Huy Nguyen, PDG de Phygital Labs : « L'ambition de faire du Vietnam un « dragon technologique

Lors de la conférence de 2023 résumant les activités du secteur agricole, le ministre de l'Agriculture et du Développement rural, Le Minh Hoan, a offert au Premier ministre Pham Minh Chinh un vase spécial portant le message profond du Président Ho Chi Minh : « Si nos agriculteurs sont riches, notre pays sera riche. Si notre agriculture est prospère, notre pays sera prospère. » Ce vase est doté d'une étiquette cryptée permettant d'identifier le produit et de fournir des informations sur l'artisan, son origine, son processus de création et de fabrication, son nom et l'histoire de son œuvre. Grâce à cette puce, les produits artisanaux ruraux traditionnels, « quintessence de la terre, née du feu », prennent instantanément vie et leur valeur s'en trouve accrue, à la fois unique et vivante. Selon le ministre Le Minh Hoan, l'étiquette cryptée en forme d'empreinte digitale apposée sur le vase en céramique suggère de « connecter par le toucher » le secteur du développement agricole et rural avec le numérique, avec le monde des industries et des domaines diversifiés, intégrant ainsi les multiples valeurs des produits agricoles et ruraux. Début novembre 2023, lors de la cérémonie d'inauguration du Centre national d'innovation (CNI), le Premier ministre Pham Minh Chinh s'est également arrêté longuement pour visiter l'espace d'introduction aux technologies numériques et physiques de Phygital Labs. Il y a pu admirer la mascotte vietnamienne Nghe, moulée selon le prototype du Temple de la Littérature, avec une puce intégrée. Scanner le produit avec un smartphone permet d'obtenir des informations complètes sur son origine, sa taille, son image 3D, sa légende… Le mystérieux « personnage » à l'origine de cette surprise est la technologie Nomion de Phygital Labs. Le « père » de la première solution numérique et physique vietnamienne est Huy Nguyen, cofondateur de Phygital Labs. Alors jeune directeur senior de Google, avec un salaire de près d'un million de dollars et un avenir prometteur, Huy Nguyen est revenu au Vietnam avec l'ambition d'utiliser la technologie pour diffuser la culture et faire connaître les produits vietnamiens au monde entier.

PDG de Phygital Labs, Huy Nguyen

En 2012, après avoir passé 20 entretiens rigoureux, Huy a rejoint Google. Il n'a fallu que 5 ans au jeune ingénieur pour devenir le plus jeune cadre supérieur de Google. Chez Google, Huy a attiré l'attention de Sergey Brin, cofondateur de Google, et figurait parmi les personnes les plus brillantes qui ont osé réfléchir et agir, travaillant avec eux pour réaliser des choses que le monde croyait impensables. Huy a été convaincu et chargé de prendre en charge les projets « fous » et « inimaginables » de Google.

