Le président américain Joe Biden et le principal membre du Congrès républicain Kevin McCarthy ont souligné le 17 mai leur détermination à parvenir prochainement à un accord pour relever le plafond de la dette du gouvernement fédéral, qui s'élève à 31 400 milliards de dollars, et éviter un défaut de paiement économiquement catastrophique.
Après un mois d'impasse, le président démocrate et le président de la Chambre des représentants ont convenu de négocier directement un accord le 16 mai. Un accord doit être conclu et approuvé par les deux parties avant que le gouvernement américain ne soit à court d'argent pour payer ses factures, dès le 1er juin.
Nous parviendrons à un consensus, car il n'y a pas d'autre choix. De toute évidence, cette négociation porte sur le budget, et non sur le paiement de nos dettes. Les dirigeants (du Congrès ) ont convenu que les États-Unis ne feraient pas défaut.
Un accord à portée de main
Depuis des mois, les Républicains, qui contrôlent la Chambre des représentants, insistent pour que les Démocrates acceptent des réductions de dépenses en échange d'un accord sur le relèvement du plafond de la dette. Les deux camps se rejettent mutuellement la responsabilité de l'impasse concernant le plafond de la dette, qui doit être régulièrement relevé car le gouvernement dépense plus qu'il ne perçoit d'impôts.
Le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Kevin McCarthy, et le sénateur Chuck Schumer s'entretiennent avec le président Joe Biden avant une réunion sur le plafond de la dette dans le bureau ovale de la Maison Blanche, le 16 mai. Photo : CNN
Mais après la dernière réunion à la Maison Blanche, M. Biden a déclaré : « Je pense que tout le monde est venu à la réunion de bonne foi. » Le président a déclaré que les discussions budgétaires étaient distinctes de la question du plafond de la dette, mais M. McCarthy a déclaré que M. Biden avait « finalement reculé » sur son refus de négocier.
Interrogé par des journalistes au Capitole pour savoir si un accord sur le plafond de la dette pourrait être conclu d'ici le retour de Biden d'Asie le 21 mai, McCarthy a répondu : « C'est possible. » « Nous travaillerons jusqu'à ce que nous puissions parvenir à un accord », a-t-il ajouté.
Les commentaires positifs de M. Biden et de M. McCarthy montrent que tous deux croient pouvoir obtenir le soutien des législateurs de leur parti.
La dette nationale s'élève actuellement à 31 400 milliards de dollars. Relever le plafond de la dette ne permettrait pas de nouvelles dépenses fédérales, mais seulement des remboursements sur des dépenses déjà approuvées par le Congrès.
Les contours d’un accord ont commencé à prendre forme, mais les détails des réductions de dépenses et des changements de politique détermineront si un Congrès divisé peut parvenir à un accord bipartisan avec la Maison Blanche.
Problèmes de limite de dépenses
Les républicains ont proposé de plafonner la croissance des dépenses à moins de 1 % par an pendant les 10 prochaines années en échange d’une augmentation du plafond de la dette à 1 500 milliards de dollars.
Les négociateurs se préparent également à récupérer environ 30 milliards de dollars d'aide non dépensée liée à la Covid-19. Maintenant que le gouvernement américain a mis fin à l'état d'urgence sanitaire, il travaille sur un éventuel accord sur des modifications des permis qui accéléreraient le développement des projets énergétiques souhaités par les républicains et les démocrates, même si les détails restent épineux.
Les démocrates, cependant, ne sont pas disposés à accepter le plafond de dépenses de 10 ans adopté par les républicains dans le projet de loi de la Chambre, préférant raccourcir cette période.
Lors d'une récente conférence de presse, l'ancien président américain Donald Trump a appelé le Parti républicain à laisser les États-Unis faire défaut si les démocrates refusaient de réduire les dépenses. Photo : CNN
Le 17 mai, M. Biden a également rejeté les nouvelles exigences de travail pour les programmes d’aide sociale que les républicains souhaitaient inclure dans le plan de plafonnement de la dette.
L'élargissement des conditions de travail pour les bénéficiaires du programme d'aide nutritionnelle supplémentaire, l'aide temporaire aux familles dans le besoin et Medicaid sont devenus un point de friction dans les négociations sur le plafond de la dette entre la Maison Blanche et la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi.
« Je n’accepterai aucune demande d’emploi qui aurait un impact sur les besoins médicaux des gens », a affirmé M. Biden avant de partir pour le Japon pour assister au sommet du G7.
Pendant ce temps, M. McCarthy a défendu les appels des conservateurs en faveur d'exigences de travail, affirmant qu'elles aideraient l'économie et stimuleraient la main-d'œuvre.
Si les États-Unis font défaut, le produit intérieur brut (PIB) du pays chuterait de 4 % et plus de 7 millions de travailleurs perdraient leur emploi, selon les estimations de Moody's, l'agence de notation de crédit la plus réputée au monde. Selon les données de Moody's, même un défaut de paiement à court terme entraînerait la suppression de 2 millions d'emplois .
Nguyen Tuyet (Selon Reuters, AP, USA Today)
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