Aux États-Unis, Tesla est peut-être à l'avant-garde de la révolution des véhicules électriques, mais à l'étranger, le constructeur automobile fait face à une concurrence féroce.
En Chine, premier marché mondial des véhicules électriques, Tesla perd du terrain face aux constructeurs automobiles nationaux, qui produisent de plus en plus de voitures de meilleure qualité à des prix plus compétitifs, à l'instar de la marque BYD soutenue par le milliardaire Warren Buffett.
BYD, le principal constructeur chinois de véhicules électriques, initialement spécialisé dans la fabrication de batteries, cherche à concurrencer Tesla. (Photo : Bloomberg)
Au quatrième trimestre 2023, BYD avait détrôné Tesla et était devenu le premier constructeur mondial de véhicules électriques, vendant davantage de véhicules électriques que son rival américain. « BYD est devenu un acteur majeur du secteur des véhicules à énergies nouvelles. Si l'on consulte les classements mensuels, l'entreprise figure systématiquement en tête », a déclaré Evelyn Cheng, correspondante de CNBC à Pékin.
Fondée par Wang Chuanfu, la marque BYD a commencé à produire des batteries pour téléphones portables dans les années 1990. En 2003, l'entreprise s'est soudainement tournée vers l'automobile et est depuis devenue la première marque automobile en Chine, ainsi qu'un important fabricant de batteries pour véhicules électriques.
« BYD est l'une des entreprises leaders mondiales dans la production de batteries lithium-fer-phosphate », a déclaré Sam Abuelsamid, analyste principal chez Guidehouse Insights, à CNBC. Il a également expliqué les avantages de ces batteries par rapport aux batteries lithium-ion, précisant qu'elles ont une durée de vie plus longue et un coût de production inférieur de 30 à 40 %.
L'un des atouts de BYD réside dans ses prix. Nombre de ses modèles sont proposés à des prix inférieurs à ceux de ses concurrents, certains étant disponibles à moins de 20 000 $. « Ils ont lancé la Seagull il y a quelques mois à Munich au prix de 11 500 $ », a déclaré Michael Dunne, PDG de Dunne Insights, à CNBC. « Mais en Europe et aux États-Unis, il faudrait débourser le double pour obtenir une voiture de taille et de valeur similaires . »
BYD poursuit son expansion mondiale avec dynamisme, ayant exporté plus de 240 000 voitures vers 70 pays l'an dernier. L'entreprise a annoncé son intention de construire une usine européenne en Hongrie et envisagerait également un site au Mexique. « Ils se préparent clairement pour le marché américain, attendant le moment opportun, car les États-Unis et l'Europe représentent un marché potentiellement très lucratif. Ils doivent s'y implanter, être compétitifs et y remporter des succès s'ils veulent prospérer à l'échelle mondiale », explique Michael Dunne.
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