« Je dois constamment trouver de nouvelles idées et m'efforcer de les concrétiser, aux côtés de Google, pour réaliser de grands rêves. Google est un environnement idéal, qui m'aide à acquérir le courage et la confiance nécessaires pour concrétiser mes idées les plus folles et audacieuses. Ces expériences m'ont permis d'acquérir de précieuses leçons sur la pensée novatrice et la foi en une technologie capable de changer le monde pour le meilleur. Ce parcours chez Google est un tremplin pour acquérir la confiance nécessaire pour conquérir des choses encore plus grandes et plus insolites », a déclaré Huy. Le projet « 1 Billion People Initiative » en est un exemple typique : il vise à apporter Internet aux régions les plus reculées et isolées du monde, aux régions oubliées du monde, aux pays sous le désert brûlant du Sahara, aux terres glaciales de l'Arctique ou à la mystérieuse jungle amazonienne. Traverser des déserts, des forêts anciennes, des montagnes enneigées, traverser des dizaines de pays aux multiples ethnies a permis à Huy d'acquérir une perspective multidimensionnelle et de prendre conscience des formidables valeurs que la technologie peut apporter aux gens. Pour concrétiser ce souhait, Google a annoncé que les employés souhaitant participer à l'initiative étaient invités à soumettre leurs idées, aussi folles soient-elles, et les meilleures seraient sélectionnées pour faciliter leur mise en œuvre. De nombreuses idées révolutionnaires ont vu le jour, comme l'utilisation de montgolfières, d'avions solaires, de transmetteurs Internet embarqués dans les trains… et nombre d'entre elles sont devenues des produits révolutionnaires aujourd'hui. L'équipe de Huy a proposé l'idée que, s'il était impossible de transmettre Internet sous terre ou dans les fonds marins, ils le projetteraient dans le ciel et utiliseraient des satellites pour le recevoir et le relayer vers ces terres. Aujourd'hui, l'Internet par satellite est familier, mais il y a dix ans, l'Internet par satellite était considéré comme une idée folle et personne n'y croyait. Pourtant, après une présentation pleine de passion et d'un esprit combatif redoutable, le cofondateur de Google, Sergey Brin, a signé un chèque de plusieurs millions de dollars pour que l'équipe de Huy puisse commencer à travailler sur le projet. C'est Huy qui a parcouru le monde pour écrire les premières lignes de code de ce projet. Après des mois de tests acharnés, Huy fut véritablement bouleversé lorsqu'il reçut son premier forfait Internet « Huy ». Le succès technologique du projet lui donna une grande foi en des miracles s'il avait la force de voir grand et de les réaliser. Fort de ce succès, son équipe mit en œuvre de nombreux autres projets prestigieux, tels que Google Station, qui offrit le Wi-Fi gratuit à des dizaines de millions d'Indiens, d'Indonésiens, de Philippins et de nombreux autres pays à travers le monde ; le projet Google Fiber Operations System, qui proposait un réseau Internet par fibre optique de 1 Gbit/s à plus d'un million d'utilisateurs aux États-Unis… En mai 2017, Huy fut nommé au niveau 6, devenant ainsi le plus jeune cadre supérieur de Google à l'époque. Avec un poste élevé, un emploi stimulant et un revenu annuel de près d'un million de dollars, Huy connut un tournant décisif. Ce tournant eut lieu en 2020, lorsque la pandémie de Covid-19 se répandit dans le monde entier et qu'il se retrouva bloqué au Vietnam. Il faut aussi dire que, durant ses années d'études et de travail aux États-Unis, Huy a toujours rêvé d'apporter sa contribution et d'apporter du bien à son pays natal. « Ses études et son travail aux États-Unis, et surtout ses voyages sur de nombreux continents, ont renforcé sa détermination. Il avait le sentiment d'avoir apporté des avancées technologiques à de nombreuses régions du monde, mais il était encore un novice dans son pays, alors que le Vietnam tout entier s'engageait avec enthousiasme dans la transformation numérique du pays grâce à la technologie », se souvient-il. Cette décision a suscité de nombreux regrets et inquiétudes. Apprenant son intention de quitter Google pour créer son entreprise, sa famille, ses amis et ses collègues s'y sont fermement opposés. Google a également discuté avec Huy dans l'espoir de le dissuader de quitter son emploi. Sa famille a jugé cela « terrible ». Leur inquiétude a été encore plus grande lorsqu'il a choisi la technologie blockchain comme startup, un domaine encore très récent et très risqué à l'époque. En fait, depuis 2016, alors qu'il travaillait encore chez Google, Huy utilisait la technologie blockchain pour développer des programmes d'enchères de bande passante utilisant des contrats intelligents. À l'époque, cette technologie était peu connue, mais Huy l'a étudiée et utilisée pour sa commodité et son efficacité. C'est le formidable potentiel des nouvelles technologies pour valoriser de nombreux aspects de la vie, et pas seulement les cryptomonnaies comme beaucoup le pensaient à tort, qui a poussé Huy à créer une entreprise dans ce domaine.

Voyager donne à Huy Nguyen de nombreuses nouvelles sensations sur le monde.

