Les médias chinois ont largement relayé l'histoire de Chen, le « livreur millionnaire », suscitant une vive polémique sur les réseaux sociaux. Chen, 26 ans, originaire du Jiangsu, a publié une série de vidéos sur Douyin (la version chinoise de TikTok) racontant comment il avait gagné 1,02 million de yuans (plus de 3,5 milliards de dongs) après trois ans de livraison de repas à Shanghai, le centre financier de la Chine continentale.

Dans une vidéo, Chen confie qu'après la faillite de son restaurant dans sa ville natale, il s'est retrouvé avec une dette de 800 000 yuans. C'est pourquoi il s'est rendu à Shanghai et a accepté un emploi de livreur de repas pour rembourser sa dette.

« J'ai travaillé 18 heures par jour… plus de 1 000 jours en trois ans, prenant rarement des vacances », a déclaré Chen. Il a remboursé sa dette.

La vidéo de Chen a néanmoins suscité un engouement médiatique. Selon les données du Bureau national des statistiques (BNS), le salaire mensuel moyen des employés des entreprises privées de la ville était de 5 436 yuans en 2022. Si certains ont salué le travail acharné de Chen, d'autres étaient sceptiques. D'après son récit, il devrait gagner en moyenne 28 000 yuans par mois, en livrant 107 commandes par jour pendant 1 000 jours d'affilée.

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Un livreur de nourriture à Pékin, en Chine, en septembre 2023. (Photo : SCMP)

Un autre livreur, Yang, qui travaille pour Meituan à Pékin depuis cinq ans, a déclaré livrer en moyenne 40 à 50 commandes par jour, gagner plus de 10 000 yuans par mois et travailler au moins 12 heures par jour. D'après une capture d'écran du classement Meituan partagée par Yang, sa journée la plus productive a été de livrer 108 commandes. Il a cependant admis qu'il serait quasiment impossible de maintenir ce rythme pendant plus de 1 000 jours consécutifs.

Un article de recrutement en ligne publié par une société de ressources humaines de Shanghai montre que le salaire des livreurs de nourriture dans la ville varie de 9 000 à 15 000 yuans par mois, avec un nombre de commandes à livrer chaque jour allant de 40 à 70.

Dans une interview accordée aux médias d'État, Chen a attribué sa bonne condition physique à sa pratique des arts martiaux dès son plus jeune âge, ainsi qu'à un peu de chance. Il a confié au journal local Xiaoxiang Chenbao qu'il se réveillait tous les jours à 5 h 50 et travaillait tard le soir. Il ne prenait pratiquement aucun jour de congé, même pendant le Nouvel An lunaire, où ses collègues éteignaient leurs applications pour fêter la nouvelle année en famille.

L'histoire du millionnaire autodidacte a inspiré de nombreuses personnes dans un contexte où la reprise économique de la Chine n'a pas été à la hauteur des attentes, où des licenciements massifs ont été enregistrés dans de nombreux secteurs et où la nouvelle génération de diplômés est confrontée à un marché du travail morose.

Après que le taux de chômage des jeunes a atteint un record de 21,3 % en juin 2023, les autorités ont cessé de publier les données, invoquant la nécessité de revoir la méthode de calcul.

Le BNS a récemment réitéré son rapport et estimé le taux de chômage des 16-24 ans à 14,9 % en décembre 2023, hors étudiants. Globalement, le taux de chômage urbain en Chine est de 5,1 %.

Les livreurs de repas comme Chen, ainsi que d'autres chauffeurs de taxi et livreurs utilisant la technologie, constituent une vaste armée de travailleurs indépendants qui comptait plus de 200 millions de personnes fin 2021 en Chine. Depuis début 2023, des plateformes internet comme Meituan et Didi Chuxing ont émergé après des années de surveillance intense, mais sont désormais confrontées à un environnement macroéconomique difficile. Pékin a changé de cap, saluant publiquement le rôle des plateformes dans la croissance et la création d'emplois.

Cependant, par rapport à un emploi à temps plein, les travailleurs contractuels sont confrontés à un emploi précaire et à un manque d’avantages sociaux.

« Je ne veux pas que les gens imitent mon style de travail, car il ne convient pas à tout le monde. Je ne veux pas non plus que les gens pensent que la livraison de repas est un bon métier simplement parce que je gagne de l'argent », a confié Chen.

(Selon SCMP)