Bitcoin consomme de l'électricité comme un pays, émet des gaz toxiques comme une usine ?

(Dan Tri) - Bitcoin est accusé de consommer de l'électricité comme un pays entier, d'émettre des gaz toxiques comme une usine et de créer des montagnes de déchets électroniques. Mais les partisans rétorquent : tout cela n'est que du battage médiatique et le bitcoin est plus vert que jamais.

Bitcoin - la monnaie numérique qui « consomme » de l'électricité

Le Bitcoin est remarquable non seulement pour sa valeur financière, mais aussi pour l’énorme quantité d’énergie qu’il consomme. Le cœur technologique du bitcoin - le mécanisme de preuve de travail (PoW) - exige que les mineurs utilisent des ordinateurs très puissants pour résoudre les problèmes cryptographiques. Celui qui le résout en premier valide le nouveau bloc de transactions et reçoit une récompense en Bitcoin.

Lorsque le bitcoin a été créé, les ordinateurs personnels étaient également capables d’y participer. Mais à mesure que de plus en plus de personnes se sont lancées dans l'exploitation minière, la difficulté a augmenté, forçant les « fermes minières » à investir dans des milliers de machines ASIC spécialisées pour maintenir la vitesse de résolution de l'algorithme. Cela entraîne une montée en flèche de la consommation d’électricité.

En 2018, la quantité d’électricité consommée par le réseau Bitcoin équivaut à l’ensemble du pays, le Nigéria ou le Danemark. Une seule transaction Bitcoin peut consommer plus de 1 100 kWh, soit la quantité d’électricité qu’un foyer américain utilise en plus d’un mois.

Le Bitcoin est accusé de consommer de l'électricité comme un pays, d'émettre des gaz comme une usine et de créer des montagnes de déchets électroniques et est considéré comme le « coupable » des dommages environnementaux (Photo : Getty).

Non seulement le bitcoin consomme de l’électricité, mais il est également accusé de nuire à l’environnement sur quatre fronts :

Émissions de CO2 : La majeure partie de l’énergie utilisée pour extraire du Bitcoin provient encore du charbon ou du gaz, qui sont de gros émetteurs. On estime qu’à un moment donné, jusqu’à 90 % de l’électricité utilisée pour extraire du Bitcoin provenait de combustibles fossiles.

Consommation d'eau de refroidissement : les mineurs génèrent beaucoup de chaleur et nécessitent de grands systèmes de refroidissement, consommant des dizaines de milliers de litres d'eau par transaction.

Production de déchets électroniques : les mineurs deviennent rapidement obsolètes et sont souvent remplacés après 1 à 2 ans. En conséquence, des milliers de tonnes de déchets électroniques toxiques sont rejetés.

Consommation massive d’électricité : La consommation totale d’électricité du réseau Bitcoin est parfois égale à celle d’un pays de taille moyenne.

Un exemple typique est que chaque transaction Bitcoin générerait 620 kg de CO2, soit des millions de fois plus qu’une transaction par carte VISA. On dit également que l’extraction de Bitcoin est plus polluante que l’extraction d’or.

Même les entreprises qui soutenaient autrefois le bitcoin sont méfiantes. Tesla a cessé d'accepter les paiements en bitcoins en 2021, invoquant des préoccupations environnementales. Pendant ce temps, Ethereum, la deuxième plus grande cryptomonnaie, est passée à un mécanisme de preuve d'enjeu (PoS) à partir de 2022 pour réduire la consommation d'énergie.

Le monde du Bitcoin riposte, le Bitcoin « devient-il vert » ?

Cependant, la communauté Bitcoin ne reste pas les bras croisés. Ils ont critiqué de nombreuses études « choquantes » comme étant obsolètes et inexactes. Selon le Digital Asset Institute (DARI), une étude de 2018 a été citée de manière erronée des milliers de fois en 2024, alors que seulement 2 % des articles reflétaient fidèlement la réalité.

Beaucoup affirment également que les comparaisons entre Bitcoin et VISA sont erronées : Visa ne traite que les transactions, tandis que Bitcoin gère à la fois le stockage et la vérification sans avoir besoin d’un intermédiaire.

Au lieu de simplement protester, l’industrie minière du bitcoin a également fait des efforts notables :

Passez aux énergies renouvelables : de nombreux pools miniers utilisent l’énergie solaire, éolienne ou hydroélectrique. L’Éthiopie, par exemple, utilise l’énergie propre du barrage de la Grande Renaissance pour extraire du bitcoin.

Utilisation de l’électricité excédentaire : certaines installations minières choisissent d’utiliser l’électricité excédentaire du réseau, qui serait autrement gaspillée.

Optimisation des équipements : les entreprises améliorent la technologie pour réduire la consommation d’électricité par unité de bitcoin extraite.

Certaines études de 2024 montrent que la part des énergies renouvelables dans l’extraction de bitcoins a dépassé 50 % et est en augmentation. Certains rapports affirment même que les nouvelles opérations d’extraction de bitcoins ont réduit les émissions mondiales de CO2, en exploitant les surplus d’énergie ou en « comblant les trous » dans les zones reculées.

Malgré les signes de jours « plus verts », le bitcoin fait toujours face au scepticisme. En raison de sa nature décentralisée, personne ne peut mesurer avec précision les émissions totales de CO₂ de l’ensemble du réseau. Le fait que certaines entreprises prétendent être « neutres en carbone » ne peut pas être vérifié de manière transparente.

Un exemple controversé est une vidéo de Pierre Rochard (Riot Platforms) dans laquelle il mesure les niveaux de CO2 dans une installation minière et affirme que les émissions sont faibles. Mais les scientifiques affirment que l’appareil qu’il a utilisé ne mesure pas les émissions provenant de la production d’électricité, qui représentent la majeure partie des émissions.

De plus, certaines personnes se demandent : le secteur bancaire traditionnel consomme également d’énormes quantités d’électricité (pour les immeubles de bureaux, les centres de données, les distributeurs automatiques de billets...), est-il donc juste de critiquer uniquement le bitcoin ?

Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/bitcoin-tieu-ton-dien-nhu-mot-quoc-gia-thai-khi-doc-nhu-nha-may-20250526162939251.htm