Un père célibataire persévère avec son fils de 10 ans atteint d'hydrocéphalie.

Sous le vieux toit en tôle ondulée d'une maison louée située au fond d'une petite ruelle de la commune de Binh Hung (Hô-Chi-Minh-Ville), Pham Minh Tien et son fils continuent de se soutenir mutuellement au quotidien, luttant pour surmonter les difficultés liées à la terrible maladie qui les ronge depuis près de dix ans.

La pièce fait moins de quelques mètres carrés, les murs sont tachés, le mobilier se limite à un petit lit et un vieux ventilateur, mais c'est un lieu qui renferme tout l'amour, la force et le fragile espoir d'un père célibataire pour son petit fils.

Le petit Pham Minh Khoi (10 ans) a été diagnostiqué d'hydrocéphalie à l'âge d'un an. À cette époque, sa tête était anormalement grosse, il vomissait et pleurait souvent, et ne pouvait ni s'asseoir ni ramper comme les autres enfants. Après l'opération, son état s'est stabilisé, mais des complications ont entraîné une paralysie des jambes, rendant la marche difficile et le contraignant à dépendre de son père pour tous ses actes de la vie quotidienne.

M. Pham Minh Tien accompagne son fils dans son combat contre cette terrible maladie depuis près de 10 ans.

Il pensait que la douleur était terminée, mais lorsque Khoi eut quatre ans, l'hydrocéphalie récidiva, cette fois-ci de façon plus grave. Le garçon fut victime d'une hémorragie cérébrale, tomba dans un coma profond et dut être hospitalisé en soins intensifs pendant de nombreux mois.

En voyant son jeune fils immobile sur son lit d'hôpital, respirant faiblement à travers les tubes, Pham Minh Tien ne pouvait que prier en silence. « Quand le médecin a annoncé qu'il devait subir une nouvelle opération, j'ai eu l'impression de replonger dans le désespoir. J'avais peur de perdre mon fils, peur de le voir souffrir. Le coût du traitement est exorbitant, et je ne sais plus vers qui me tourner », a-t-il dit, la voix étranglée par l'émotion.

Depuis que Khoi est tombé malade, sa femme, incapable de supporter la pression, l'a quitté, laissant père et fils dépendants l'un de l'autre. Tout le fardeau des repas, des médicaments et des frais d'hospitalisation reposait désormais sur les frêles épaules de cet homme travailleur. Monsieur Tien était à la fois père et mère, restant jour et nuit au chevet de son fils à l'hôpital, veillant à ses repas et à son sommeil.

Dès que la santé de Minh Khoi se stabilisait, le père et le fils retournaient dans leur petite chambre louée pour faire des économies. Là, la douce toux du fils et les soupirs du père se mêlaient au fil des longues nuits d'insomnie. C'est là que l'amour et le goût de vivre renaissaient.

Sans l'aide de ses proches, M. Pham Minh Tien ne peut occuper un emploi stable. Lorsque la santé de son fils est stable, il accepte divers petits boulots – ouvrier du bâtiment, porteur, emplois saisonniers – pourvu qu'il puisse payer le loyer, les médicaments et les repas. Cependant, son maigre salaire ne fait qu'aggraver le coût croissant des soins.

Depuis près de dix ans, M. Tien n'a toujours pas remboursé les 300 millions de dongs qu'il a empruntés pour la première opération de son fils. À chaque rechute de Khoi, le coût du traitement explose, rendant sa vie déjà difficile encore plus pénible.

« Il y a eu des jours où mon enfant avait une forte fièvre et des convulsions, et je n'avais plus quelques dizaines de milliers de livres sterling en poche. Je ne pouvais que serrer mon enfant dans mes bras et pleurer. En tant que père, je me sentais tellement impuissant de ne même pas pouvoir m'occuper de mon enfant », a confié M. Tien, les yeux rougis.

N'ayant pas pu aller à l'école comme ses camarades, Minh Khoi a passé la majeure partie de sa vie à l'hôpital.

Chaque larme du père coulait sur le visage pâle du garçon de dix ans, immobile sur le vieux lit pliant au milieu de la chambre froide louée. La vie du père et du fils se résumait désormais à ces quatre murs, où M. Tien s'occupait des tâches ménagères et aidait son fils à faire de l'exercice. Chaque jour, il massait patiemment les petites jambes de son fils, espérant qu'un jour il pourrait se lever et faire ne serait-ce que quelques pas.

Avec un profond soupir, M. Tien a déclaré : « Nous étions dans une impasse, le désespoir aussi, mais je me suis dit de ne pas abandonner, car Minh Khoi n'avait que moi à ses côtés. Je ne pouvais pas baisser les bras tant que mon enfant avait besoin de moi. Chaque fois qu'il tombait malade, je courais partout pour emprunter de l'argent à mes proches. J'étais reconnaissant envers quiconque pouvait m'aider, même un peu . »

À dix ans, tandis que ses camarades allaient à l'école et jouaient dans la cour de récréation, Minh Khoi était hospitalisé et confiné dans une petite chambre louée. Le garçon parlait peu et ne souriait que rarement, au retour de son père ; ce sourire innocent était la seule source de motivation qui lui permettait de tenir bon malgré les épreuves.

Chaque jour qui passe, le père continue de sacrifier sa sueur, ses forces, et même sa santé, pour chaque faible respiration de son enfant. Derrière tout cela se cachent des dettes colossales, des factures d'hôpital impayées et d'innombrables inquiétudes quant à l'avenir. Pour M. Tien, tant que son enfant est en bonne santé, tant que Khoi souffre moins, toutes ces épreuves sont justifiées.

Interrogé sur ses projets d'avenir, M. Tien resta longtemps silencieux. Les yeux rougis, la voix tremblante, il déclara : « Je n'ose pas trop me projeter, j'espère seulement que la santé de mon enfant s'améliorera de jour en jour. Ce n'est qu'alors que je pourrai me sentir en sécurité pour aller travailler et payer ses frais d'hospitalisation et ses médicaments. Je me sens coupable des nombreuses dettes que je n'ai pas remboursées, mais maintenant, je ne peux que faire de mon mieux chaque jour. »

M. Vo Duyen, chef du quartier 6 de Duong Dong (province d'An Giang ) – où la famille de M. Tien a enregistré son domicile – a déclaré qu'il s'agissait d'un cas particulièrement difficile dans la localité.

« Le gouvernement a tenté de soutenir et d’encourager la famille de M. Tien à soigner Khoi. Cependant, cette maladie nécessite un traitement de longue durée et engendre des coûts élevés. Nous espérons donc que des bienfaiteurs se mobiliseront pour aider à améliorer les conditions de traitement de Khoi et à stabiliser rapidement son état de santé », a déclaré M. Duyen.

Ces appels à la générosité sont motivés non seulement par la compassion, mais aussi par la conviction que le partage, même le plus modeste, peut redonner espoir à un père et son fils confrontés à l'adversité. Au cœur d'une vie difficile, l'amour de la communauté est le phare qui guide Tien et Minh Khoi et leur permet de continuer à avancer, persuadés que des jours meilleurs les attendent.

Avec l'aide de personnes bienveillantes, Minh Khoi aura, espérons-le, davantage d'opportunités de vivre une vie saine et d'aller à l'école comme ses camarades ; et son père, courageux et déterminé, se sentira un peu mieux, afin qu'il puisse poursuivre son chemin avec amour et détermination.

Toute aide des lecteurs destinée à M. Pham Minh Tien peut être envoyée au compte numéro 1053494442, Vietcombank - Agence de Hanoï.
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