Huy Nguyen, PDG de Phygital Labs : ambition de faire du Vietnam un « dragon technologique »

Lors de la conférence de 2023 dressant le bilan du secteur agricole, le ministre de l'Agriculture et du Développement rural, Le Minh Hoan, a remis au Premier ministre Pham Minh Chinh un vase spécial portant un message fort du président Ho Chi Minh : « Si nos agriculteurs sont prospères, notre pays le sera aussi. Si notre agriculture est florissante, notre pays le sera aussi. » Ce vase est doté d'une étiquette cryptée permettant d'identifier le produit et de fournir des informations sur l'artisan, l'origine, le processus de création et de fabrication, le nom et l'histoire de l'œuvre. Grâce à cette puce, les produits artisanaux ruraux traditionnels, « quintessence de la terre née du feu », retrouvent une nouvelle dimension, leur valeur s'en trouve accrue, à la fois unique et vivante. Selon le ministre Le Minh Hoan, l'étiquette cryptée en forme d'empreinte digitale apposée sur le vase en céramique symbolise le lien entre le secteur agricole et le développement rural et les technologies numériques, ainsi qu'avec le monde des industries et des domaines divers, intégrant ainsi de multiples valeurs aux produits agricoles et ruraux. Début novembre 2023, lors de l'inauguration du Centre national d'innovation (CNI), le Premier ministre Pham Minh Chinh s'est longuement attardé sur l'espace de présentation des technologies numériques et physiques de Phygital Labs. Il y a découvert une réplique de la mascotte vietnamienne Nghe, moulée d'après le prototype du Temple de la Littérature et dotée d'une puce intégrée. En scannant le produit avec un smartphone, on obtient des informations complètes sur son origine, sa taille, une image 3D, sa légende… Cette prouesse technologique est rendue possible grâce à Nomion, une technologie développée par Phygital Labs. Le père de cette première solution numérique et physique vietnamienne est Huy Nguyen, cofondateur de Phygital Labs. Ancien directeur senior chez Google, où il percevait un salaire de près d'un million de dollars et un avenir prometteur, Huy Nguyen est rentré au Vietnam avec l'ambition d'utiliser la technologie pour diffuser la culture et faire rayonner les produits vietnamiens à l'international.

Huy Nguyen, PDG de Phygital Labs

En 2012, après avoir réussi 20 entretiens rigoureux, Huy a rejoint Google. Il n'a fallu que 5 ans à ce jeune ingénieur pour devenir le plus jeune cadre supérieur de Google. Chez Google, Huy a attiré l'attention du cofondateur Sergey Brin et figurait parmi les personnes les plus audacieuses, celles qui osaient penser et agir, et qui travaillaient avec lui pour accomplir des choses que le monde jugeait impensables. Convaincu, Huy s'est vu confier les projets les plus ambitieux et les plus novateurs de Google.

