Pont États-Unis-Chine

Bangkok, en Thaïlande, a accueilli avec succès une rencontre extraordinaire entre le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, et le ministre chinois des Affaires étrangères , Wang Yi. Selon les experts, cette rencontre confirme la position de la Thaïlande en particulier et de l'ASEAN en général en faveur d'une politique étrangère indépendante.

Des touristes chinois visitent le Grand Palais de Thaïlande en 2023. Photo : BANGKOK POST

La compétition entre les deux superpuissances, les États-Unis et la Chine, s'est intensifiée ces dernières années sur les plans économique, sécuritaire et militaire . Selon Benjamin Zawacki, auteur de *Thailand: Shifting Ground Between the US and Rising China*, cette rencontre illustre la manière dont Washington et Pékin perçoivent le rôle de la Thaïlande.

Lors de leur rencontre en Thaïlande, MM. Sullivan et Wang ont abordé divers sujets géopolitiques , notamment l'Iran, les tensions en mer Rouge, la sécurité dans le détroit de Taïwan, le Myanmar, la Corée du Nord et la situation en mer de Chine méridionale. Ils se sont engagés à rester en contact sur les sujets sensibles. D'autres discussions sont également prévues. Ainsi, le président américain Joe Biden devrait s'entretenir par téléphone avec le président chinois Xi Jinping au printemps et le secrétaire d'État américain Antony Blinken devrait se rendre à Pékin dans les prochains mois.

Pour les responsables thaïlandais, outre les résultats de la réunion, cela représente une grande victoire géopolitique et une réaffirmation de leur politique de neutralité, consistant à ne prendre parti ni pour la Thaïlande en particulier, ni pour l'ASEAN en général, conformément au principe d'amitié envers tous les pays et de non-hostilité envers quiconque. Pour le nouveau Premier ministre thaïlandais, Srettha Thavisin, la présence d'un haut responsable américain à Bangkok marque un réchauffement des relations entre Washington et Bangkok après une longue période de tensions. Avant l'élection de M. Thavisin, Washington avait réduit sa coopération en matière de sécurité et retiré son aide militaire de plusieurs millions de dollars à la Thaïlande. Après son accession au poste de Premier ministre, les relations se sont suffisamment améliorées pour permettre à M. Thavisin de rencontrer brièvement le président américain Biden à l'Assemblée générale des Nations Unies à New York en 2023. Avant ses entretiens à Bangkok avec M. Wang, M. Sullivan s'est entretenu avec le Premier ministre Srettha et plusieurs membres de son gouvernement.

À l'instar de nombreux autres membres de l'ASEAN, la Thaïlande entretient aujourd'hui de bonnes relations avec les États-Unis et la Chine. La Chine est le premier partenaire commercial de la Thaïlande, les échanges commerciaux devant atteindre 135 milliards de dollars d'ici 2023. Avant la pandémie de Covid-19, les ressortissants chinois représentaient environ 11 millions des 39 millions de visiteurs internationaux enregistrés en Thaïlande en 2019, un record. Lors d'une visite à Bangkok, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, et son homologue thaïlandaise, Parnpree Bahiddha-Nukara, ont signé un accord d'exemption de visa afin de faciliter les déplacements des citoyens thaïlandais et chinois entre leurs pays respectifs.

Selon les analystes, la détérioration croissante des relations entre les deux plus grandes puissances mondiales suscite une vive inquiétude chez les pays de la région depuis plusieurs années. Pour l'ASEAN, une saine rivalité sino-américaine serait préférable. C'est pourquoi la réunion mentionnée ci-dessus et les nombreuses rencontres de haut niveau à venir entre les États-Unis et la Chine donnent à l'Asie du Sud-Est l'espoir que les deux superpuissances privilégieront le dialogue à la confrontation.

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