PAIX (Selon GJIA, La Géopolitique)
Alors que la région indopacifique est devenue ces dernières années le centre de la politique et de la stratégie étrangères des États-Unis, la Chine s'est imposée comme un acteur majeur au Moyen-Orient, remodelant la dynamique sécuritaire régionale par un renforcement de la coopération. Les intérêts de Pékin dans la région vont au-delà des ressources énergétiques traditionnelles et englobent des considérations stratégiques, géopolitiques et économiques.
Le secrétaire du Conseil de sécurité nationale iranien, Ali Shamkhani (à droite), le chef de la diplomatie chinoise, Wang Yi (au centre), et le conseiller à la sécurité nationale de l'Arabie saoudite, Musaad Al Aiban, lors de la cérémonie d'annonce de l'accord de restauration diplomatique entre l'Iran et l'Arabie saoudite en mars 2023. Photo : Xinhua
La Chine a signé des accords de partenariat stratégique et des protocoles d'accord sur les activités économiques avec la plupart des pays du Moyen-Orient. Cette tendance n'est pas nouvelle, puisqu'au cours des deux dernières décennies, la Chine a noué des liens étroits avec de nombreuses organisations régionales, notamment le Dialogue stratégique Chine-Conseil de coopération du Golfe (CCG) en 2010 et le Forum de coopération Chine-États arabes (CASCF) en 2004.
Plus récemment, des initiatives diplomatiques ont montré que la Chine continue d'investir massivement dans le développement de ses relations avec les pays du Moyen-Orient. L'année dernière, Pékin a accueilli le premier sommet Chine-États arabes et le sommet Chine-CCG, témoignant ainsi de sa volonté d'approfondir les partenariats stratégiques dans la région et de promouvoir le développement économique au-delà des intérêts énergétiques traditionnels. L'engagement croissant de la Chine au Moyen-Orient est un facteur important dans le façonnement du paysage géopolitique de la région et a également des implications politiques mondiales.
Économie, infrastructures
Sur le plan économique, la Chine a accru ses échanges commerciaux avec la région, à tel point qu'en 2020, elle a dépassé l'Union européenne (UE) pour devenir le premier partenaire commercial du CCG. De plus, la Chine est désormais le premier partenaire commercial hors pétrole de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis (EAU). Les accords de libre-échange (ALE) avec les membres du CCG figurent parmi les priorités diplomatiques de la Chine.
Français La profondeur des liens économiques de la Chine avec les pays arabes peut être observée dans les données de 1980 à 2021, lorsque les exportations de Pékin vers le Golfe ont augmenté à un taux annuel de 11,7 %, tandis que le volume de marchandises allant dans la direction opposée a augmenté de 19,7 % par an. En 2021, la Chine a importé plus de 40 % de son pétrole brut du Moyen-Orient, l'Arabie saoudite contribuant à 17 % de la demande totale de pétrole du pays d'Asie de l'Est. Cette année-là, les échanges commerciaux entre la Chine et les pays arabes ont augmenté pour atteindre 330 milliards de dollars. Rien qu'en Arabie saoudite, les échanges bilatéraux sont passés de 417 millions de dollars en 1990 à 65,2 milliards de dollars en 2020. La Chine est désormais le plus grand acheteur de pétrole de l'Arabie saoudite et de l'Iran.
D'autre part, Pékin a étendu ses projets d'investissement au Moyen-Orient grâce à l'initiative « Belt and Road » (BRI), devenue un outil important de sa politique étrangère depuis son annonce en 2013. Le Moyen-Orient est particulièrement important pour le volet maritime de la BRI en raison de la dépendance de la Chine aux importations énergétiques. Selon le rapport d'investissement BRI 2021 de la Chine, la majorité de ses projets d'investissement BRI à cette époque étaient destinés au Moyen-Orient et à l'Afrique du Nord. En 2022, les pays du Moyen-Orient ont renforcé leur coopération avec la Chine et ont reçu environ 23 % du total des investissements BRI de Pékin, contre 16,5 % l'année précédente. À ce jour, 15 pays du Moyen-Orient ont participé à l'initiative BRI.
La Chine n'a jamais caché son intention d'étendre sa présence numérique au Moyen-Orient. La région joue un rôle clé dans la « Route de la soie numérique » (BRI Digital Corridor), dans le cadre de laquelle des entreprises pékinoises ont conclu des accords pour développer des réseaux 5G avec les pays du CCG.
Stabilité diplomatique
En tant que l'une des principales puissances mondiales, la Chine a tout intérêt à maintenir la paix et la stabilité au Moyen-Orient, compte tenu de sa dépendance aux importations de pétrole de la région. Parallèlement, les pays du Moyen-Orient trouvent attrayant le principe de non-ingérence de la Chine dans leurs affaires intérieures et son engagement à protéger leurs intérêts communs par l'indépendance et l'autonomie, alors qu'ils cherchent à diversifier leurs relations sécuritaires et économiques. Cette approche est cohérente avec le désir des pays du Moyen-Orient d'une plus grande autonomie et d'une plus grande flexibilité dans leurs relations extérieures. Ainsi, la position neutre de la Chine dans la région lui a conféré une capacité unique à participer activement aux efforts de rétablissement de la paix ces dernières années dans certains des conflits les plus importants de la région, tels que ceux en Syrie et au Yémen, et à la négociation de l'accord sur le nucléaire iranien. Le plus grand exploit de la Chine, cependant, a été sa médiation lors de la signature, cette année, d'un accord de normalisation bilatérale entre l'Iran et l'Arabie saoudite, qui a transformé les relations régionales.
Cette « victoire » diplomatique a apaisé les tensions régionales et rapproché les pays du Moyen-Orient de la sphère d'influence chinoise. En approuvant l'utilisation du yuan dans les transactions pétrolières, en encourageant l'Iran et l'Arabie saoudite à rejoindre le groupe des BRICS, qui regroupe les principales économies émergentes, et en prônant la « dédollarisation » du commerce international, la Chine poursuit son engagement en faveur d'un monde multipolaire, priorité de politique étrangère pour la deuxième économie mondiale.
Sur le plan militaire, la Chine a augmenté ses ventes d'armes au Moyen-Orient, participé à des exercices militaires avec les deux plus grandes puissances de la région, l'Arabie saoudite et l'Iran, et encouragé la coopération en matière de production d'armes. Ces avancées sont cruciales pour de nombreux pays du Moyen-Orient, dans un contexte d'impasse dans lequel se trouvent leurs relations avec les États-Unis et de refus de Washington de vendre des armes plus modernes. La Chine pourrait combler ce manque en exportant des armes de pointe telles que les missiles balistiques Dongfeng et les drones bombardiers Wing Loong.
Enfin, la projection de la puissance douce de la Chine dans la région s'est concrétisée par diverses initiatives humanitaires, notamment l'aide médicale pendant la pandémie de COVID-19, la promotion culturelle, les initiatives éducatives et la création d'Instituts Confucius au Moyen-Orient (15 en 2021). Toutes ces initiatives ont contribué à l'image positive de la Chine dans la région et ont souligné son rôle de puissance responsable et de partenaire fiable.
Bien que la Chine ait récemment commencé à jouer un rôle géopolitique plus actif, il est peu probable qu'elle remplace les États-Unis au Moyen-Orient. Les États-Unis demeurent le seul fournisseur de sécurité de la région et disposent de plus de 30 bases militaires et d'une importante présence militaire dans la région. Ils sont également le premier fournisseur d'armes de la région depuis de nombreuses années.
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