« Je dois constamment trouver de nouvelles idées et m'efforcer de les concrétiser, avec l'aide de Google, pour réaliser de grands rêves. Google est un environnement idéal qui me donne le courage et la confiance nécessaires pour mener à bien mes idées les plus audacieuses. Ces expériences m'ont permis d'acquérir de précieux enseignements sur la pensée pionnière et la conviction que la technologie peut changer le monde. Mon parcours chez Google est un tremplin qui me donne la confiance nécessaire pour entreprendre des projets encore plus ambitieux et originaux », a déclaré Huy. Un exemple typique est le projet « Initiative 1 milliard de personnes », qui vise à apporter Internet aux régions les plus reculées et isolées du monde, des zones oubliées, des pays ravagés par le Sahara, des contrées arctiques glacées ou la mystérieuse jungle amazonienne. Ces expériences, qui l'ont amené à parcourir des déserts, des forêts ancestrales et des montagnes enneigées, à traverser des dizaines de pays et à rencontrer de nombreux groupes ethniques, ont permis à Huy d'acquérir une perspective multidimensionnelle et surtout de constater l'immense valeur que la technologie peut apporter aux populations. Pour concrétiser ce projet, Google a annoncé que les employés souhaitant participer à l'initiative pouvaient soumettre leurs idées, aussi originales soient-elles, et que les meilleures seraient sélectionnées pour faciliter leur mise en œuvre. De nombreuses idées novatrices ont vu le jour grâce à l'utilisation de montgolfières, d'avions solaires ou d'émetteurs Internet embarqués dans les trains. Nombre d'entre elles sont devenues des produits révolutionnaires. L'équipe de Huy a proposé l'idée suivante : si la transmission d'Internet sous terre ou sous-marine s'avérait impossible, le réseau serait envoyé dans l'espace et relayé par satellite. Aujourd'hui, l'Internet par satellite est courant, mais il y a dix ans, cette idée paraissait farfelue et personne n'y croyait. Pourtant, après une présentation passionnée et déterminée, Sergey Brin, cofondateur de Google, a investi des millions de dollars pour permettre à l'équipe de Huy de se lancer dans le projet. C'est Huy lui-même qui a parcouru le monde, écrivant les premières lignes de code. Après des mois de tests rigoureux, Huy fut véritablement submergé par l'émotion lorsqu'il reçut le premier paquet Internet portant sa marque. Le succès technologique du projet lui insuffla la conviction que des miracles pouvaient se produire s'il avait la force de rêver grand et de les concrétiser. Après ce succès, l'équipe de Huy a également mis en œuvre de nombreux autres projets d'envergure, tels que Google Station, offrant un accès Wi-Fi gratuit à des dizaines de millions d'Indiens, d'Indonésiens, de Philippins et d'autres ressortissants de divers pays à travers le monde ; et le projet Google Fiber Operations System, un réseau de fibre optique Internet de 1 Gbps desservant plus d'un million d'utilisateurs aux États-Unis. En mai 2017, Huy a été promu au niveau 6, devenant ainsi le plus jeune cadre supérieur de Google à cette époque. À un poste à responsabilités, un travail passionnant et un salaire annuel avoisinant le million de dollars, la vie de Huy a basculé. Ce tournant s'est produit en 2020, lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé le monde entier et que Huy s'est retrouvé bloqué au Vietnam. Il convient de préciser que, durant ses années d'études et de travail aux États-Unis, Huy a toujours nourri le rêve de mettre ses compétences au service de son pays d'origine et d'y apporter des solutions positives. « Ses études et son travail aux États-Unis, et surtout ses voyages à travers le monde, ont renforcé la détermination de Huy. Il avait le sentiment d'avoir contribué aux avancées technologiques dans de nombreux pays, mais d'être resté à la traîne dans son propre pays, alors que le Vietnam tout entier s'engageait avec enthousiasme dans la transformation numérique du pays », se souvient Huy. Cette décision a suscité des regrets et des inquiétudes chez beaucoup. Apprenant son intention de quitter Google pour créer son entreprise, ses proches, ses amis et ses collègues s'y sont fermement opposés. Google a même tenté de le dissuader. Sa famille considérait cela comme une chose « terrible ». Leur inquiétude s'est accrue lorsqu'il a choisi la technologie blockchain comme domaine de prédilection pour sa startup, un secteur encore très récent et risqué à l'époque. En réalité, dès 2016, alors qu'il travaillait encore chez Google, Huy utilisait la technologie blockchain pour développer des programmes d'enchères de bande passante via des contrats intelligents. À cette époque, cette technologie était peu connue, mais Huy l'a étudiée et utilisée en raison de sa simplicité et de son efficacité. C’est le formidable potentiel des nouvelles technologies pour accroître la valeur de nombreux aspects de la vie, et pas seulement des cryptomonnaies comme beaucoup le pensaient à tort, qui a incité Huy à se lancer dans ce secteur.

Voyager procure à Huy Nguyen de nombreuses nouvelles sensations sur le monde.