De retour au Vietnam, Huy est convaincu que le Vietnam devrait être le pionnier d'une nouvelle technologie pour s'ouvrir au monde et ne pas continuer à suivre les traces des anciens. À cette époque, la blockchain était une technologie très récente qui a permis au Vietnam de se positionner au même niveau que les pays développés. « Huy était convaincu que la blockchain pouvait résoudre des problèmes plus importants, transformer de nombreux aspects de la vie, créer des produits et contribuer à l'économie numérique. Le public en tirerait alors davantage de valeur, car la blockchain ne se résume pas à la cryptographie », a-t-il expliqué.

Lors de son voyage au Vietnam en 2022, Huy a visité le village de sculptures en pierre de Non Nuoc à Da Nang. Il a été fasciné par l'histoire de ces œuvres uniques, minutieusement sculptées dans des coquillages sédimentaires rares vieux de plusieurs milliers d'années, par la signification profonde de chaque histoire et par les techniques et savoir-faire de pointe qui ont permis de sculpter l'âme et l'esprit de chaque œuvre. Mais Huy ne pouvait s'empêcher d'éprouver de la compassion pour ces artisans talentueux et compétents, dont les œuvres uniques, d'une qualité exceptionnelle, étaient recouvertes de poussière par le temps. « Les produits vietnamiens sont si beaux, si fiers, comment pouvons-nous diffuser ces œuvres aux profondes valeurs culturelles du Vietnam ? Comment pouvons-nous les valoriser à leur juste valeur ? Et qui sera celui qui racontera l'histoire de ces œuvres à la prochaine génération ? », s'est interrogé Huy.

Plus Huy a l'occasion de rencontrer des personnes travaillant dans ces domaines, plus il est convaincu que ses produits et sa technologie résolvent leurs difficultés. C'est d'ailleurs une source de motivation pour Huy, qui est déterminé à créer sa start-up Phygital Labs. Parmi les premiers auteurs d'articles de recherche sur la physique numérique, Huy est ensuite retourné aux États-Unis pour découvrir comment les entreprises américaines exploitent cette toute nouvelle technologie. Des fonds étrangers et des experts de la Silicon Valley ont également souligné que la technologie de la physique numérique appliquée au Vietnam et aux pays d'Asie du Sud-Est est la plus adaptée, car cette région en est encore aux prémices de sa transformation numérique et qu'il reste encore beaucoup à reconstruire. Après plus d'un an de recherche et de tests sur cette technologie, Phygital Labs est officiellement né.

Le Vietnam compte aujourd'hui d'innombrables villages artisanaux, d'innombrables œuvres, biens et produits de valeur. Cependant, faute d'espace et de temps, ces histoires n'ont pas été racontées, ou du moins pas pleinement. Même lorsqu'elles sont pleinement racontées, elles ne sont pas étroitement liées aux produits physiques, ce qui complique leur diffusion et leur valorisation. C'est pourquoi Huy est convaincu que la mission de Phygital Labs est d'utiliser une technologie de pointe pour diffuser la culture et les produits vietnamiens et promouvoir fièrement la qualité des produits, la quintessence des villages artisanaux et le talent des artisans vietnamiens à l'échelle mondiale. La physique numérique résout le problème de l'identification numérique de tous les objets et constitue un pont permettant de transférer un produit de la vie réelle à Internet afin d'exploiter de grandes valeurs telles que la promotion du tourisme, des produits et des biens, mais aussi le service aux entreprises, la diffusion culturelle et la valorisation des objets.

Actuellement, Phygital Labs a développé son application pour des produits de mode comme Ortho, des produits agricoles comme Le J' Coffee et The Ho Tieu, des produits artisanaux comme la pierre des Beaux-Arts de Non Nuoc, le musée des monuments de Hué et la mascotte Nghe Van Mieu - Quoc Tu Giam. L'application permet d'identifier les numéros, de les intégrer aux musées numériques et de les utiliser à des fins éducatives, promotionnelles, d'exposition et commerciales. Par exemple, grâce au musée numérique, les clients peuvent examiner chaque type de sculpture en céramique identifiée par un numéro et en apprendre davantage sur son origine, son histoire et les récits culturels qui lui sont associés. Ils peuvent ainsi acheter des produits sans se soucier de la marque, de la qualité ou de la transparence du produit.

