Les bombes planantes russes mettent à l'épreuve les défenses ukrainiennes.

VnExpress•31/03/2024

La Russie utilise un nombre croissant de bombes planantes pour bombarder les lignes de front ukrainiennes, tandis que Kiev n'a pas encore trouvé de moyen efficace de les contrer.

Contrairement aux bombes conventionnelles qui retombent librement après avoir été larguées, les bombes planantes russes sont équipées de systèmes de guidage ou de redirection, leur permettant de modifier leur trajectoire de vol pour frapper des cibles à plus grande distance.

Certaines bombes guidées russes sont également équipées de moteurs de propulsion arrière, ce qui les transforme en missiles de croisière économiques. Ces armes permettent aux bombardiers et chasseurs-bombardiers russes d'éviter les défenses aériennes ukrainiennes pour atteindre leurs cibles.

Les bombes planantes permettent à la Russie d'attaquer les lignes de front ukrainiennes à distance, hors de portée de l'artillerie, tout en aidant ses avions de chasse à éviter les missiles antiaériens ennemis. L'immense puissance destructrice de ces bombes, qui peuvent peser jusqu'à trois tonnes, compense leur manque de précision : elles peuvent détruire des bâtiments fortifiés entiers et infliger de lourdes pertes à l'infanterie ennemie dans un rayon de plusieurs centaines de mètres.

Les bombes planantes russes mettent à l'épreuve les efforts de défense de l'Ukraine. — Le 29 mars, un chasseur-bombardier Su-34 a largué des bombes planantes FAB-500 sur des positions ukrainiennes au sud de Donetsk. Vidéo : *Ministère russe de la Défense*

Les experts estiment que les bombes planantes figurent parmi les armes les plus efficaces ayant permis à la Russie de réaliser des progrès significatifs sur le champ de bataille ces derniers temps. Elles risquent également d'entraîner la perte de soldats ukrainiens expérimentés, car le pays ne dispose pratiquement d'aucun moyen efficace de les contrer.

Leur courte durée de vol, leur faible signature radar et leur trajectoire imprévisible rendent les bombes planantes très difficiles à intercepter. L'Ukraine avait averti que ces bombes pourraient causer de graves problèmes, et les bombardements russes de ces derniers mois l'ont confirmé.

« Les forces russes ont considérablement intensifié leurs bombardements planants, guidés et non guidés, sur les positions ukrainiennes, tant en première ligne qu'à l'arrière », a déclaré l'Institut d'études de la guerre (ISW), basé à Washington. « La Russie utilise continuellement des bombes planantes pour accroître l'efficacité tactique de son offensive contre le bastion d'Avdeevka, qu'elle contrôlait en février. »

La Russie et l'Ukraine disposaient toutes deux de systèmes de défense aérienne performants, si bien qu'aucune des deux parties n'a obtenu la supériorité aérienne durant les deux premières années du conflit. Cependant, à mesure que la Russie approchait de son bastion d'Avdeevka, l'utilisation de bombes planantes s'est généralisée. L'Ukraine a enregistré une augmentation de la fréquence de ces attaques dans les derniers jours de son contrôle d'Avdeevka.

Une bombe FAB-3000 de trois tonnes dans une usine d'armement russe. Photo : Ministère russe de la Défense. — Une bombe FAB-3000 de trois tonnes dans une usine d'armement russe. Photo : *Ministère russe de la Défense* .

George Barros, expert chez ISW, estime que la Russie comprend de mieux en mieux comment mener des attaques de grande envergure contre des villes ukrainiennes ou des infrastructures critiques afin de tester les capacités de défense aérienne de l'ennemi.

« Lorsque les capacités de riposte de la défense aérienne ukrainienne atteindront leurs limites, la Russie déploiera des avions de chasse pour mener des frappes aériennes à l'aide de bombes planantes », a déclaré Barros.

À Avdeevka, des bombes planantes d'une puissance destructrice immense étaient larguées sans relâche sur les fortifications ukrainiennes. Les experts estiment que c'est la fréquence élevée des bombardements, et non la précision des bombes planantes, qui a été la principale raison de l'effondrement des positions ukrainiennes.

Selon Justin Bronk, expert au Royal United Services Institute (RUSI), les chasseurs-bombardiers russes Su-34 larguent généralement des bombes planantes à une distance de 50 km ou plus des lignes de front, au-delà de la portée de presque tous les systèmes de défense aérienne ukrainiens, à l'exception du système Patriot de fabrication américaine.