De retour au Vietnam, Huy était convaincu que le pays devait innover technologiquement pour rayonner à l'international et ne pouvait plus se contenter de suivre le mouvement, en reproduisant des méthodes déjà obsolètes. À cette époque, la blockchain était une technologie révolutionnaire au Vietnam, qui a permis au pays de se hisser au niveau des nations développées. « Huy était persuadé que la blockchain pouvait résoudre des problèmes majeurs, transformer de nombreux aspects de la vie, créer des produits et contribuer à l'essor de l'économie numérique. Les gens y verraient alors une réelle valeur ajoutée, car la blockchain ne se limite pas aux cryptomonnaies », a-t-il expliqué. Lors de son voyage à travers le Vietnam en 2022, Huy visita le village de sculptures sur pierre de Non Nuoc, près de Da Nang. Il fut fasciné par l'histoire de ces œuvres uniques, minutieusement sculptées dans de rares coquillages sédimentaires millénaires, par la profondeur de chaque récit et par la maîtrise technique exceptionnelle déployée pour en extraire l'âme et l'esprit. Mais Huy ne put s'empêcher d'éprouver une profonde tristesse pour ces artisans talentueux, dont les œuvres exceptionnelles étaient désormais recouvertes de poussière par le temps. « Les produits vietnamiens sont si beaux, si précieux… Comment faire connaître ces œuvres porteuses d'un si profond patrimoine culturel vietnamien ? Comment leur rendre toute leur valeur ? Et surtout, qui transmettra leur histoire aux générations futures ? », s'interrogea Huy.

Plus Huy a l'occasion de rencontrer des personnes travaillant dans ces domaines, plus il est convaincu que ses produits et sa technologie répondent à leurs difficultés. C'est aussi ce qui le motive à créer Phygital Labs. Pionnier de la recherche en physique numérique, Huy est ensuite retourné aux États-Unis pour étudier comment les entreprises américaines mettent en œuvre cette technologie émergente. Des investisseurs étrangers et des experts de la Silicon Valley ont également souligné que la physique numérique est particulièrement adaptée au Vietnam et à l'Asie du Sud-Est, car cette région, encore au début de sa transformation numérique, a encore un fort potentiel de refonte. Après plus d'un an de recherche et d'expérimentation, Phygital Labs a vu le jour. Le Vietnam regorge de villages artisanaux, d'œuvres, de biens et de produits précieux. Cependant, faute de temps et d'espace, leur histoire reste méconnue ou incomplète. Même lorsqu'elle est racontée, elle manque de lien direct avec les produits physiques, ce qui freine leur diffusion et leur valorisation. C'est pourquoi Huy estime que la mission de Phygital Labs est d'utiliser des technologies de pointe pour promouvoir la culture et les produits vietnamiens, et de faire connaître avec fierté la qualité des produits, l'essence même des villages artisanaux et le talent des artisans vietnamiens à l'international. La physique numérique résout le problème de l'identification numérique des objets, créant un pont entre le monde physique et Internet. Elle permet ainsi de valoriser ces produits en promouvant le tourisme, les produits et le patrimoine, mais aussi en soutenant les entreprises, en diffusant la culture et en augmentant la valeur des biens.

Actuellement, Phygital Labs a étendu son application à des produits de mode comme Ortho, des produits agricoles comme Le J' Coffee et The Ho Tieu, ainsi que des produits artisanaux comme Non Nuoc Fine Arts Stone, le Musée des Monuments de Hué et la mascotte Nghe Van Mieu - Quoc Tu Giam. L'objectif est d'identifier les numéros d'identification des produits, de les intégrer à des musées numériques et de les utiliser à des fins éducatives, promotionnelles, d'exposition et commerciales. Par exemple, grâce à ces musées numériques, les clients peuvent examiner chaque sculpture en céramique identifiée par un numéro et découvrir son origine, son histoire et les références culturelles qui y sont associées. Ils peuvent ainsi acheter des produits en toute confiance, sans se soucier de la marque, de la qualité ou de la transparence.

Le ministre de l'Agriculture et du Développement, Le Minh Hoan, a offert au Premier ministre Pham Minh Chinh un vase en céramique orné d'une puce Nomion.