Le ministre de l'Agriculture et du Développement, Le Minh Hoan, a offert au Premier ministre Pham Minh Chinh un vase en céramique orné d'une puce Nomion.

Chaque start-up rêve de devenir une licorne. Mais Phydital Labs rêve d'aider le Vietnam à devenir un géant technologique, à diffuser la culture vietnamienne et à populariser les produits vietnamiens dans le monde entier. Selon Huy, pour qu'une start-up devienne une licorne ou ait une grande influence, elle doit réaliser un développement révolutionnaire, résoudre les problèmes de l'humanité. Seule une expansion internationale peut y parvenir. « Le rêve de Nomion est de lancer et de vendre des produits issus d'industries abandonnées par la transformation numérique, non seulement au Vietnam, mais aussi dans de nombreuses zones de basse altitude et régions qui ont besoin d'un soutien international », a expliqué Huy. De nombreux produits vietnamiens doivent être présents dans l'espace physique numérique pour faire connaître le Vietnam au plus grand nombre. Le plan de Phygital Labs pour 2024-2025 est de maximiser l'application des nouvelles technologies sur le marché vietnamien en les appliquant à des domaines tels que la culture, l'artisanat, l'agriculture, l'art, etc. De plus, dans les deux prochaines années, l'entreprise se développera en Asie du Sud-Est. Il s'agit d'un marché de plusieurs centaines de millions de personnes, doté d'un fort potentiel de développement grâce à sa richesse historique et culturelle, et à son ouverture sur le monde. Le projet de Huy a bénéficié d'un soutien important de la part d'investisseurs, de partenaires et d'amis américains. Ils croient également au potentiel de la physique numérique et estiment que le Vietnam et l'Asie du Sud-Est sont les endroits les plus propices pour entreprendre cette aventure. Après avoir couvert avec succès les marchés vietnamien et sud-asiatique, Phygital Labs franchira une nouvelle étape vers son expansion internationale.

« Je suis convaincu que dans les 5 à 10 prochaines années, la physique numérique, capable d'identifier toutes choses, deviendra un maillon essentiel du processus technologique, à l'instar de l'IA et du Chat GPT qui s'infiltrent actuellement dans tous les secteurs. L'équipe de Phygital Labs sera pionnière et réalisera le rêve de diffuser la culture et les produits vietnamiens à l'international », a déclaré Huy. Un pays numérique qui aspire à accueillir de nouvelles licornes doit faire preuve d'ouverture, encourager l'expérimentation de nouvelles technologies et offrir aux startups un nouvel espace de création. Espérons que Phygital Labs, grâce à sa technologie de physique numérique capable d'identifier toutes choses, résoudra bientôt les problèmes du Vietnam, l'aidant à repousser ses limites et à développer pleinement son potentiel, comme le souhaitait Huy Nguyen, « celui qui revient de la Silicon Valley ».

Fondateur Huy Nguyen - PDG Phygital Labs + Diplômé avec mention en génie électrique et électronique et en informatique de l'UC Berkeley (États-Unis). + Membre du comité exécutif de l'Association vietnamienne des technologies de l'information. + Consultant en technologie, investisseur providentiel de nombreux projets de startups nationaux et étrangers. + Responsable du département de technologie Blockchain à l'université en ligne Funix. + Consultant technique pour Blockchain Labs sous NIC, architecte en chef de la chaîne de Da Nang. + Huy Nguyen a passé plus de 10 ans à travailler chez Google et dans la Silicon Valley avant de retourner au Vietnam et de cofonder de nombreux projets technologiques, détenant de nombreux brevets et des projets de recherche très appréciés dans le domaine des infrastructures de réseau aux États-Unis.

Le Premier ministre Pham Minh Chinh et le ministre du Plan et de l'Investissement Nguyen Chi Dung ont visité le stand de Phygital Labs au Centre national d'innovation (NIC) à Hoa Lac.

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