactes. Selon le Digital Asset Institute (DARI), une étude de 2018 a été déformée des milliers de fois en 2024, alors que seulement 2 % des articles reflètent fidèlement la réalité.

Beaucoup affirment également que les comparaisons entre Bitcoin et VISA sont erronées : Visa ne traite que les transactions, tandis que Bitcoin gère à la fois le stockage et la vérification sans avoir besoin d’un intermédiaire.

Au lieu de simplement protester, l’industrie minière du bitcoin a également fait des efforts notables :

Passage aux énergies renouvelables : de nombreux pools miniers utilisent l'énergie solaire, éolienne ou hydraulique. L'Éthiopie, par exemple, utilise l'énergie propre du barrage de la Grande Renaissance pour miner des bitcoins.

Utilisation de l’électricité excédentaire : certaines installations minières choisissent d’utiliser l’électricité excédentaire du réseau, qui serait autrement gaspillée.

Optimisation des équipements : les entreprises améliorent la technologie pour réduire la consommation d’électricité par unité de bitcoin extraite.

Certaines études réalisées en 2024 montrent que la part des énergies renouvelables dans le minage de bitcoins a dépassé les 50 % et est en augmentation. Certains rapports affirment même que le nouveau minage de bitcoins a réduit les émissions mondiales de CO2, en exploitant les surplus d'énergie ou en « évinçant » les zones reculées.

Malgré ses arguments « plus écologiques », le bitcoin suscite encore un certain scepticisme. En raison de sa nature décentralisée, nul ne peut mesurer avec précision les émissions totales de CO₂ de l'ensemble du réseau. De plus, les déclarations de certaines entreprises se déclarant « neutres en carbone » ne sont pas vérifiables de manière transparente.

Un exemple controversé est une vidéo de Pierre Rochard (Riot Platforms), dans laquelle il mesure les niveaux de CO2 dans une installation minière et affirme de faibles émissions. Mais les scientifiques ont affirmé que l'équipement utilisé ne mesurait pas les émissions liées à la production d'électricité, qui représentent la majorité des émissions.

De plus, certaines personnes se demandent : le secteur bancaire traditionnel consomme également d’énormes quantités d’électricité (pour les immeubles de bureaux, les centres de données, les distributeurs automatiques de billets...), est-il donc juste de critiquer uniquement le bitcoin ?

Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/bitcoin-tieu-ton-dien-nhu-mot-quoc-gia-thai-khi-doc-nhu-nha-may-20250526162939251.htm