Chaque start-up rêve de devenir une licorne. Mais le rêve de Phydital Labs est de contribuer à faire du Vietnam un géant de la technologie, de diffuser la culture vietnamienne et de populariser les produits vietnamiens à l'international. Selon Huy, pour qu'une start-up devienne une licorne ou exerce une influence considérable, elle doit réaliser des innovations majeures et apporter des solutions aux problèmes de l'humanité. Seule une expansion mondiale permet d'y parvenir. « Nomion rêve de proposer et de commercialiser des produits issus de secteurs délaissés par la transformation numérique, non seulement au Vietnam, mais aussi dans de nombreuses régions en développement qui ont besoin de soutien à l'échelle mondiale », explique Huy. La présence de nombreux produits vietnamiens dans l'espace numérique et physique est essentielle pour faire rayonner l'histoire du Vietnam à travers le monde. Le plan de Phydital Labs pour 2024-2025 est de maximiser l'application des nouvelles technologies sur le marché vietnamien, notamment dans les domaines de la culture, de l'artisanat, de l'agriculture et des arts. L'entreprise prévoit également de s'étendre à l'Asie du Sud-Est dans les deux années à venir. Il s'agit d'un marché de plusieurs centaines de millions d'habitants présentant un fort potentiel de développement, grâce à sa richesse historique et culturelle et à son statut de terre nouvelle pour le monde. Le projet de Huy a reçu un soutien considérable de la part d'investisseurs, de partenaires et d'amis américains. Ces derniers croient également au potentiel de la physique numérique et estiment que le Vietnam et l'Asie du Sud-Est sont les lieux les plus propices pour lancer cette aventure. Une fois que Phygital Labs aura conquis les marchés vietnamien et sud-asiatique, une étape importante sera franchie pour s'étendre à l'international.

« Je suis convaincu que dans les 5 à 10 prochaines années, la physique numérique – l'identification universelle – deviendra un maillon essentiel du processus technologique, à l'instar de l'IA et des assistants vocaux qui s'intègrent déjà à tous les secteurs d'activité. L'équipe de Phygital Labs sera pionnière dans la réalisation du rêve de diffuser la culture et les produits vietnamiens à l'international », a déclaré Huy. Un pays numérique qui aspire à voir émerger de nouvelles licornes doit cultiver un esprit d'ouverture, encourager l'expérimentation de nouvelles technologies et offrir aux startups un espace de créativité. Espérons que Phygital Labs, grâce à sa technologie d'identification universelle, contribuera bientôt à résoudre les problèmes du Vietnam, permettant ainsi au pays de dépasser ses limites et d'atteindre son plein potentiel, conformément au souhait de Huy Nguyen, « de retour de la Silicon Valley ».

Fondateur et PDG de Phygital Labs, Huy Nguyen est diplômé avec mention en génie électrique et électronique et en informatique de l'Université de Californie à Berkeley (États-Unis). Il est membre du comité exécutif de l'Association vietnamienne des technologies de l'information. Consultant en technologies, il a également investi dans de nombreuses startups vietnamiennes et internationales. Il a dirigé le département des technologies blockchain de l'Université en ligne Funix et a été consultant technique pour Blockchain Labs (NIC) et architecte en chef de Da Nang Chain. Avant de revenir au Vietnam, Huy Nguyen a travaillé plus de dix ans chez Google et dans la Silicon Valley. Il a cofondé de nombreux projets technologiques et est titulaire de plusieurs brevets. Ses projets de recherche dans le domaine des infrastructures réseau aux États-Unis ont été salués par la critique.

Le Premier ministre Pham Minh Chinh et le ministre du Plan et de l'Investissement Nguyen Chi Dung ont visité le stand de Phygital Labs au Centre national d'innovation (NIC) à Hoa Lac.

Huu Tuan - Baodautu.vn

Source: https://baodautu.vn/emagazine-ceo-phygital-labs-huy-nguyen-khat-vong-dua-viet-nam-hoa-rong-cong-nghe-m208799.html