Selon Bronk, les bombes planantes ne peuvent attaquer que des cibles fixes, mais elles sont très efficaces lorsqu'elles sont utilisées pour détruire des structures fortifiées dans des zones de conflit prolongé comme Avdeevka.

« Cela rend les tactiques de bombardement à longue portée, comme les bombes planantes, très pratiques. Elles transportent une quantité d'explosifs nettement supérieure à celle des obus d'artillerie ou des roquettes, en particulier les bombes de 1,5 tonne », a déclaré Bronk. « Ce type d'arme a un impact psychologique bien plus important que les obus d'artillerie, à bien des égards. »

Les défenses aériennes ukrainiennes étaient autrefois efficaces pour empêcher l'armée de l'air russe de contrôler l'espace aérien, mais leurs capacités déclinent en raison d'une pénurie de missiles de défense aérienne Patriot, tandis que l'aide américaine supplémentaire n'est pas encore parvenue au pays.

« Si l'Ukraine avait disposé d'un meilleur système de défense aérienne, elle aurait pu empêcher la Russie d'utiliser des bombes planantes en forçant les avions de chasse ennemis à opérer plus loin des lignes de front », a déclaré Barros.

Le lieutenant-général Ivan Gavrylyuk, vice-ministre ukrainien de la Défense, a déclaré le 18 mars que la Russie avait largué plus de 3 500 bombes sur les positions ukrainiennes depuis le début de l'année, soit nettement plus que l'année précédente. Malgré cette fréquence de bombardements, les stocks de bombes russes ne semblent pas s'épuiser.

La semaine dernière, le ministère russe de la Défense a annoncé que son industrie de défense avait augmenté la production de plusieurs types de bombes et de munitions, notamment la FAB-500 d'une demi-tonne, la FAB-1500 d'une tonne et demie et la FAB-3000 de trois tonnes. La plupart de ces bombes peuvent être transformées en bombes planantes grâce à des kits de conversion.

« La Russie consolide son succès avec la tactique des bombes planantes », a noté Barros. « La Russie a trouvé un moyen efficace de frapper, et augmente donc rapidement sa production de bombes. »

Situation du conflit russo-ukrainien. Graphique : WP

Les experts occidentaux estiment que, pour réduire la menace que représentent les bombes planantes, l'Ukraine doit renforcer considérablement ses capacités de défense aérienne. Le président Volodymyr Zelensky a déclaré à plusieurs reprises que l'arsenal de défense aérienne actuel est insuffisant pour protéger l'Ukraine d'attaques continues et a fréquemment sollicité l'aide de ses partenaires occidentaux.

Cependant, après des mois de débats, le Congrès américain n'a toujours pas approuvé le plan d'aide de 60 milliards de dollars à l'Ukraine. Ce plan promet de fournir le matériel militaire que l'Ukraine attend depuis longtemps, notamment des systèmes de défense aérienne et des missiles pour le système Patriot.

Cependant, de nombreux experts occidentaux avertissent que les bombes planantes russes ne sont pas le seul facteur déterminant l'issue du conflit, la Russie disposant d'un avantage considérable en artillerie sur l'Ukraine. Ces avantages russes, la diminution des ressources militaires ukrainiennes et l'incertitude quant à l'avenir de l'aide occidentale assombrissent de plus en plus les perspectives militaires pour Kiev.

« Si les États-Unis n'approuvent pas d'aide supplémentaire, l'Ukraine courra un risque élevé de perdre un territoire important lorsque la Russie lancera une offensive de grande envergure cet été », a averti Bronk.

L'expert Barros convient que, sans aide en armes, l'Ukraine devra continuer à se retirer de territoires toujours plus vastes, et ce n'est pas uniquement dû aux bombes planantes russes.

« Si la situation sur le champ de bataille ne change pas et que la Russie continue de maintenir ses tactiques et sa capacité d'adaptation actuelles, nous n'avons aucune raison de douter que son armée de l'air parviendra à contrôler totalement l'espace aérien ukrainien, ce qui aura un impact majeur sur la situation sur le champ de bataille », a déclaré Barros.

Nguyen Tien (D'après BI, AFP, Reuters )

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