Le 14 juillet, le géant américain de la défense Lockheed Martin a dévoilé des images de trois vaisseaux spatiaux Orion utilisés pour les missions lunaires Artemis II, III et IV.
Le vaisseau spatial Orion des missions lunaires Artemis II, III et IV (de gauche à droite) au Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride. Photo : NASA/Marie Reed
L'avenir du vaisseau spatial Orion s'annonce prometteur. Les modules d'équipage des missions Artemis II, Artemis III et Artemis IV sont à différents stades de production au Centre spatial Kennedy de la NASA, en vue du retour d'astronautes sur la Lune, a écrit Lockheed Martin sur Twitter le 14 juillet, accompagnant son message d'une photo des trois vaisseaux Orion. La construction de ces trois vaisseaux est assurée par Lockheed Martin.
Pour la mission Artemis II, le lancement du vaisseau spatial Orion est prévu en novembre 2024 avec un équipage de quatre personnes : les astronautes Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch (NASA), ainsi que l’astronaute Jeremy Hansen (Agence spatiale canadienne). Les informations concernant les participants aux missions Artemis III et IV n’ont pas encore été communiquées. Le lancement d’Artemis III est prévu pour 2025 ou 2026, en fonction de la disponibilité du lanceur Starship développé par SpaceX. Artemis IV suivra plus tard, vers la fin de la décennie.
Lockheed Martin a signé des contrats pour la fourniture de vaisseaux spatiaux Orion destinés à plusieurs futures missions lunaires Artemis. La commande de vaisseaux pour les missions Artemis III à V s'élève à 2,7 milliards de dollars, tandis que celle pour les missions Artemis VI et VIII atteint 1,9 milliard de dollars. Lockheed Martin a indiqué que le processus de fabrication par lots permet à l'entreprise de réaliser des économies grâce à une meilleure efficacité de production.
La nouvelle image ne montre pas le vaisseau spatial Orion d'Artemis I, le véhicule qui a effectué un vol inhabité en orbite lunaire à la fin de l'année dernière. La photo ne montre pas non plus le premier vaisseau spatial Orion jamais construit, qui a orbité autour de la Terre en 2014 lors d'un vol d'essai.
La NASA a signé les accords Artemis avec 26 pays afin d'établir des règles pour l'exploration lunaire pacifique . Les agences spatiales européenne et canadienne se sont engagées à fournir du matériel pour Artemis et Gateway, la sonde lunaire dont le lancement est prévu au cours de cette décennie.
Thu Thao (Selon l'espace )
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