Un pont entre les États-Unis et la Chine.

Bangkok, en Thaïlande, a récemment accueilli une rencontre impromptue et fructueuse entre le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, et le ministre chinois des Affaires étrangères , Wang Yi. Les experts estiment que cela confirme la position de la Thaïlande, et de l'ASEAN en général, en faveur d'une politique étrangère indépendante.

Des touristes chinois visitent le Palais royal de Thaïlande en 2023. Photo : BANGKOK POST

La compétition entre les deux superpuissances, les États-Unis et la Chine, s'est intensifiée ces dernières années dans les domaines économique, sécuritaire et militaire . Selon Benjamin Zawacki, auteur de « Thaïlande : un terrain mouvant entre les États-Unis et la Chine émergente », cette rencontre illustre la manière dont Washington et Pékin perçoivent le rôle de la Thaïlande.

Lors de leur rencontre en Thaïlande, Sullivan et Wang Yi ont abordé divers sujets géopolitiques, notamment l'Iran, les tensions en mer Rouge, la sécurité du détroit de Taïwan, le Myanmar, la Corée du Nord et la situation en mer de Chine méridionale. Ils se sont engagés à maintenir le contact sur les questions sensibles. D'autres discussions sont également prévues. Ainsi, le président américain Joe Biden devrait s'entretenir par téléphone avec le président chinois Xi Jinping au printemps, et le secrétaire d'État américain Antony Blinken devrait se rendre à Pékin dans les prochains mois.

Pour les responsables thaïlandais, au-delà du résultat de la réunion, cet événement représente une victoire géopolitique majeure et une réaffirmation de la politique de neutralité de la Thaïlande, et de l'ASEAN en général, fondée sur le principe d'amitié envers tous les pays et d'absence d'ennemi. Pour le nouveau Premier ministre thaïlandais, Srettha Thavisin, la présence d'un haut responsable américain à Bangkok peut être perçue comme un réchauffement des relations entre Washington et Bangkok après une longue période de tensions. Avant l'élection de Srettha Thavisin, Washington avait réduit sa coopération en matière de sécurité et retiré son aide militaire de plusieurs millions de dollars à la Thaïlande. Après son accession au poste de Premier ministre, les relations se sont suffisamment améliorées pour permettre à Srettha Thavisin de rencontrer brièvement le président américain Biden à l'Assemblée générale des Nations Unies à New York en 2023. Avant ses entretiens à Bangkok avec Wang Yi, Sullivan s'est entretenu avec le Premier ministre Srettha et plusieurs membres de son gouvernement.

À l'instar de nombreux autres membres de l'ASEAN, la Thaïlande entretient aujourd'hui de bonnes relations avec les États-Unis et la Chine. La Chine est le premier partenaire commercial de la Thaïlande, les échanges atteignant 135 milliards de dollars américains en 2023. Avant la pandémie de Covid-19, les citoyens chinois représentaient environ 11 millions des 39 millions de touristes internationaux ayant visité la Thaïlande en 2019, un record. Lors d'une visite à Bangkok, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, et son homologue thaïlandaise, Parnpree Bahiddha-Nukara, ont signé un accord supprimant l'obligation de visa, facilitant ainsi les déplacements entre les citoyens thaïlandais et chinois.

Selon les analystes, ces dernières années, les pays de la région ont constaté une détérioration des relations entre les deux plus grandes puissances mondiales, suscitant de vives inquiétudes. Pour l'ASEAN, une saine rivalité sino-américaine serait préférable. Par conséquent, la réunion mentionnée précédemment et les nombreuses rencontres de haut niveau sino-américaines à venir donnent à l'Asie du Sud-Est l'espoir que les deux superpuissances privilégieront le dialogue à la confrontation.

KHANH MINH

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